Sichuán es una de las principales provincias de China y sin embargo es una gran desconocida. Habrá a quien le suene por ser la cuna de los osos pandas, pero poco más. Poco o nada. Y sin embargo entre sus 86 millones de habitantes (casi el doble que España) y sus 487.000 km² (algo menos que España), se encierran muchos de los grandes atractivos de China.

Acaba de pasar por Madrid una delegación de esta provincia encabezada por el director de la Administración de Turismo de Sichuán, Hao Kangli, para dar a conocer su tierra y fomentar los intercambios turísticos con España. Situada en el SO del país asiático, Sichuán es conocida como “El granero de China” por la fertilidad de sus tierras y la abundancia de terreno cultivable. Pero lo que al turista le puede interesar más, aparte de la infinitud de sus muy fotogénicos arrozales y campos de colza, de sus montañas sagradas y sus lagos turquesas, es el poso cultural de una China auténtica que, como dijo Hao en una cena a la que asistió ABC, tiene más de cinco mil años de historia, con nueve lugares declarados Patrimonio de la Humanidad.

El director de turismo bromeó al constatar que “solo nos falta la playa para tenerlo todo”, ya que Sichuán es una provincia interior con zonas que van desde los 200 a los 7.000 metros de altitud sobre el nivel del mar. Aunque sea un tópico, es verdad. Sichuán es la cuna del oso panda y hoy en día un santuario en el que, además de todos los individuos criados en cautividad, aún existen 1.600 pandas en libertad. Hao recordó que tuvo el placer de formar parte de la delegación que en 2007 trajo al Zoo de Madrid dos “grandes osos-gatos” (que esta es la traducción literal de “osos panda” en chino) como regalo de su gobierno al español.

Y también es verdad que el nombre de Sichuán saltó a los informativos occidentales en 2008 por el terrible terremoto que costó la vida a más de 40.000 personas. Pero no es menos cierto que en esa provincia viven 52 minorías nacionales, que es como allí llaman a las etnias minoritarias. Que la gastronomía sichuanesa, que puede ser muy picante, es tan desconocida como exquisita. Que es la “Puerta del Tíbet”, lugar de paso casi obligado para acceder a esa mítica región. Que es la patria chica de Deng Xiaoping (1904-1997) el reformador de la economía china, sin cuya contribución el país no sería hoy la segunda potencia mundial. Pero como dijo Hao Kangli, Sichuán tiene tanto que ofrecer que no bastan las palabras, hay que verlo. Porque como dice el proverbio: “Más vale ver una sola vez que oír cien veces”.

Seguramente debido a la crisis, la mitad de los españoles que disfrutarán de vacaciones este año todavía no han decidido a dónde irán. Por eso, muchos organismos oficiales y empresas particulares se han lanzado a la promoción de última hora del mercado nacional.

Viajes El Corte Inglés y la Diputación de Valladolid impulsan una campaña en todo el territorio nacional bajo el lema “Provincia de Valladolid, mucho que ver contigo”, que tiene como objetivo combinar la estancia de hotel con otras actividades relacionadas con el patrimonio cultural, gastronomía y enología, naturaleza y turismo familiar.

En esta campaña se ofrecen diferentes alternativas como la de una noche de hotel más entrada al Auditorio Miguel Delibes en la ciudad de Valladolid; dos noches en los Balnearios de Medina del Campo y de Olmedo, o dos noches de turismo rural en Quintanilla de Onésimo o Valbuena del Duero, que incluyen actividades como visitas a museos y castillos o monasterios.

La provincia de Valladolid, aún con su enorme potencial turístico, es en muchas ocasiones un lugar de paso y no un fin en sí mismo. Sin embargo tiene mucho que ofrecer, desde los vinos de Rueda, Ribera del Duero, Cigales, e incluso de Toro, que alguno de sus viñedos está dentro de la provincia de Valladolid, hasta los múltiples atractivos de la capital con su Museo Nacional de Escultura y sus festivales de música; Peñafiel con su castillo y el Museo del Vino; Olmedo, la Ciudad del Caballero y su Parque Temático del Mudéjar; Urueña, Ciudad del Libro amurallada, que con sólo 240 habitantes cuenta con 11 librerías; Medina del Campo con el castillo de la Mota y los figones asadores de cochinillo y lechazo... ¡Y sus langostinos! Así como lo leen.

