Se rumorea que cuando Jack Dorsey, Biz Stone y Evan Williams crearon Twitter solo lo hicieron como una broma. Y que se dieron cuenta de lo que tenían entre manos cuando vieron que los usuarios de su aplicación crecían de forma exponencial. Una simple pregunta (what are you doing?), mensajes de 140 caracteres y una interfaz sumamente simple fueron los escasos ingredientes de un cóctel explosivo, los requisitos de la aplicación del siglo. Pero lo que más llama la atención es que la gente fue marcando el uso de Twitter, más allá de la sencilla pregunta “¿Qué estás haciendo?”. No hay límites y todos los días descubrimos nuevos usos para esta herramienta de microblogging. En 2008 vimos como los habitantes de Oklahoma (EE. UU.) utilizaron Twitter para coordinarse y orientarse ante el tornado que sufrían. Diariomedico.com realiza 'twitterviews' en inglés y castellano desde diciembre de 2008 y, ahora mismo, los congresos se viven paralelamente, tanto en el escenario como en las gradas, gracias a Twitter, lo que implica una nueva concepción de los mismos.
Avalados por altas inversiones, y el éxito, los responsables de Twitter caminan por una alfombra de lujo. Introduciendo oportuna y acertadamente nuevas funcionalidades, poco a poco, han ido configurando una herramienta muy consistente y con la que el usuario se siente muy a gusto. Muchos de nosotros enviamos dm’s (mensaje directo o tweet privado a un usuario), en lugar de mails; y utilizamos a nuestros amigos de Twitter como fuente de información, en lugar de los clásicos agregadores de feeds.
A continuación, recopilamos las novedades más recientes. Si todavía no has probado Twitter, espero que tras la lectura de este post, te pique la curiosidad y escribas tu primer tweet. ¿Te atreves?.
¿Qué está pasando?
La semana pasada, la sorpresa fue el cambio de la pregunta de cabecera. El “What are you doing?” era sustuido por “What's happening?” (¿qué está sucediendo?), más acorde con el rumbo que habían tomado los usuarios con sus mensajes. Y es que pocos cuentan ya lo que están haciendo. Si lees tu timeline, en un determinado momento, ciertamente puedes enterarte de lo que está pasando alrededor.
Listas con descripción
Las listas, de las que ya les hablamos aquí en Weblog Magazine, admiten ahora una descripción opcional de 100 caracteres como máximo. Esta característica fue demandada por todos los usuarios desde la implantación de esta funcionalidad.
Retweets
Los retweets (repetir el tweet de otro usuario) se hacían hasta hace poco anteponiendo “RT” y el alias de usuario al mensaje referenciado. Sin embargo, ya podemos hacerlo mediante el enlace correspondiente. La opción aparece al pie de cada tweet del timeline, junto a la de “reply” (responder). Los mensajes repetidos aparecen marcados con el típico icono del reciclado. Desventaja: con el retweet automático no puedes añadir comentarios al mensaje que referencias.
Traducciones
Las traducciones, que el equipo de twitter delega en sus propios usuarios (lo que viene acompañado de algo de polémica), se van incorporando progresivamente. Twitter ya está disponible en inglés, japonés, español y francés (opción “Settings > Account > Language”), siendo este último idioma el que se acaba de añadir. Desventaja: las últimas funciones se aplican primero a la versión en inglés, por lo que si utilizas otra lengua tendrás que esperar cierto tiempo para verlas en tu cuenta.
Refresco automático
Si hay nuevos tweets en tu timeline, los sabrás porque aparece un enlace en la parte superior de la página de inicio con el número de ellos, de forma análoga a como aparecían en las búsquedas. Para refrescar la página solo hay que pinchar en dicho enlace.
Geolocalización
Otra función que se liberó la semana pasada. Con ella, cada tweet irá acompañado del lugar geográfico exacto desde donde se publicó. No funciona en web, solamente se ha proporcionado la API correspondiente para ser utilizada por aplicaciones externas, como clientes de telefonía móvil. Se activa en “Settings > Account > Location (Enable geotagging)”. También se pueden borrar todos los datos asociados a la geolocalización con el botón “Delete all location data”.
