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No hay mejor símbolo de la felicidad que un niño unido al mar. Los humanos creemos pertenecer a la tierra, pero tal vez es un falso espejismo. En realidad, bien podríamos pertenecer al mar. Puede que un día comprendamos que somos peces, criaturas nacidas para vivir en el agua, y quizás entonces escribamos una historia humana más feliz. Ahora, al pensar en esa utopía, siento no vivir en ese tiempo lejano para poder disfrutarlo y luego contarlo. Por eso, el gran viaje de mi vida, que recuerdo todos y cada uno de los inicios del verano como si hubiera sucedido ayer mismo, fue aquel en que me llevaron por primera vez a ver el mar. Yo tenía once años y era un niño madrileño harto de veranos de fuego en los secarrales castellanos. Fui con mi hermano Jose, dos años menor que yo, a pasar un mes a un pueblo del interior de Galicia, en la provincia de Pontevedra, en donde mi tío Antonio tenía una casa entre bosques de pinos y viñedos de uva negra. Un día, mi tío nos anunció que iba a llevarnos a la ciudad de Vigo para que viésemos el mar. Y la siguiente mañana, nublada y húmeda, tomamos un autocar de línea en Puenteareas. Cosa de media hora después, al llegar a la cima de una loma de la carretera, vimos tenderse delante del vehículo la línea gris cobriza del inmenso océano. ¡Que hermoso espectáculo!. ¡Cómo me brincó el corazón! Cuando llegamos a la playa, mi hermano y yo corrimos hacia el mar, metimos el dedo en el agua y lo chupamos. Y el gran milagro se produjo como esperábamos: ¡sabía salada! Desde entonces, sé bien que pertenezco al mar y que nacer en Madrid fue una equivocación de la Naturaleza. Me gusta verlo, navegarlo, mecerme en sus brazos. Y me hace sentirme inmortal. Como si siguiera siendo un niño que lo cabalga sobre las olas.

Una madre va con sus niños en plan guía turístico. Mira a su alrededor y dice: “Este es un pueblo rico”. “¿Y por qué?”, pregunta el pequeño. “Porque tienen vino”. La madre y los niños se pierden por las calles del centro de Peñafiel, junto a la Plaza de España, donde otro grupo de turistas toma el aperitivo bajo una bandera de España, escenografía del Mundial, ay. En Peñafiel, al margen de la supuesta riqueza en estos tiempos inciertos, huele a vino, a bodegas, a cepas. En la N-122, de Aranda de Duero (Burgos) a Valladolid, hay tantas bodegas como para volver a casa con varios maleteros llenos y con una buena ensalada de información sobre lo que va de la uva a la copa. Entre las que lucen musculatura está Protos (983 87 80 11), la primera de la Ribera, creada en 1927. La zona antigua de la bodega está bajo el castillo de Peñafiel, convertido en Museo del Vino. Hace falta una rebeca para recorrer los pasadizos y detenerse entre las barricas, antes de llegar a la zona nueva, dibujada por el arquitecto Richard Rogers, el mismo de la T4 de Madrid. Arquitectura y vino, enoturismo puro. Una cata en la bodega, unas fotos con perspectiva tomadas desde las almenas del castillo, un cordero asado regado con un contundente producto de la tierra. Fin de semana entre copas, o entre risas, o ambas cosas, con el Duratón todavía caudaloso.

PISTAS
-El convento de las Clarisas, construido en 1606, fue reconvertido en hotel hace unos cuatro años. / 983 878 168 .

-Si va en grupo y busca una casa rural, pruebe “Al Agrego”, en Mélida, a cinco kilómetros Peñafiel. César, su propietario, gestiona dos casas y un molino restaurado, que puede visitarse. 983 873 189.

-Comer. Molino de Palacios.  983 88 05 05.

-Otras bodegas de la N-122.
-Abadía Retuerta. 983 68 03 14 .
-Arzuaga. 983 681 146.
-Bodegas Cepa 21. 983 484 083.