Y es que una de las últimas sorpresas medinenses es que, desde hace poco más de un año, en esta ciudad mesetaria se crían langostinos tropicales marinos desde su nacimiento hasta su comercialización. El proyecto, que contempla también la producción de bogavantes, es ya una realidad a cargo de la empresa Gamba Natural, que cuenta con capital español, noruego y estadounidense, en una nave con 24 piscinas salinizadas a 300 km. del mar más cercano. Cosas veredes, amigo turista...

El Aeropuerto Dallas-Fort Worth, American Airlines, British Airways e Iberia, han presentado conjuntamente en Madrid su estrategia para 2012. La directora de Marketing del aeropuerto de Dallas, Sharon McCloskey, explicó las características de Fort Worth: más de 7.000 hectáreas; conexiones con 144 destinos de Estados Unidos en tan solo cuatro horas de vuelo; una nueva Terminal D, con más de 200 tiendas, hotel, spa, wifi gratuito a partir de septiembre; y unos voluntarios denominados "embajadores", que ayudan a los pasajeros con problemas o dudas. McCloskey aseguró que el aeropuerto texano es uno de los más cómodos de Estados Unidos en lo que se refiere a los trámites de llegada, con una espera media de unos 15 minutos frente a otros aeropuertos, como el JFK de Nueva York, en el que se tardan más de 25 minutos.

La directora comercial de American Airlines para España y Portugal, Nieves Rodríguez, reveló que su compañía ha invertido recientemente 1.000 millones de dólares en la renovación de su flota. En este sentido, la aerolínea ha realizado un pedido de 100 aviones Boeing 777-3000, con lo que en 2017 AA tendrá la flota "más joven y moderna" del sector.

Refiriéndose a la ruta que actualmente une Madrid con Dallas, Rodríguez puntualizó que emplean un Boeing 777 para satisfacer la demanda creciente. Dallas es ya el tercer destino de Estados Unidos en viajes de negocios.

Por su parte el vicepresidente de Alianzas Estratégicas de Iberia, Juan Alberto Martín, se refirió La "joint business" formada por American Airlines, Bristish Airways e Iberia para el Atlántico Norte, que está estudiando la posibilidad de crear una ruta directa entre Barcelona y Dallas en la que se utilizaría a Vueling como distribuidor.

Foto: Nieves Rodríguez, directora comercial de American Airlines para España y Portugal, durante la presentación.

Si te preguntan en Colombia a primera hora de la mañana que si quieres un tinto, no debes extrañarte. Así es como llaman allí al café solo bien cargadito. Ese café que pasa por ser el mejor del mundo y su abanderado, el mítico Juan Valdez, son la punta de lanza del Mes de Colombia que se acaba de inaugurar en Madrid.

De la mano de Proexport Colombia y con la colaboración del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y el Fondo de Promoción Turística, Colombia promociona en Madrid hasta el 21 de junio la riqueza de su patrimonio, su cultura y su naturaleza, con un variado programa de actividades destinadas a dar a conocer “los secretos mejor guardados" de aquel país.

Para empezar, la tienda National Geographic de la Gran Vía acogió a una multitudinaria fiesta en la que no faltó el café, la cerveza Club Colombia, el ceviche o los chips de yuca. Previamente, esta promoción había sido inaugurada oficialmente en la embajada colombiana por el viceministro de Turismo, Oscar Rueda; el embajador, Orlando Sardi de Lima, y la presidenta de Proexport, María Claudia Lacouture, quien dijo que “Hemos preparado un programa muy variado que incluye desde charlas y conferencias, documentales, exposiciones fotográficas, gastronomía, artesanía y folclore”.

“Los españoles ocupan la primera posición entre los europeos que nos visitan. Por eso, -declaró el viceministro colombiano de Turismo- nuestro objetivo es aumentar la cifra de visitantes de España, que ha pasado de 45.000 en 2004 a 90.000 en 2011”. En cuanto al controvertido asunto de la seguridad, el embajador subrayó que Colombia es un país “cada vez más seguro” y recordó que para corroborarlo hay en la actualidad 300 empresas españolas afincadas allí.