Si quieres promocionar tu cuenta de Twitter en tu blog, pincha en la opción Buttons de la sección “Goodies” (extras), que encontrarás en el menú de la parte inferior de la página de inicio. Y si quieres cambiar el texto “twitter me” por “twitter us”, pincha en el enlace “Looking for Follow us on Twitter buttons?”.
Y lo que viene.
Lo próximo en Twitter es un misterio. Pero nos encantan los misterios. Podría ser una cuenta pro, como anunciaba hace poco el mismísimo Biz Stone, en una entrevista concedida a la BBC: “Twitter will always be free to everyone but you will be able to pay for an additional layer of access to learn more about your Twitter account”. Parafraseando a los Stones, podemos cantar eso de “It’s only Twitter but i like it”.
El Evento Blog España, la reunión más concurrida de bloguers que uno se pueda imaginar, nos está dando la oportunidad de asistir a las mejores conferencias y mesas redondas sobre Internet. Atrás quedaron las ediciones donde, de acuerdo a nuestra condición egocentrista (una característica indudable de todo bloguer que se precie), solo hablábamos de blogs y solo la nunca sucedida muerte de los blogs conseguía animar al público asistente. Eran otros tiempos. Ahora se discute acerca de asuntos más generales: nativos digitales (¡ha nacido un super-moderador nato con Victoriano Izquierdo!), la Web en tiempo real, emprender en español, Comunicación y marketing 2.0, etc.
Aparte de los deliciosos momentos del café en las pausas, la siempre bienvenida ruta de la tapa, las fiestas nocturnas y, por supuesto, el networking (“más working y menos net", dijo bromeando Yoriento en la mesa Gestiona tu vida en la crisis); en el EBE sigue destacando la presencia de personas que fundaron plataformas indispensables para el blogging como Matt Mullenweg (WordPress), Biz Stone (Twitter) o Bret Taylor (FriendFeed). Este año ha sido David Karp, fundador del sistema de microblogging Tumblr, el que nos deleitó con una interesante conferencia.
Ahora mismo, si lo que uno quiere es comunicarse y expresarse, de forma rápida y directa, tiene dos alternativas con un gran número de participantes en sus comunidades: Twitter y Tumblr. Pero, según nos explicó ayer David Karp, Tumblr tiene una característica que lo diferencia del resto de plataformas: su capacidad para ayudar a crear una identidad digital para sus usuarios. Ese fue el principal argumento de este joven emprendedor (23 años). Además, el motivo del éxito de Tumblr, radica en ofrecer algo más que una “caja vacía" para publicar contenidos. Otros sistemas carecen de simplicidad y un editor muy intuitivo. Así que, a partir de la pregunta “¿por qué no permanecen los usuarios en plataformas como MySpace?", se desarrolló algo que permite una total libertad de expresión para los usuarios. Tumblr tiene una alta capacidad de personalización pero, para David Karp, lo importante es que los usuarios pueden construir algo original, único, personal y muy atractivo. En definitiva, poseen una herramienta para reforzar sus identidades digitales.
El microblogging tiene, con Tumblr, otras muchas ventajas. David Karp siguió su monólogo asegurando que con su plataforma se triplica la interacción entre los usuarios. Además del predominio del tono positivo, con la ausencia de comentarios (algo que puede no gustar en un principio), la funcionalidad del “reblog" (publicar lo que otros han posteado) potencia la viralidad, lo que es muy importante para ir exportando tus contenidos fuera del ámbito de tu red, como muy bien explicaba también Victor R. Ruiz en la siempre polémica, y ya clásica, mesa El estado de la Blogosfera.
David Karp, antes del turno de preguntas, lanzó una serie de cuestiones relacionadas con próximas optimizaciones a Tumblr. Por ejemplo, la traducción al español, la privacidad. Pero también incógnitas interesantes como si los usuarios bloguean para expresarse, por vanidad o networking. Jueguen con ello, dijo David Karp.