Foto: Zona nueva de la Bodega Protos, en Peñafiel, ideada por el arquitecto Richard Rogers.

Hace años empezamos a llamarla "mountain bike" por que su origen está en Estados Unidos en los años 70, concretamente en las montañas de California. Era una máquina ligera y multifuncional que derivaba de la bicicleta clásica pero estaba destinada a no erosionar el terreno, como lo hacía la bicicleta de cross, y a no contaminar como la motocicleta.

A España no llegó hasta finales de los años 80 y en menos de 30 años, la BTT (Bicicleta Todo Terreno) se ha implantado como una modalidad deportiva de primer orden.

En 1990, la UCI (Unión Ciclística Internacional), organismo que regula el ciclismo a nivel mundial, lo ha reconocido como deporte oficial, siendo Francia e Italia las potencias mundiales.

El subdirector de la Agència Catalana de Turisme, Patrick Torrent y el técnico de promoción de la Federación Catalana de Ciclismo, Manel Herrando, acaban de presentar en Madrid “TransCatalunya”, una ruta de largo recorrido que enlaza los centros BTT que forman parte de la red de Centres BTT Catalunya. Los diversos itinerarios TransCatalunya están unidos entre sí de manera que permiten recorrer prácticamente toda Cataluña. Toda la ruta suma más de 1.200 km., con desniveles acumulados (subidas) por etapa de entre 40 y 2.800 metros y una duración aproximada de 120 horas. El resultado es un gran itinerario lineal apto para recorrer por etapas. Que puede realizarse con la ayuda de medidores GPS (Global Positioning System) ya que está totalmente “georreferenciada”.

En esta página web se puede descargar los archivos de datos GPS de todos los itinerarios y de cada etapa, así como los mapas con la ruta, ficha técnica y descripción de los recorridos.

TransCatalunya utiliza las amplias posibilidades que ofrece la naturaleza en Cataluña para recorrer en bicicleta caminos de extraordinaria variedad que van del mar a la alta montaña, pasando por valles y llanuras. Un valor paisajístico al que hay que sumar una gran riqueza arquitectónica y cultural que convierte alguno de los trayectos en rutas de enorme interés en todos los sentidos. Así, los ciclistas que se embarquen en la aventura de TransCatalunya podrán descubrir el paisaje del Valle de Arán, dar una vuelta por los impresionantes barrancos de la sierra de Cadí o adentrarse por la Cataluña central en el valle de Sau-Collsacabra. En tierras leridanas, en el Montsec, recorrerán diferentes rutas por los embalses de la Noguera y en la costa del Maresme, muy cerca de Barcelona, podrán trazar un camino entre las ermitas y los caminos del Montnegre.

Los Centros BTT Catalunya son espacios de libre acceso con un mínimo de 100 kilómetros de circuitos señalizados para bicicleta todo terreno. Todos parten de un punto de acogida que ofrece servicios para los ciclistas como sanitarios y duchas y para la bicicleta como parking y alquiler para bicicletas, áreas de lavado o talleres de reparación, entre otros, y que, al mismo tiempo funciona como pequeña oficina de turismo. Es el lugar donde se facilita información turística de la zona, disponible en varios idiomas y información de las rutas del Centro BTT. Catalunya, cuenta actualmente con una red de 17 centros BTT, con 295 rutas de diferente nivel de dificultad y más de 6.200 km señalizados. El proyecto de Centros BTT Catalunya, pionero a nivel estatal, está cogestionado por la Agència Catalana de Turisme, el Consell Català de l’Esport y la Federació Catalana de Ciclisme. Más información de los Centros BTT Catalunya en www.btt.catalunya.com

La Agència Catalana de Turisme es el organismo de promoción turística de la Generalitat de Catalunya. Nacida en 2009, en substitución del Consorcio Turismo de Catalunya, es un órgano de carácter público-privado cuyo objetivo fundamental es la promoción turística de la comunidad catalana. Precisamente, con el fin de acercar la oferta turística de Cataluña a las agencias de viaje y tour operadores, la Agència Catalana de Turisme ha organizado un ciclo de ocho presentaciones de sus productos turísticos estrella en Madrid entre los meses de mayo y octubre. Destinos de Turismo Familiar, TransCatalunya, Patrimomio de la Humanidad; Ruta de los 4 genios, Festival de Jazz de San Sebastián, Castells de frontera, Cases Fonda y Wellnes son las propuestas escogidas.

