Artículos en este blog en orden cronológico.
 
 

Verano en isla Mauricio
En realidad, siempre es verano en el Índico, aunque agosto es el mes más frío y tormentoso del año. Nuestro invierno es su verano, cuando la isla se parece más a esa postal idílica con la que todos soñamos los días grises. Allí acaba de reabrir sus puertas (en noviembre) el Trou aux Biches Resort, tras una reforma completa que ha durado dieciocho meses. Es un hotel amplio, de 337 habitaciones, situado a pie de una de las mejores playas del noroeste de la isla, con opciones para todas las necesidades: para parejas (habitaciones junior suite, algunas con piscina privada, terraza y acceso a la playa) o familias, villas de dos o tres habitaciones que son residencias privadas con las ventajas de tener al alcance de la mano los servicios generales de este gotel de la cadena Beachcomber. No hay vuelo directo, y el paquete con cualquier agencia no suele ser barato (a partir de 2.000 euros), pero todos los sueños tienen un precio.

Relais&Chateaux llega a Santiago
A Quinta da Auga es el nuevo hotel de la cadena Relais & Chateaux en España. La familia de Lorenzo García descubrió esta fábrica de papel del siglo XVIII, rodeada por el río Sar, y decidió restaurarla en 2003. Se halla a dos kilómetros del centro de Santiago de Compostela, y cuenta con cuarenta y cinco habitaciones, todas decoradas de forma distinta con antigüedades y obras de arte. Su restaurante Filigrana elabora una cocina tradicional gallega basada en los mejores productos de temporada. 981 534 636.

Dormir en un árbol
Uno de los lugares más originales en los que pasar el fin de año o cualquier otro día. Tree Hotel, en Harads (Suecia), surge de una colaboración única entre algunos de los principales diseñadores y arquitectos de Escandinavia para crear un concepto de vivienda singular y divertida. Este hotel ha abierto sus puertas este año y consta de seis “habitaciones” totalmente diferentes en diseño y forma. Los huéspedes escuchan el susurro del viento al pasar por las copas de los árboles, el olor a bosque, el cantar de los pájaros cuando despierta el día.

Un crucero en los Mares del Sur
El Pacífico Sur (Tahití, Moorea, Bora Bora), el paraíso al que huyeron exploradores y navegantes como James Cook o pintores como Paul Gauguin, es otro de esos horizontes que merece la pena ver al menos una vez en la vida. El Royal Princess, un barco pequeño, de 710 pasajeros, realizará trece cruceros por esta zona hasta la primavera de 2011. Uno de ellos sale el 29 de este mes del puerto de Papeete, con once días de navegación por delante. La Penthouse Suite con balcón cuesta 3.699 euros, aunque también se pueden encontrar camarotes con balcón desde 900 euros por persona (más 279 euros de tasas). El viaje incluye dos días completos en Bora Bora. 

El barco más grande del mundo
Acaba de salir de los astilleros y de ser inaugurado oficialmente en Miami. El Allure of the Seas, de Royal Caribbean, es el nuevo crucero más grande del mundo, con 16 cubiertas, capacidad para 5.400 pasajeros en 2.700 camarotes y organizado en siete vecindarios diferentes. Este barco alternará itinerarios de siete noches en el Caribe occidental (con escalas en Haití, Jamaica y México) y el Caribe Oriental (con paradas en Bahamas, St. Maarten y St. Thomas) con salida desde Port Everglades en Fort Lauderdale, Florida. El fin de año estará en el Caribe oriental. 

Cerca de Salvador de Bahía
Una novedad en la Reserva Natural de Imbassí, a 45 minutos de Salvador de Bahía. Fiesta Hotel Group inauguró a primeros de noviembre un “todo incluido” cinco estrellas, el primero de la compañía en Suramérica, en un entorno de postal, naturaleza y playas vírgenes, bañado por el mar de la Costa dos Cocqueiros y atravesado por el río que le da nombre. 

Placeres de invierno en Bruselas
En Europa, a final de diciembre, hace frío, pero sus estampas de la Navidad tradicional, de los mercadillos, de olor a gofres, compensa el abrigo y la bufanda. Hay mercadillos en casi todas las ciudades, y quien los descubre suele volver. Esta vez elegimos Bruselas, el corazón de Europa, que pone en marcha un programa bautizado como “Plaisirs d'Hiver”, hasta el 2 de enero. Decoración específica, 240 puestos en el mercado de Navidad, iluminación y animación en la calle y, por supuesto, su famosa pista de patinaje de más de sesenta metros de largo (precio, 6 euros la hora; niños, 4). En Gante, por cierto, la pista de patinaje está abierta hasta el 16 de enero.