Las actividades del Mes de Colombia también saldrán a la calle. Por ejemplo, en la Plaza de Callao el cafetero Juan Valdez ha instalado una típica casona de los cafetales colombianos, donde los viandantes pueden fotografiarse con él y tomarse un auténtico tinto, aunque sea a primeras horas de la mañana. El programa completo de las actividades lo puedes ver en: http://www.colombia.travel/es/natgeo-colombia/#/es/home Foto: Inauguración del Mes de Colombia en la tienda de National Geographic de Madrid (Foto: Pilar Arcos)

Brno (pronúnciese Breno) es la segunda ciudad más grande de Chequia (después de Praga), y la capital de la región de Moravia. A sólo 110 km. de Viena, posee los atractivos suficientes para convertirse en un destino turístico de primera, pero más allá de por ser la sede de los campeonatos mundiales de Moto GP, muy pocos turistas españoles conocen la existencia de esta ciudad dedicada principalmente a los negocios. Conscientes de ello, la cadena hotelera Barceló ha abierto aquí su tercer establecimiento en la República Checa.

El Barceló Brno Palace, hotel urbano de 119 habitaciones, ocupa un edificio noble de cinco plantas en el centro histórico de Brno, junto a la Catedral de San Pedro y San Pablo. Construido en 1855, este palacete diseñado por el arquitecto Franz Fröhlich (1824-1889), fue Tribunal Municipal y Museo Local, pero antes se utilizó como edificio de apartamentos de lujo en los que residía una parte de la importante colonia judía de la ciudad. Baste mirar desde el impresionante vestíbulo la cenefa que bordea su quinta planta decorada con docenas de estrellas de David.

Conocido por el nombre de “Mestský dvur”, sinónimo de elegancia, fue considerado durante mucho tiempo como uno de los inmuebles más bonitos de Brno. Su fachada neoclásica contrasta con el atrio del vestíbulo que ocupa toda al altura del edificio hasta el tejado de vidrio y está decorado, como todas sus estancias, con un estilo romántico y modernista proyectado por el diseñador español Paco Entrena. Los muebles han sido traídos de España, el papel pintado de las habitaciones de los Países Bajos, y la mayoría de los elementos decorativos de Oriente Medio. Aunque el hotel lleva abierto al público desde el pasado 20 de febrero, acaba de ser inaugurado por su director general, Alejandro Martín, quien había dirigido con anterioridad el Barceló Aranjuez.

Foto: P. Arcos

Gipuzkoa Turismo y San Sebastián Turismo, se han dado cita conjuntamente en un hotel de Madrid para promocionar su oferta de turismo gastronómico. La que será capital europea de la Cultura en 2016, y la única provincia que cuenta con 16 estrellas Michelín –entre las que figuran ilustres nombres como Arzak, Aduriz, Berasategui y Subijana–, han expuesto ante la prensa especializada en viajes y turismo sus atractivos culinarios como esa “pequeña alta cocina” que son los pintxos; las tradicionales sidrerías, profundamente enraizadas en la cultura rural vasca; los museos gastronómicos, que permiten realizar un recorrido por los principales productos de la provincia; o el prestigioso Basque Culinary Centre de reciente creación, donde la innovación, la formación y la investigación hacen de la comida un auténtico arte.

A la presentación asistieron el Director de Relaciones Externas y Turismo de la Diputación Foral de Gipúzcoa, Roke Akizu, y el Jefe de Unidad de Promoción Turística de la institución foral, Xabier Eleizegi. Por la capital donostiarra, acudieron el Director de San Sebastián Turismo, Manu Narváez, y la Adjunta a Dirección, Isabel Aguirrezabala. Roke Akizu, resaltó la tradición gastronómica de la zona y aseguró que “en cualquier rincón, en cualquier valle de Guipúzcoa, podemos encontrar caseríos, restaurantes y sidrerías donde degustar los platos típicos de la tierra, elaborados a partir de materia prima de excelente calidad”.