A nadie escapa que el establecimiento de un vuelo directo incrementa el turismo y las relaciones en general entre los dos puntos de la nueva ruta. Pues este es el caso de Madrid y Dubai. La línea aérea Emirates acaba de anunciar su nuevo vuelo non-stop a Dubai que, a partir del próximo 1 de agosto mejorará la comodidad de los pasajeros que viajen a Oriente Medio y abrirá nuevas vías de comercio.

En una rueda de rueda de prensa en el Palacio de los Deportes de Madrid Richard Vaughan, Vicepresidente Senior de la División de Operaciones Comerciales de Emirates, dijo que "es fantástico encontrarnos en la fase final de los preparativos de nuestro nuevo servicio a Madrid. Sé que hay muchos españoles que estaban esperando este vuelo non-stop a Dubai y ahora Emirates responde a esta necesidad." Vaughan añadió: "Contamos con la formidable reputación de ofrecer la máxima excelencia en el servicio, y nos esforzamos por estar a la altura de las expectativas. Estamos ilusionados con llevar pasajeros a Dubai y a más de 100 destinos, y al mismo tiempo traer a España visitantes precedentes de los distintos puntos de nuestra red. Me satisface anunciar que, en estos momentos, las reservas van muy bien."

Otro de los asistentes a la rueda de prensa, Miguel Ángel Oleaga, director del Aeropuerto de Madrid-Barajas, tras agradecer a Emirates su apuesta por Madrid, destacó que en esta decisión la compañía “ha valorado las ventajas competitivas que ofrece el Aeropuerto de Madrid-Barajas, es decir, una amplia capacidad, unos costes que se encuentran un 46% por debajo de la media europea, y una operación aeroportuaria muy eficiente”. Oleaga reconoció que para tomar la decisión, Emirates “ha valorado las ventajas competitivas que ofrece el Aeropuerto de Madrid-Barajas, es decir, una amplia capacidad, unos costes que se encuentran un 46% por debajo de la media europea, y una operación aeroportuaria muy eficiente”.

El vicepresidente para Europa y Rusia de Emirates, Salem Obaidalla, afirmó que, a pesar de la crisis, la aerolínea espera un incremento "excelente" de su beneficio durante el ejercicio 2010-2011, ya que observan que el tráfico de pasajeros "sigue creciendo de forma sostenida".

Salvador Santos, presidente de la Cámara de Comercio de Madrid, recordó que esta nueva conexión aérea es fruto de la petición que realizó la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, en el viaje institucional que realizó, en abril de 2008, a Abu Dhabi y Dubai, acompañada por él mismo y una delegación empresarial valenciana. Santos reiteró que el vuelo directo supondrá "un impulso al turismo y a las relaciones comerciales entre ambos países". Emirates espera transportar a una combinación de pasajeros de ocio, de trabajo y algunos VFR (siglas en inglés de Visitas a Amigos y Familiares). Los mercados clave más allá de Dubai incluyen China, Japón, las Filipinas, India, Corea del Sur, el Océano Índico y Australia. La nueva ruta se cubrirá con un Airbus A330-200, que ofrece 12 asientos en Primera Clase, 42 en Business y 183 en Turista. Las tarifas de la nueva conexión partirán desde los 650 euros en clase turista (183 plazas), los 2.500 euros en clase 'business' (42 plazas) y los 4.500 euros para la primera clase (12 plazas). Además, en estas dos últimas configuraciones se servirá un menú diseñado especialmente por el chef Santi Santamaría. Emirates está formando un equipo de más de 20 empleados locales que se ocupan de las ventas, finanzas, del aeropuerto de Madrid y del departamento de cargo para apoyar la nueva ruta. En estos momentos hay más de 100 españoles trabajando para el Emirates Group, la mayoría como personal de cabina. Dos de estos integrantes, Elena Marzo y Regina Valcaneras, estuvieron presentes en la rueda de prensa.