Tal vez, no fue una conferencia para profundizar en el problema del modelo de negocio para este tipo de productos, ni para descubrir a fondo el rumbo que va a tomar el microblogging en los próximos meses. Pero sí para dejar clara una idea que no se puede olvidar, sobre todo dentro de un evento que lleva en su nombre la palabra “blog" : la fabulosa herramienta que tenemos en la mano para comunicarnos libremente. David Karp transmitió la pasión por este revolucionario medio. Y por eso, ya mereció la pena venir al EBE. Y por las tapas y las desvirtualizaciones, claro.
El viernes pasado una especie de fiebre recorrió la Twitteresfera. Y es que Twitter abría la veda de las listas, una nueva funcionalidad con la que se pueden agrupar usuarios tanto de forma pública como privada y que puede dejar atrás a las herramientas existentes para gestionar los contactos (algunas con cierto éxito como TweepML). Con ello, Twitter cobra una nueva dimensión y da un paso crucial para mejorar su posición dentro del competitivo mercado de las aplicaciones sociales.
El foco está cambiando desde Google Reader, u otros lectores de feeds, hacia los sistemas de microblogging y las redes sociales. Ahora, enlazamos, avisamos, charlamos, recomendamos recursos, expresamos nuestras ideas, en Twitter y dejamos los blogs para análisis más sosegados. Las listas no hacen sino potenciar la organización de nuestro timeline. ¿Podríamos prescindir de los lectores de feeds?. Interesante reflexión de la que solo obtendremos alguna conclusión tras un tiempo de experimentación. Si con la folcsonomía, y la categorización con etiquetas, se removieron los cimientos de los patrones de organización establecidos para los archivos de los weblogs, según escribía Pedro Palazón en 2005 (Animales de costumbres), con la elaboración de listas damos un salto de gigante en la comunicación colaborativa. Porque el poder compartirlas, por parte de los usuarios, convierte en huracán la tormenta que es Twitter.
Yo, de momento, no descartaría la ventaja de un efecto boomerang. Aunque todavía no hay posibilidad directa de disponer de un feed para las listas que sigues, no viene mal poder sindicar las listas en Google Reader o cualquier otro sitio como Facebook. Se puede hacer con esta aplicación: Twiter Lists 2 RSS (vía @gustavoarizpe).
De momento, hasta que veamos cómo evoluciona esta funcionalidad, cómo influye en el desarrollo de la herramienta y como se comporta el ego y el spam, por ejemplo, les dejo con un tutorial básico.
¿Qué es?
Las listas son timelines (los tweets en orden cronológico inverso de tu página principal) que se pueden crear añadiendo a cualquier usuario (no hace falta que seas su seguidor) y que puedes nombrar como quieras.
¿Cómo creo una?
Si en la cuenta de Twitter aparece la caja con el botón de crear una nueva lista es que se tiene habilitada la funcionalidad. Hay que hacer clic en dicho botón, asignarle un nombre y añadir usuarios.
Los usuarios se pueden buscar por el alias de la cuenta o por su nombre y apellido. También se pueden añadir a partir de la página de seguidores o la de la gente a la que sigues.
¿En qué listas estoy incluido?
Para saber de qué listas formas parte, se ha añadido un enlace (listed) en la parte superior del sidebar. Ahí, se puede acceder a dos pestañas, una con las listas en las que uno ha sido incluido y otra con aquellas de las que eres seguidor.
¿Cómo me hago seguidor de una lista?
Simplemente, pinchando en el botón “Follow this list”, una vez en su timeline.
¿Qué listas hay? ¿Cómo encuentro listas?
Seguramente, este es el mayor divertimento que nos ocupará en los próximos días. Para descubrir nuevas listas, lo mejor es navegar, en primer lugar, por aquellas en las que se está incluido, examinando a sus usuarios y viendo, a su vez, las listas de las que son seguidores.
David Karp (23 años) fundó Tumblr en 2007. Como decía Martin Varsavsky, lo sorprendente fue que no abandonaba un MBA para fundar y dirigir su propia empresa, lo que dejaba era la escuela secundaria. ¡Y Tumblr era su segunda aventura!
