Artículos en este blog en orden cronológico.
 
 

Privalia, Vente-Privee, Buy-Vip, Club Outlet... Los clubes privados de venta por internet son un boom, una prueba real de que ya hay muchas personas que renuevan su armario sin pisar una tienda física. Quizá usted mismo haya usados alguna de estos portales. Basta con suscribirse y así tener acceso a ropa y complementos de primeras marcas, entre otras cosas, con un descuento de hasta el 70 por ciento. Funcionan como una especie de outlet, en la que los usuarios reciben en su e-mail una alerta con nuevos productos y tienen unas horas o días para decidirse a comprarlos.

Pues bien, Vente-Privee, de origen francés pero con oficinas en España, quiere aplicar el mismo sistema a los viajes. Desde el 23 hasta el 26 de noviembre ofrece "una gran selección de escapadas temáticas" y otros viajes por España y por algunos de los principales destinos europeos con grandes descuentos. En total, en esta primera avalancha, justo antes del puente de diciembre, tendremos acceso a 75 referencias con un 30 por ciento de descuento respecto al precio oficial. "Es un placer traer un amplio escaparate de viajes temáticos de lujo para los socios de vente-privee.com de la mano de Weekendesk.es", destacó el director general de vente-privee para España, Fernando Maudo.

Esta es también la primera vez que Weekendesk.es apuesta en España por utilizar un club de ventas privadas online como canal de venta, seguramente alentados por el éxito de la fórmula en el sector de la moda y también porque la colaboración entre las dos marcas en Francia ha tenido "una excelente aceptación". En la última campaña (septiembre de 2010) facturaron alrededor de un millón de euros, según la directora general de Weekendesk.es España, Brigitte Hidalgo.

Vente-Privee es una marca líder en el sector, y por eso tiene relevancia el anuncio para los trotamundos. Pero no es la primera incursión de los clubes de venta privada en los viajes. Voyage-privee ofrece también previos competitivos en escapadas de lujo por todo el mundo.

Una noche rechacé bailar en el Savoy. El sitio (era como el escenario de una película de Fred Astaire y Ginger Rogers) me imponía más que el extraordinario hombre que me lo propuso. El hotel también era extraordinario. Los había mejores en Londres pero no eran el Savoy. Y no me refiero a los modernos tipo Halkin o al lujurioso Mandarin, sino a los clásicos. Al Claridge’s, a The Connaught o incluso al redoblero pero discreto The Lanesborouh. El Savoy es otra cosa. Está en el Strand, lo que siempre viene bien para ir andando al teatro. Y luego posee esa mística difícil de igualar, aunque también la tengan el Connaught o el Claridge’s, que asimismo pertenecieron a Richard D’Oyly Carte, el empresario teatral que construyó el Savoy con los beneficios de las obras de Gilbert & Sullivan. El Savoy albergó los encuentros entre Oscar Wilde y Lord Alfred Douglas. Y Vivien Leigh conoció a Laurence Olivier en el vestíbulo del hotel. Por no hablar de los cuadros que Monet y Whistler pintaron desde sus habitaciones con vistas al Támesis. El Savoy, construido en 1889 por D’Oyly, fue cerrado en 2007 para volver a ser el Savoy, lo que ha costado 254 millones de euros. Reinaugurado el 10 de octubre, fue el primer hotel de lujo de Gran Bretaña, el primero con electricidad, ascensor, aire acondicionado, servicio de habitaciones y baños en las habitaciones. Empezó siendo dirigido por Cesar Ritz, antes de que se montara por su cuenta, y el chef era Auguste Escofier (ahora ha entrado el omnipresente Gordon Ramsey con una de sus franquicias). En 1937, Jorge VI fue el primer monarca que cenó en un hotel. Eduardo VII, todavía príncipe de Gales, había dado su visto bueno al tugurio. De hecho, uno de los grandes méritos de D’Oyly fue el de hacer los hoteles aceptables para la aristocracia. La entrada art deco sigue siendo impresionante. Y las cortinas negras de terciopelo del Beaufort bar, construido sobre el cabaret original donde George Gershwin tocó por primera vez «Rhapsody in Blue». A veces me da la impresión de que el actual Savoy es como el Aldon de Berlín, una ficción, aunque no haya sido construido de nuevo sino sólo restaurado. Por eso me arrepiento de no haber bailado.

 