Foto: Pilar Arcos.

Diario de viajes. Dubai, por Dolores Martínez.

He llegado a esta ciudad en barco. Al avistar tierra, primero parecía que me acercaba a una isla dominada por un gran volcán, pero no. Luego vi una fortaleza china que parecía sacada de una película de Zhang Yimou, tampoco. Inmediatamente me encontré ante el Coliseo romano, pero no era Roma; ante la Esfinge, pero no era El Cairo; y en lo que parecía un canal de Amsterdam con sus casas torcidas de inconfundibles fachadas, pero no, no estaba en Amsterdam porque enseguida llegué a Bourbon Street, con sus clubs de jazz, pero tampoco era Nueva Orleans.

Un poco aturdido he recalado por fin en lo que sin duda tiene que ser Venecia. Ved la foto: el canal, la góndola, los gondolieri, el puente, las ventanas ojivales góticas... todo lo delata... pero tampoco. Se trata de Macao, a sólo 65 km. de Hong Kong, antiguo enclave portugués en Extremo Oriente que en 1999 volvió a la soberanía china como Región Administrativa Especial dotada de una gran autonomía.

Desde la liberalización del juego de azar en 2003 (antes era un monopolio de la STDM, Sociedade de Turismo e Diversões de Macau) los casinos han proliferado como hongos hasta alcanzar la cifra, en absoluto definitiva, de 33. Y prácticamente cada uno de ellos va asociado a un hotel y a un centro lúdico, una especie de parque temático, la mayoría reproduciendo una ciudad de cualquier parte del mundo. Me encuentro, claro está, en el Venetian Macao Resort, Hotel & Casino, el casino más grande del mundo, copiado punto por punto del Venetian Las Vegas, y éste a su vez de la ciudad italiana de los canales.

El edifico es colosal, aunque solo tenga tres plantas, pero ocupa un total de 64.000 metros cuadrados (en lo que cabrían aparcados 90 jumbos Boeing 747) con 3.000 suites, 30 restaurantes, 350 tiendas de las mejores marcas mundiales, un centro de convenciones de 110.000 metros cuadrados, un estadio para 15.000 personas y un modernísimo teatro, dotado de los últimos adelantos en movimiento de escenarios, en el que ahora mismo el Cirque du Soleil representa a diario su espectáculo «Zaia».

El casino, el auténtico leitmotiv de todo este tinglado, tiene 870 mesas de juego y 3.500 máquinas tragaperras que no dan abasto. Macao parece no sufrir la crisis internacional. Aquí me dicen que es gracias a una abundante liquidez y a la facilidad crediticia de que disponen los jugadores, la inmensa mayoría procedentes de Hong Kong y otros lugares de China, donde el juego aún está prohibido. Así, el pasado mes de mayo los casinos de Macao registraron unas ganancias record de 17.000 millones de patacas (unos 1.700 millones de euros), cifra que dobla a la del mismo mes de 2009. Desde hace 4 años Macao ha superado a Las Vegas como mayor ciudad de juego del mundo. Aquí estoy tomándome un capuccino macchiato junto al Campanile en plena plaza de San Marcos macaense mientras alguien canta «O sole mio» con acento australiano bajo un cielo azul con escasas nubes, que es en realidad un techo pintado (estamos en un inmenso sótano) un auténtico trampantojo (trompe l'oeil) veneciano que como se descuiden los vénetos superará cualquier día en atracción turística a la citta dell'amore.

Foto: Pilar Arcos.