Tendremos oportunidad de escucharle hablar en Sevilla, acerca de los tumblelogs y el futuro de Tumblr, el sábado 14 de noviembre de 12:15h a 13:15h.
En un post anterior (Bloggin para impacientes), les hablé de algunos nuevos sistemas de microblogging que destacaban por su sencillez. Plataformas especialmente diseñadas para bloquear de forma rápida y directa. Sin embargo, Tumblr, con un diseño simple y elegante, ha experimentado un crecimiento espectacular tanto en visitas como en usuarios. Y, al igual que con Twitter, los medios se interesan en su uso (ejemplo 1, ejemplo 2).
En Octubre de 2005, Jason Kotke, uno de los bloguers pioneros, definía los tumblelogs como una clase de weblog donde los posts son simples enlaces, vídeos, fotos, citas o pequeños párrafos de texto; una especie de linklog pero con algo más que enlaces (Tumblelogs, 19 de octubre de 2005). En realidad, así es como comenzó la gente a bloguear, cuando los blogs se desarrollaban a mano porque no existían herramientas de publicación como Blogger o WordPress.
¿Diferencia entre “microblogging” y “tumblelogging”? Podría haberla. De forma estricta, podríamos referirnos a “microblogging” cuando solo hay mensajes de texto cortos (el twitter original) y a “tumblelogging” cuando existen textos algo más largos, fotos, vídeos, etc.
Tumblr se integra perfectamente con Twitter y admite publicación automática a partir de fuentes RSS, por lo que es la herramienta ideal para agregar contenidos. Permite enlazar el sitio de alojamiento por defecto “misitio.tumblr.com” a un dominio propio del estilo “www.mitio.com”. Las plantillas que provee el sistema se pueden personalizar y, además, se puede construir una al gusto del usuario. También, se puede postear contenido directamente arrastrando el botón “share on Tumblr” a la barra de favoritos o marcadores.
Por otra parte, la amplia comunidad de usuarios convierte a la herramienta en una interesante plataforma social: puedes hacerte seguidor de tus tumblelogs preferidos, re-bloguear los posts que te gusten o admitir la publicación de posts enviados por tus lectores. Apenas un aspecto en contra: no admite el envío de mensajes entre usuarios, ni públicos ni privados.
Les dejo con un vídeo (en inglés) de introducción a Tumblr. Y les recomiendo, si no lo tienen ya, que prueben a crearse un tumblelog.
“¿El despacho del presidente está lleno de Declaraciones de Principios e Iniciativas de cambio?, ¿practica su jefe un juego llamado ISO 9000?, ¿le piden que prepare informes de situación sobre informes de situación?, ¿su empresa ha sustituido los aumentos y premios por unos artilugios extraños con la marca de la empresa?, ¿los imbéciles son ascendidos solo por ir bien peinados?”. Podría ser satírica pero es más que eso. Es pura realidad. Así comienza El principio de Dilbert, el libro que Scott Adams publicó en 1996 acerca del absurdo mundo laboral de las grandes empresas. El autor de una de las tiras cómicas más famosas de la historieta, pasó diecisete años trabajando para el Crocker National Bank y Pacific Bell (hasta 1995). Con suficiente material, fruto de su experiencia dentro de su cubículo, tiró la toalla y se puso a dibujar la tira diaria de Dilbert.
Los que hemos trabajado en grandes empresas (de 1990 para acá) sabemos que leer un cómic de Dilbert es estar viendo un reflejo de la realidad, a veces triste realidad. Scott Adams desborda ingenio suficiente para retratar, de forma magistralmente ácida, todos los aspectos que rodean el mundo empresarial y de los negocios.