Por su parte, Manu Narváez enumeró algunas de las propuestas que el visitante puede encontrar tanto en San Sebastián como en el resto de la provincia. Así recordó que, junto con París, Donostia es la única ciudad del mundo que alberga tres restaurantes con estrellas Michelín. También hizo mención al ambiente de las sidrerías que “ofrece una forma diferente de abordar la gastronomía y relacionarse con las personas que se dan cita en torno a la kupela o barrica de sidra”. “Todo estos recursos -añadió Narváez- se han articulado en escapadas gastronómicas concretas que ofrecen al visitante infinitas posibilidades, para todo tipo de bolsillos, a la hora de descubrir la gastronomía de Guipúzcoa y San Sebastián”.

Las rutas tienen distintos precios, desde 175 euros, con dos noches de hotel, a 75 en un itinario centrado en la zona de pintxos.

Foto: Roke Akizu y Manu Narváez durante la presentación (Foto: P. Arcos)

No, no me refiero al puente que cruza el madrileño río Manzanares como prolongación del Paseo de Santa María de la Cabeza. Estoy en la capital de la República Checa, sobre el puente que cruza el río Moldova escuchando una de las mejores bandas callejeras de jazz.

Siempre se ha dicho, por lo que ya es un lugar común, que la única forma de disfrutar de una ciudad, de conocerla a fondo, es callejear por ella. En el caso de Praga este tópico es una auténtica realidad. Sobre todo porque se trata de una ciudad no demasiado grande y porque alguna de sus calles más antiguas e interesantes son peatonales y solo a pie se pueden recorrer. Bueno, para hacer honor a la realidad habría que decir a pie, en bicicleta o en segway, esa especie de patín eléctrico con dos ruedas paralelas que ya proliferan aquí como en tantos otros lugares.

En la capital checa el Puente de Carlos puede que sea junto con la Plaza de la Ciudad Vieja el lugar más visitado por los turistas. En ambos proliferan los grupos de músicos callejeros de los más variados estilos. Puede que la primera vez que pase por el puente que lleva el nombre del rey Carlos IV de Luxemburgo no les de mayor importancia y no preste demasiada atención a su excelente versión de “When the Saints Go Marching In”, pero a la segunda o tercera, o la cuarta... vez que los oiga, sobre todo si ya no hay tantos espectadores rodeándolos, reparará sin duda en ellos y hasta puede que les compre su CD.

Jan Krtitel Novák, el cantante y jefe de la Bridge Band, se muestra satisfecho con la reciente disposición del Consejo Municipal de permitir las actuaciones artísticas en los espacios públicos de la ciudad, pero recuerda que ellos son de los más antiguos y que ya tocaban allí antes de la Revolución de Terciopelo de 1989. Ahora, después de dos años de protestas populares, la concejala de Cultura, Aleksandra Udzenija, ha manifestado que músicos, cantantes, acróbatas y demás artistas podrán ejercer libremente sus actividades al aire libre. El arte en sus múltiples variedades toman las calles de Praga. Pie de foto: La

Foto: Bridge Band en el Puente de Carlos, Praga. (Foto: Pilar Arcos)

Dice un proverbio que “Los chinos comen todo lo que tiene cuatro patas y no es una mesa, todo lo que vuela y no es un avión, y todo lo que nada y no es metálico”. Algunos malvados han llegado a incluir que también “todo lo que tiene dos patas y no es un familiar”. Como con todo lo relacionado con China, en Occidente lo primero que pensamos es: “¡Qué barbaridad! ¡Cómo son los chinos!”, sin recordar nuestro refrán “Todo lo que corre, nada o vuela... a la cazuela”. Y es que no somos tan diferentes. Lo que los aforismos indican es que tanto la gastronomía china como la española son muy antiguas y utilizan todo tipo de ingredientes.

En China todo es milenario, la cocina también, y hay que distinguir entre la sencilla comida cotidiana y la rebuscada gastronomía imperial. La gente normal (muchos han pasado mucha hambre) comía lo que podía, como en todas partes, y solían ser platos muy simples. Pero los emperadores, gobernantes absolutos, eran bastante caprichosos y exigían platos originales, diferentes. No era extraño que si el gerifalte no quedaba complacido mandase cortar la cabeza del cocinero. Así que solían rompérsela antes de que se la rebanasen y creaban platos rebuscados. Muchos de ellos han llegado hasta nuestros días, aunque muy pocos se puedan comer en un restaurante normal.