Bajo un gran forillo que representaba el Palacio del Potala, emblema universal del Tíbet, el Conjunto de Cantos y Danzas de esa Región Autónoma inauguró en el Teatro de Madrid la “Semana de la Cultura Tibetana de China 2010”, auspiciada por la Oficina de Información del Consejo de Estado de China, el Gobierno Popular de la Región Autónoma del Tíbet y la Embajada China en España. Presentación que se repetirá en Valencia donde la “semana” se prolongará hasta el 25 de noviembre. Fundado en 1958, este grupo de bailarines y cantantes de primera línea está compuesto por unos 180 artistas de los cuales una treintena se ha desplazado hasta España. Folclore de colores chillones y música extraña al oído occidental. El público madrileño agradeció alguna interpretación hispana, como “La Paloma”, habanera de Sebastián Iradier, que sonó muy familiar en la flauta del solista Tseten. Folclore pastoril y acrobático, modernizado, poco fiel a la tradición pero que sirve perfectamente para introducirnos en un mundo cada día menos lejano y misterioso gracias al creciente turismo internacional. Durante los tres primeros trimestres del 2010, llegaron al Tíbet 5,8 millones de viajeros, según la agencia Xinhua (Nueva China), lo que supone un incremento de un 24,5 % con respecto al año anterior. Esto se debe tanto a la política de promoción del Tíbet como a la primera línea ferroviaria inaugurada en 2006 y al buen funcionamiento de los cinco aeropuertos de la región: Lhasa, Nyingchi, Qamdo, Ngari y Xigaze. En plena crisis internacional, China espera que el número de turistas que visitan el Tíbet alcance los 6,5 millones al acabar el año. Para completar esta introducción a la cultura del “Techo del Mundo”, se ha programado también la exposición fotográfica “Paisajes de la Tierra Nevada” en el Círculo de Lectores de Madrid (Calle O´Donnell, 19), en la que se exhiben más de 80 obras de conocidos fotógrafos chinos y extranjeros y más de 30 “tankas”, pinturas tradicionales budistas realizadas sobre rollos de tela. Asimismo, un grupo de tibetólogos se reunió con chinos residentes en Madrid en la Asociación de Chinos de Ultramar. Phurbu Tsering, vicepresidente del Instituto de Administración de la Región Autónoma del Tíbet y presidente de la delegación, habló de la modernización del Tíbet. Agradeció esta intervención Ye Yulan, presidenta de la Asociación de Chinos de Ultramar de España, quien señaló que gracias a actos como este “podremos explicar mejor lo que es el Tíbet a nuestros amigos extranjeros”. El día 16 tuvo lugar en la Facultad de Medicina de la Universidad Europea de Madrid una conferencia en la que se explicaron las teorías básicas de la medicina tibetana, para algunos tan diferente de la tradicional china como de la occidental. En la presentación de la semana, el viceministro de la Oficina de Información del Consejo de Estado de China, Dong Yunhu, señaló que “las gentes de esa tierra (Tíbet) son grandes amantes de la vida, y han creado una cultura que supone una de las perlas de la nación china". Por su parte, el presidente de la Asociación de Amigos de China, Jesús Osuna Sanz, dijo que los españoles tendríamos que ver al Tíbet “con cariño”, ya que fue un español, el viajero y escritor navarro Benjamín de Tudela (1130-1173), quien habló por primera vez del Tíbet en Europa. El embajador de China en España, Zhu Bangzao, indicó que las actividades de esta semana “desvelarán la belleza de esta joya de la civilización china y facilitará el conocimiento de esta región en España”. La Semana de la Cultura Tibetana, fundada en 2001, tiene como objetivo mostrar al mundo un panorama del Tíbet por medio de eventos artísticos y culturales. Hasta la fecha se ha realizado en Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Bélgica, Tailandia, Italia, Dinamarca, Austria, Rusia y Hong Kong.

La arqueología china está doblemente de enhorabuena en España. El equipo que descubrió los guerreros de terracota de Xian recibió el pasado 22 de octubre el premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales por dar a conocer una de las fuentes más ricas de información sobre la civilización china. Ahora, el Premio Casa Asia 2010, en su séptima edición, ha sido concedido ex aequo al proyecto Internacional de Dunhuang (China) y al senador filipino Eduardo J. Angara. En concreto, el proyecto de Dunhuang ha sido premiado por "su ingente labor en la recuperación, conservación y exposición de información e imágenes de los manuscritos, pinturas y textiles hallados en la ciudad china de Dunhuang y de la Ruta de la Seda, por medio de internet y del fomento de programas educativos y de investigación". El Proyecto Internacional de Dunhuang, creado en 1994, es un plan multidisciplinar para investigar, catalogar, y conservar los manuscritos y materiales hallados en la ciudad china de Dunhuang, una fuente frágil pero muy rica de información sobre la religión, el comercio, la cultura y la vida social en la Ruta de la Seda. Pero lo que quizás haga al IDP merecedor de este premio sea el haber creado una gran base de datos digitalizada y de acceso libre on-line con información e imágenes sobre decenas de miles de pinturas, cerámicas, textiles, manuscritos y mapas históricos, a disposición de investigadores, académicos y usuarios en general. El proyecto, dirigido por Susan Whitfield, cuenta con fondos externos y su sede está en la Biblioteca Británica, aunque cuenta con la colaboración de otros centros documentales en China, Japón, Rusia y Alemania. Atractivo turístico de primer orden, en las afueras de Dunhuang, ciudad de la provincia suroccidental de Gansu, se alza la montaña de Minsha. En su ladera terrosa y casi vertical se encuentran las célebres Grutas budistas de Mogao. Unas 500 cavidades excavadas entre los siglos IV y XIV a lo largo de dos kilómetros y dispuestas en 5 hileras. La más impresionante de todas es sin duda la cueva número 96. Desde el exterior parece una gran pagoda, ya que a la pared de la montaña se le ha adosado una construcción de madera con tejados curvos de nueve pisos. En el interior conserva una escultura de Buda de 35 metros de altura. Las conocidas entre los turistas como las "Cuevas de los Mil Budas" fueron descubiertas en 1900 cuando se encontraban prácticamente enterradas por la arena del desierto del Gobi. Escondían el mayor conjunto de obras de arte budistas del mundo y el que ha llegado hasta nuestro días en mejor estado de conservación. Destacan unos 10.000 escritos que suponen el archivo de papel más antiguo y grande del mundo entre los que se encuentra el libro impreso más antiguo, el Sutra del Diamante, cuyo origen data del año 868. La mayoría de estos documentos están en chino, aunque también los hay en tibetano, uigur y otros idiomas centroasiáticos. Desde 1987, las cuevas de Mogao están reconocidas por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.