Y como no podía ser de otra forma, la herramienta de moda, Twitter, también pasa por la pluma de Scott Adams. El pasado 4 de octubre, se publicaba en la web oficial la historieta donde Dilbert y su amigo Wally, le proponen al jefe utilizar una aplicación “fascinante”, con la que podrá comunicar todas sus actividades diarias con pequeños mensajes. “Sentirse más unidos al líder y, por lo tanto, más motivados”, argumentan los dos empleados para convencer a su jefe. Wally ya siente una mejora en su calidad de vida, cuando el jefe se decide a probar Twitter. En la última viñeta, Wally, acomodado con los pies en la mesa, le pregunta a Dilbert: “¿dónde se encuentra el idiota?”. Y éste contesta, consultando su teléfono móvil: “En el parking, no hay ninguna necesidad de parecer ocupados todavía”.
Como dicen en Tecnodatum, Twitter hace su ingreso triunfal en el humor corporativo con la guía rápida “Cómo hacer que tu jefe empiece a usar Twitter (y aprovechar la información)”.
No se pierdan tampoco el blog de Scott Adams donde, entre otras cosas, el autor nos ha puesto al corriente de la evolución de su rara enfermedad. Scott Adams sufre el síndrome de distonía focal y disfonía esmasmódica, que le impide dibujar a mano y hablar con normalidad. En Microsiervos leíamos, en 2006, que podía recuperar el tono de voz utilizando rimas. También puede engañar a su cerebro usando una tableta gráfica para dibujar.
Uno de los mejores artículos sobre los blogs es Deep Thinking about Weblogs, escrito por Andrew Grumet en junio de 2003. En él se explica, con mucha claridad, cuáles son las cuatro características fundamentales de los weblogs: diferencia con las páginas web estáticas tradicionales, torrente de contenidos que representan, renovado uso de las viejas tecnologías y, sobre todo, la facilidad para ser publicados. Decía el autor de dicho artículo que, al principio, los webmasters pasaban mucho tiempo dedicados a elaborar su sitio y a transferirlo desde su máquina local al servidor web. Y, aunque se tuviera mucho que expresar, se podía abandonar la idea al perder el tiempo en cocinar el pesado código HTML.
La sencillez de administración de los sistemas de publicación de blogs, comparada con la ardua tarea de los webmasters de la época pre-blogs, hizo que fuese realmente fácil compartir contenidos en Internet y que cualquiera, incluso si se carecía de conocimientos informáticos, pudiese tomar la voz pública. En la actualidad, estamos asistiendo a otra revolución, una vuelta de tuerca más, con el microblogging: Twitter y Tumblr son herramientas extremadamente sencillas de utilizar, mucho más que sus hermanos mayores Blogger o Wordpress. Eso y el acceso, tanto para leer como para publicar, en movilidad, en cualquier momento y lugar, gracias a los telefónos móviles con conexión a Internet, es lo que está haciendo cambiar los hábitos de los bloguers y lectores de blogs.
A los blogs, cuyos posts contienen textos breves, un enlace, una imagen o un vídeo, se les conoce como tumblelogs o miniblogs. Realmente, Twitter es una variante de éstos, mucho más inmediata y efímera. Pero, hoy queremos destacar tres nuevos servicios con los que se puede crear un tumblelog. Con ellos y con apenas un clic, se dispone de un espacio listo para utilizar, sin preocuparse de nada más.
Yahoo Meme
Yahoo! acaba de lanzar Meme, una aplicación en pruebas y a la que solo se accede por invitación. Se pueden buscar y agregar usuarios a los que seguir, mientras ellos te pueden seguir a ti, igual que en Twitter. Y es posible publicar textos, además de fotos, videos y música en un instante.
Le faltan casi todas las funcionalidades de Tumblr que, supongo, se irán añadiendo progresivamente. En cualquier caso, se trata de una opción muy interesante si lo que se persigue es ultra-rapidez de publicación.
Posterous
Posterous es una opción muy sugerente y, probablemente, una de las herramientas que habría que elegir si lo que se pretende es tener un blog con un clic. Ni siquiera es necesario abrir una cuenta, ni existe la posibilidad de personalizar tu espacio con una plantilla. Aunque hay un editor muy básico, los contenidos se pueden publicar enviando un e-mail a la dirección post@posterous.com, con el texto y una imagen, vídeo o mp3 como archivo adjunto. Y es posible replicar los posts en los servicios más populares, como Facebook, Flickr, Picasa, Tumblr, Blogger, Wordpress y, naturalmente, Twitter. En Estados Unidos se puede postear vía SMS.