La verdad es que en España hay pocos restaurantes chinos de calidad, incluso hay quien cree que no hay ninguno. Y es que sus propietarios (alguno conozco) van a lo seguro, y lo seguro es una cocina adaptada a nosotros, aunque no sea muy auténtica que digamos.

Antes decían que el problema era la materia prima, difícil de traer desde China. Pero desde que Amsterdam se convirtió en el hub (distribuidor) para las tiendas chinas europeas, ya no sirve esa escusa. Si hay buenos restaurantes chinos en Londres, París o Roma, ¿por qué no en Madrid?

Petit Saigón, en Madrid, es uno de los mejores. Forma parte de la cadena del Tse Yang (hotel Villa Magna), Café Saigón, Le Dragón y Furama. Pero incluso en su página web podemos leer que trabajan la cocina cantonesa, sichuanesa y pequinesa “adaptada al gusto europeo”.

Pues en el Petit Saigón se ha celebrado el Festival de Gastronomía Taiwanesa, acto que también sirvió para presentar en sociedad el sitio de internet Cultura Culinaria en Taiwán una página en siete idiomas, entre ellos el español.

En Taiwán la gastronomía, como todo lo demás, es fundamentalmente de origen chino. A la isla Formosa llegaron en 1949 los seguidores de Chiang Kai-shek, procedentes de todas las provincias chinas. Mutatis mutandis es como si Franco hubiera perdido la guerra civil y se hubiese establecido en Mallorca con sus tropas procedentes de toda España. Esto convirtió a Taiwán en un auténtico crisol de las culturas chinas, incluida la gastronómica, solo comparable a Hong Kong.

En el festival, inaugurado por el representante de Taiwán en España, Javier C. S. Hou, se nos sirvió un menú largo (como todos los banquetes chinos) compuesto por una docena de platos más postres elaborados por el chef ejecutivo del Grupo Saigón, el hongkonés Chiu Kam-hoi, residente en España desde 1979, que nos fue presentado como uno de los mejores cocineros chinos de Europa y el mejor de España. Lo demostró, salvo por el exceso de sal en casi todos los platos, algo que sin duda hizo a propósito para agradar a los paladares españoles.

En el menú destacó el estofado de col china (bei tsai lo), la lubina al vapor (qingzheng feiyu), que en Taiwán se hace con pez volador, y el cerdo Dongpo (nombre de un poeta clásico, algo así como si aquí existiera un codillo Lope de Vega), mítico puchero de Hangzhou con una receta que data de la Dinastía Tang (618-907). Este era el plato preferido de Mao Zedong (aunque los amigos de Taiwán no lo digan) y el mío (con perdón). Todo ello regado con té oolong semifermentado, sin duda el mejor de Taiwán y para mí uno de los mejores del mundo.

Foto: El chef Chiu Kam-hoi muestra sus habilidades con el wok, aunque el hornillo sea plano (Foto P. Arcos)