Cien años de la Gran Vía
Este año, como bien sabemos, la Gran Vía madrileña celebra su centenario. Uno de sus símbolos arquitectónicos más famosos es el edificio Carrión, construido por Alberto Feduchi, creador también del InterContinental Madrid en 1953. Para celebrar la ocasión, este hotel ha preparado una Gala Especial Aniversario de la Gran Vía con música en vivo y sorpresas de Año Nuevo. Los chefs han preparado un menú de seis platos, que incluye delicias como foie gras, lubina y solomillo. Precio de la Gala de Nochevieja, sin alojamiento: adultos, 450 euros; niños, 146; cotillón, 175. Información: 91 700 73 71.

Noche chic, en Biarritz
Para esta propuesta hay que sacar de nuestro armario lo mejor de lo mejor. El fantástico Hotel du Palais, miembro de “The Leading Hotels of The World”, nos traslada al ambiente chic y selecto de las fiestas que celebraban la realeza europea y las estrellas del cine a finales del XIX. Y como telón de fondo, la ciudad de Biarritz, que iluminará la noche con espectaculares fuegos artificiales. El menú lo elabora el chef (estrella Michelin) Jean Marie Gautier. El precio está a la altura de las circunstancias: cena de gala, 550 euros por persona. 

El menú del Gers, foie-gras
Gimont, Seissan, Samatan, Fleurance… Desde noviembre hasta marzo los mercados de los pueblos del departamento del Gers, al sur de Francia, venden productos de foie caseros. La gente acude para comprar foie-gras enteros o caparazón de pato sin hígado. Estos mercados son únicos en Francia. El Gers presume de su foie-gras y otros productos nobles sacados del pato y de la oca, criados al aire libre y con maíz. Una tradición que nos permite saborear los aromas de una cocina gascona sorprendente por su inventiva.

Suiza: glaciares, esquí y Churchill
La postal blanca no puede faltar entre los planes de fin de año. Nos vamos al glaciar Aletsch para descubrir una lengua de hielo de veintitrés kilómetros. Es una autopista blanca que zigzaguea entre las altas cumbres del conjunto de montañas Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn, en el sur de Suiza. Desde el mirador de Bettmerhorn, a tres mil metros de altura, este inmenso glaciar alpino se nos antoja una especie en peligro de extinción. Los glaciares son masas de hielo formadas por la compactación de la nieve. Un bellísimo prodigio de la naturaleza, incluido por la Unesco en su listado de Patrimonio de la Humanidad. En los alrededores, las estaciones de Zermatt o Sass Fee. Y para dormir, el Pro Natura Zentrum Aletsch alquila las habitaciones de la residencia Cassel, donde se alojó Winston Churchill. En las afueras de Riederalp.

Leo por internet que aunque la ola de frío va a remitir en los próximos días, en Navacerrada el jueves pasado (16 de diciembre) se registraron 12,3 grados bajo cero, 7,4 bajo cero en Segovia. Y que en Cuba se ha llegado a la increíble temperatura de 1,9 grados. El récord histórico de esta isla tropical está en 0,6 grados en 1996. Una vez en La Habana me contó mi amigo Leonardo Padura que cuando hacía menos de 10 grados (sobre cero) no abrían las escuelas y los niños no iban a clase. Antes de cerrar el ordenador miro la temperatura local: 25 grados, sol, humedad del 54% y ligero viento del E a 19 km/h. No lo dudo y me doy un chapuzón en la playa con cuidado de ponerme antes el protector solar para no quemarme.
Estoy en Gran Exuma, una de las 2.700 islas, islotes y cayos de las Bahamas, un archipiélago que se extiende a lo lago de 800 km. al norte de Cuba y a menos de 300 km. de Florida, pero al que la ola glacial no ha llegado, aunque por aquí se quejan (de vicio) de que hace más “frío” que antes. Las Bahamas, un destino turístico clásico, cuenta con la tercera barrera de coral más larga del mundo y con unas aguas tan cristalinas (esmeraldas, turquesas y cobalto) que ofrecen visibilidad a más de 60 metros de profundidad. Fue aquí donde Cristóbal Colón desembarcó por primera vez en el Nuevo Continente, concretamente en la isla San Salvador, Guanahaní para los indios lucayán. Y dicen las crónicas que fue durante la bajamar, por lo que el almirante las llamó islas de la Bajamar, de ahí a Bahamas hay un solo paso de dos letras. Y en Exumas, una de las más “salvajes” de las Bahamas, se encuentra el complejo hotelero Sandals Emeral Bay, un cinco estrellas de los mejores del Caribe, aunque en pureza geográfica las Bahamas no pertenezcan a este mar.
Sandals (“Sandalias'”en inglés) nació con la filosofía de prestar un servicio completo y de lujo en hoteles de playa. Lo único que tiene que llevar el cliente era las chanclas, el resto lo pone la empresa. Y así es. Un “todo incluido” sin pulseras, pero de verdad. Incluidas bebidas, incluso de importación. Incluidas comidas, incluso en restaurantes a la carta. Incluidas la mayoría de las actividades deportivas. Incluidas hasta las toallas de playa, sin que haya que dejar señal alguna. Dentro de este mar con un agua a 24 grados se me antoja muy lejos Navacerrada.