Loggel
Loggel irrumpe en la escena blogosférica, presentándose como una comunidad (solo en inglés y alemán) que amplía la idea básica de blogging para crear un nuevo e innovador formato. La administración no es tan intuitiva como la de los anteriores pero incluye opciones de geolocalización y publicación mediante el teléfono móvil.
En conclusión, los anteriores son solo tres ejemplos de alternativas para disponer de un blog, o miniblog, con apenas un golpe de ratón. Registrarse con una cuenta de correo electrónico, elegir un nombre para tu diario en la Red y a publicar.
Está claro. Twitter es una herramienta para amar o para odiar. Pero, indudablemente, es un fenómeno en expansión, difícil de detener. Por su frescura, inmediatez y cercanía, es probablemente la mejor forma de comunicarse, en determinadas circunstancias. Una de ellas, es la que ha ideado la cadena de televisión Fox. Consiste en acompañar la emisión de los preestrenos, de las series Fringe y Glee, con tweets (término por el que se conoce a los mensajes publicados en Twitter) visibles en la parte inferior de la pantalla y que serán publicados por algunos de los miembros de los equipos de rodaje.
Anteriormente ya se revolucionó el mundo de las series de televisión con la creación de un universo paralelo a Lost en Internet. Lo que sirvió para engendrar una fantástica bola de nieve y enganchar definitivamente a la legión de fans ubicados por todo el planeta. La serie también lleva el inconfundible sello de J.J. Abrams, igual que Fringe.
En contra de lo que pudiera parecer, servirse de la Red es absolutamente beneficioso para las productoras de contenidos multimedia. El invento de integrar microblogging y televisión hará que muchos fans se acerquen en directo a las emisiones, objetivo básico, publicitariamente hablando. Los fans, a su vez, podrán acceder a información sobre sus series favoritas, de primera mano. De nuevo, el efecto “bola de nieve" en marcha.
Concretamente, durante los episodios previos al estreno de ambas producciones, los televidentes podrán seguir los mensajes, publicados en las cuentas FringeOnFox y GleeOnFox. Los tweets podrán leerse online, directamente desde la web, o desde la pantalla de televisión con una barra móvil situada en la parte inferior. Actores y guionistas comentarán, en directo, detalles de los capítulos y responderán a las preguntas de los fans.
Interesante iniciativa. Ahora solo esperamos que en la sexta y última temporada de Lost, a estrenar en 2010, también se emplee Twitter.
¿A dónde ir cuándo Twitter se cae?. Esa es la pregunta que se hacían en el blog La brújula verde. Y es que el que millones de usuarios dependan de una plataforma centralizada como Twitter acarrea algunos problemas. No es cuestión solamente de decidir una solución alternativa. Hay que plantearse, además, que el auge de servicios sociales centralizados, como Twitter y Facebook, está modificando la estructura de la Blogosfera y conviertiéndola en un sistema cada vez menos inteligente. ¿Qué hilos se están moviendo, en la superficie, alrededor de la web social?
Sin embargo, la estrategia parece ser asfixiar a la plataforma de microblogging comprando una aplicación que, poco a poco, ha ido convirtiéndose en clónica pero con pequeñas y muy buenas diferencias. Su nombre es FriendFeed y su CEO, Bret Taylor, publicaba un post en el blog corporativo refiriéndose al acuerdo para ser absorbidos por Facebook.
En FriendFeed se pueden publicar mensajes, con copia a Twitter, e importar los amigos de éste. Incluso tiene un buscador en tiempo real, semejante al de Twitter, así que solo falta integrarlo en Facebook, de alguna forma para que Twitter desaparezca del mapa.
Pero lo que puede ser, realmente, la puntilla es el denominado Facebook Lite, una versión reducida de la red social, muy parecida a Twitter, que se está probando en la India y de la que ya se han filtrado las primeras imágenes.
La refriega está en pleno apogeo y tan solo nos resta ver cómo termina.