Anda estos días por España una delegación de representantes del Gobierno Metropolitano de Tokio, dirigida por Hideki Yokoyama, tratando de promocionar el turismo a esa ciudad, que es tanto como decir al Japón. Tenían que haberlo hecho hace un año pero el terremoto del 11 de marzo lo desaconsejó. Casi once meses después se ha podido realizar gracias a la labor de Taeko Ueda, de la Oficina de Representación Turística de Tokio, que funciona en Madrid desde 2006. Según algunos expertos, como el portal de búsqueda de viajes Skyscanner, al contrario de lo que pudiera parecer, los desastres naturales tienen un efecto positivo en el turismo que visita esos países. Se suelen citar los casos de Tailandia e Islandia. El país asiático ha duplicado el número de turistas tras el devastador tsunami de 2001, y en Islandia, el volcán Eyjafjallajökull, cuyas cenizas cerraron el tráfico aéreo europeo en 2010, ha pasado de ser un perfecto desconocido a uno de los destinos turísticos más solicitados de la isla. Al parecer influye en ello la solidaridad, el deseo de ayudar a la recuperación del lugar, y también una curiosidad no exenta de morbo. Esta hipótesis podría ser válida también para Japón. Por el terremoto y sobre todo por el miedo a la radiactividad que escapó de la central de Fukushima, el turismo extranjero descendió en un 60%. De los 8,6 millones (de ellos 44.000 españoles) contabilizados en abril de 2010, se pasó a los 5,15 millones (14.000 españoles) en abril de 2011. Sin embargo los últimos datos de noviembre pasado indican que el descenso ya era sólo del 13%. El turismo en Japón se recupera, pero el país sigue estando muy lejos de España, lo que hace que siga sin ser un destino frecuentado por los españoles. Y es que, como ya dijeron a principios de los 90 No me pises que llevo chanclas: “Miá questá lehos Hapón”. Y lo sigue estando fundamentalmente en tres aspectos. En el geográfico, evidentemente. Pero los 9.000 km. que nos separan podrían paliarse si hubiera vuelos directos. Durante doce años los hubo, concretamente hasta 1998. Cuando en 2007 Japan Airlines (JAL) se incorporó a la alianza OneWorld, a la que también pertenece Iberia, se rumoreó que podrían restablecerse. No ha sido así. También está muy lejos en el sentido económico. Japón es famoso por su alto nivel de vida, pero también por su alto nivel de precios. Al parecer este problema se ha suavizado en cierta medida desde la aparición del euro, no tanto porque Japón rebajase su nivel como porque España elevó el suyo. Las diferencias ahora son menores. Y en tercer lugar esta muy lejos culturalmente. Y esta característica que podría parecer negativa (el turista español podría sentirse desplazado, Lost in Translation, y no comprender lo que le rodea), es quizá uno de los mayores señuelos de Japón. Su exotismo es una singularidad que a poco que los medios de información nos esforcemos en explicar podría tranformarse en un potente atractivo. En resumidas cuentas, hay que acercar Japón a España... y viceversa.

En el marco de Fitur ha tenido lugar la presentación de la Expo Yeosu, que se celebrará en esta ciudad de Corea del Sur del 12 de mayo al 12 de agosto próximos bajo el lema “Por unos océanos y costas vivos”. El pabellón español, que será uno de los más importantes, según dijo el embajador surcoreano, Oh Dae-sung, se articulará en torno al importante papel jugado por España en la historia de la navegación, en palabras de Charo Otegui, presidenta de Acción Cultural Española, sociedad estatal encargada de la imagen exterior de España. Y sobre todo girará entorno de la expedición científica Malaspina 2010 que, como recordó Otegui, ha estudiado el impacto causado por el cambio climático en los ecosistemas marinos, precísamente el leitmotiv de Expo Yeosu. El evento internacional, que ya tiene asegurada la participación de más de un centenar de países, espera alcanzar más de 8 millones de visitantes. El objetivo de esta exposición es concienciar al mundo para encontrar alternativas sostenibles que hagan posible el desarrollo marítimo y evite al mismo tiempo la contaminación de las costas. Para ello se ha montado por primera vez toda una serie de eventos y exposiciones literalmente sobre el mar. El pabellón español se dividirá en dos partes: la histórica, desde Cristóbal Colón a Alejandro Malaspina (1752-1809), y la actual, sobre la expedición Malaspina 2010  y sus conclusiones científicas. Tanto el embajador surcoreano, como la presidenta de AC/E, destacaron que pese al importante contenido científico-cultural de la Expo, no se ha olvidado dotarla de un carácter eminentemente lúdico. Para ello el pabellón español contará con un bar de tapas y “algunas sorpresas tecnológicas”. Tendrá también una zona destinada a las empresas e instituciones españolas interesadas en Corea y empresas coreanas relacionadas con España.

SALAMANCA. Alrededor de Unamuno. El Ayuntamiento de Salamanca se volcará este año con el 75 aniversario de la muerte de Miguel de Unamuno, un bilbaíno que encontró en Salamanca su patria espiritual. Habrá un amplio programa de actividades culturales y literarias en las que se dará a conocer su figura y su obra. La primera exposición se inauguró el pasado 31 de diciembre en el zaguán del Ayuntamiento, y allí permanecerá todo el año. Además, habrá representaciones teatrales de algunas de sus obras, lecturas colectivas, ediciones especiales. 