En Madrid es una pregunta recurrente. En el Pirineo o en Sierra Nevada, no, claro. Un puente. Una nevada. Y los trineos en el trastero. ¿Dónde llevamos a los niños a la nieve? Me lo preguntaron cuatro o cinco padres el viernes, al salir del colegio. A Navacerrada o alrededores no se puede, salvo que saltemos de la cama a las seis de la mañana. A partir de las nueve, los carteles de la M-40 anuncian: "Parking de Navacerrada completo". Bien, lo que voy a hacer ahora (divulgar los sitios que no quieres que se masifiquen) no lo aconseja ningún periodista de viajes, pero es lo que tienen los blogs: se pide sinceridad. Si tiene hijos, quiere nieve y busca un sitio donde casi seguro que podrá aparcar, vaya al Puerto de la Morcuera. Ruta: Carretera de Colmenar (607) hasta Miraflores de la Sierra, y allí, carretera hacia arriba, entre pinares y curvas. Tendrá varias tentaciones para frenar y aparcar, pero todavía no lo haga. Siga hasta llegar a la cima y empiece a bajar ligeramente, hasta que, a la izquierda, encuentro un edificio, un albergue de piedra. Ahí tendrá hueco sin problemas para dejar el coche, y, alrededor, el horizonte blanco para caminar, utilizar el trineo, pasear con el perro o respirar el frío de la mañana. Una vez disfrutada la borrachera blanca, tendrá dos opciones: o regresar vía Miraflores a Madrid, o seguir bajando el puerto, hasta Rascafría donde podrá comer en cualquier restaurante. Si va con niños, como es el caso, anote esta dirección: Los calizos. El comedor tiene un inmenso ventanal, y, al otro lado, un jardín tan grande como varios campos de fútbol. Podrá probar sus setas, o sus carnes, y tomar un café hasta bien entrada la tarde, antes de volver a casa...

Después del mal tiempo que obligó a cerrar dos días la estación de esquí de Sierra Nevada (Granada) que acababa de inaugurar temporada el pasado 27 de noviembre, el 3 de diciembre, con un sol espléndido y gran cantidad de nieve en polvo estaban abiertos 50,9 kilómetros de pistas esquiables, diez más de los que se habían previsto en un principio. A excepción de en el mismo puente de la Constitución de 2008, en el que la estación puso en servicio 74,7 kilómetros de pistas, nunca Sierra Nevada había ofrecido tanta superficie esquiable en la primera semana de diciembre, según Cetursa, la empresa pública que gestiona el complejo invernal.

Mientras que el tema recurrente en las cafeterías de Monachil era la huelga salvaje y sobrevenida de los controladores aéreos que está retrasando la llegada de esquiadores a Granada, vía Málaga, un total de diez remontes (una telecabina, siete telesillas y dos cintas transportadoras) daban acceso a al área esquiable, que puede aumentar ante la posibilidad de nuevas precipitaciones de nieve prevista para los próximos días. De las novedades de esta temporada que, ya están a disposición del público, destacan los túneles que cubren las alfombras de principiantes en Borreguiles y la cinta de embarque del telesilla Emile Allais.

Uno de los atractivos más "exóticos" es el esquí nocturno que se realizará los viernes y los sábados a partir de Navidad. La apertura de pistas en Veleta permitirá a la estación ofrecer casi todo su desnivel esquiable, con 1.100 metros, hasta llegar por El Río a Pradollano. Miembros de Certusa nos han manifestado que esta temporada, inaugurada con una semana de adelanto con respecto a la del año pasado, se prolongará hasta el último fin de semana de abril. Habitualmente la de Sierra Nevada es la estación de esquí española que cierra más tarde. Este año el eslogan de Sierra Nevada es simplemente "¡Irresistible!" y esa gran atracción podría significar, según cálculos de Certursa, que en la temporada 2010-2011 el número de esquiadores que acudan a Sierra Nevada sobrepase los 800.000.

Sierra Nevada basa su oferta tanto en la cantidad de kilómetros esquiables como en la calidad de sus pistas. Pero también en lo que se ha dado en llamar el "apresquí", es decir, las actividades de turismo y ocio que se pueden llevar a cabo en las inmediaciones de Sierra Nevada. La estación se encuentra a media hora en coche de Granada, es decir de un destino turístico cultural y gastronómico de primer orden, y a 40 minutos de Motril, la única playa tropical del continente europeo, en la que se puede practicar el baño y las actividades náuticas en muchos meses de invierno.

FOTO: Esquiadores en las pistas de Borreguiles, Sierra Nevada. Por Pilar Arcos