NAVARRA. Castillos y fortalezas. Navarra plantea tres propuestas relacionadas con la historia en esta edición de Fitur: la nueva Ruta de los Castillos y Fortalezas, y dos aniversarios sonoros, la Batalla de las Navas de Tolosa (1212) y la incorporación de Navarra a la Corona de Castilla (1512). 

MASPALOMAS, 50 aniversario. El Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana (Gran Canaria) se centra este año en la celebración del cincuentenario de la creación del destino turístico Maspalomas Costa-Canaria (1962-2012). 

PAÍS VASCO. Cena romántica bajo las estrellas. La Cuadrilla de Zuia y la Asociación de Desarrollo Rural Gorbeialde presentan en Fitur «Gorbeia Central Park», una propuesta que permitirá disfrutar de experiencias como un amanecer a gran altura, una cena romántica bajo las estrellas o el silencio nocturno de los bosques. El nombre es un guiño al Central Park de New York, y agrupa a municipios como Areatza, Zeanuri, Orozko, Legutio, Zuia o Zigoitia. En total hay diecinueve ideas de turismo alternativo en la naturaleza. 

EXTREMADURA. Territorios de corcho. La Red Europea de Territorios Corcheros (Retercork), formada por 58 entidades de España, Portugal, Italia y Francia, se presenta este año en Fitur. Dicho proyecto, que se lleva a cabo en las comunidades autónomas de Extremadura, Andalucía, Cataluña, Castilla-La Mancha y Comunidad Valenciana busca consolidar la singularidad e identidad propia de las zonas corcheras y hacer de ello un nuevo elemento de desarrollo turístico.

Cinco días de crucero. Pullmantur ofrece este año un nuevo minicrucero, de cinco días y cuatro noches, a bordo del buque Sovereign. La salida, desde Barcelona, será el 27 de marzo, con escala en Ajaccio (Córcega), Livorno (Toscana) y Villefranche (Provenza). Desde 156 euros.

Regresa el Al Andalus. El embrujo andalusí y el glamour de la belle époque se suman en este tren turístico que recorrerá Andalucía entre mayo y diciembre (excepto julio y agosto). La compañía ha programado viajes de seis días y cinco noches en un itinerario que arranca y termina en Sevilla, y que pasa por Córdoba, Baeza, Úbeda, Granada, Ronda, Cádiz, Jerez de la Frontera y Sanlúcar de Barrameda.

El año del Titanic. La estrella de la agenda irlandesa en 2012 será el Titanic, con motivo del centenario del viaje inaugural del barco más famoso del mundo, construido en los astilleros de Belfast. El Titanic Belfast Experience abrirá al público el 2 de abril y promete un fascinante recorrido por su historia: desde la concepción del proyecto hasta el descubrimiento de los restos del naufragio. Y su hundimiento, claro, una de capítulos más conmovedores de principios del siglo XX. 

Federico el Grande, en Alemania. La Fundación de los palacios y jardines prusianos de Berlín-Brandeburgo (SPSG) celebra el tercer centenario del nacimiento de Federico el Grande con una gran exposición sobre su vida, su obra y su reinado. El Palacio de Rheinsberg, al norte de Brandeburgo, alojó al heredero al trono entre 1736 y 1740 y será otra de las sedes de aniversario, con conciertos y charlas en su honor. La agenda de actos va del 28 de abril al 28 de octubre. 

Yeosu 2012. Entre el 12 de mayo y el 12 de agosto se celebra en Yeosu (Corea del Sur) la exposición internacional Expo Yeosu 2012. Participarán 106 países, entre ellos España, y se centrará en la gestión del mar. Una exposición ecológica que procura un desarrollo sostenible. La Expo es una excusa para viajar a un país que es foco de modernidad tecnológica y de tradición en las costumbres.

Petra: bicentenario de su nueva vida. La ciudad labrada en piedra por el pueblo nabateo golpea con un puñetazo de belleza a los visitantes. En el siglo I de nuestra era allí vivían unos 20.000 habitantes. Varios terremetos la dejaron vacía hacia los siglos VIII y XII. Luego resurgió como estación de caravanas hasta el siglo XV, poco a poco olvidada, hasta el año 1812, cuando el explorador suizo Johan Burchard logró que los beduinos le condujesen a la mítica ciudad. 

Año Klimt. En Austria, este es el año de Gustav Klimt, genio de la pintura y pionero del arte moderno en los albores del siglo XX, en el 150 aniversario de su nacimiento (1862-1918). Klimt pasó la mayor parte de su vida en Viena. Muchas de sus obras están en los museos de la ciudad. 

Juana de Arco. En Francia la protagonista del año es Juana de Arco, en el 600 aniversario de su nacimiento (1412-2012). En Orléans se prepara una exposición sobre su figura, con el objetivo de reunir 600 obras, 600 cuadros de Juana de Arco realizados por artistas de Orléans, de Francia y de Navarra. 

Guimarâes, capital de la Cultura. Guimarães, una ciudad llena de historia, planea un año de efervescencia cultural como Capital Europea de la Cultura (junto con Maribor, en Eslovenia). Habrá cine, teatro, arquitectura, reflexión y cientos de eventos y propuestas en estas calles que fueron la primera capital de Portugal, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Brusselicious, para chuparse los dedos. Turismo de Flandes también presenta sus novedades en Fitur, entre ellas Brusselicious, el año temático dedicado a la gastronomía, y Track, un evento que convertirá Gante en la ciudad de la música a partir del 12 de mayo y hasta septiembre. Treinta artistas internacionales contemporáneos actuarán en museos y otros espacios públicos. 

DISNEYLAND PARÍS o FUTUROSCOPE, aniversarios. Desde abril de 2012 hasta 2014, Disneyland París celebra sus primeras dos décadas. Futuroscope (Poitiers), por su parte, cumple un cuarto de siglo.

@jfalonso @abcviajar

Parecen turistas: viajan en grupos numerosos y ruidosos y vuelan por un sistema de auténtico low cost. Son las grullas comunes (grus grus), que este invierno han llegado a Extremadura en un número estimado en 75.000 individuos. Como los turistas, cada vez son más, vienen del frío norte y gustan de las tierras extremeñas por su buena temperatura invernal, por el sol y porque en esas tierras tienen todo lo que necesitan y viven plácidamente sin que nadie las moleste. No es un fenómeno nuevo, pero no por ello deja de ser sorprendente. Las grullas recorren todos los años unos 3.000 kilómetros desde los países nórdicos hasta el sur de Europa y el norte de África. De todas ellas, el 70 por ciento eligen las dehesas y los llanos de Extremadura para hibernar, por algo será. Una vez en Azuaga, Cornalvo, Olivenza, Brozas... disputarán a los marranos ibéricos los frutos de las encinas, pues como les pasa a los de pata negra, el principal alimento de estas aves son las bellotas. Con Fitur a la vuelta de la esquina, Turismo de Extremadura ha presentado en Madrid su plan estratégico y las nuevas propuestas para 2012 en un desayuno con la prensa especializada. El consejero de Fomento, Vivienda, Ordenación del Territorio y Turismo, Víctor Del Moral, reveló la cifra récord de turistas que han visitado Extremadura en 2011, que ha superado los 1,5 millones, lo que “supone el doble del crecimiento medio registrado en España, tanto en número de turistas como en ocupación”, a lo que añadió que “2012 será el año del turismo en la región, como consecuencia de la nueva estrategia turística que el Gobierno de Extremadura va a impulsar haciendo especial hincapié en la mejora de las infraestructuras y los transportes”. Por su parte, la Directora General de Turismo, Antonia Aunión, resaltó la “experiencia multisensorial que supone visitar Extremadura y la posibilidad que se ofrece a todos los turistas de compartir un estilo de vida cercano, sincero y auténtico”.

Poco a poco las líneas aéreas se van dando cuenta de dos cosas: de que utilizar el móvil a bordo no es peligroso y de que internet es cada vez más imprescindible para el viajero. Primero fue instalar enchufes en las butacas del avión para que pudiéramos recargar las baterías de nuestros gadgets sin tener que esperar a llegar al aeropuerto, ahora le toca el turno a la cobertura telefónica. Emirates es la aerolínea pionera en este servicio. Sus once aviones A380 ya tienen wifi disponible y dentro de poco lo tendrán los 71 A380 encargados y pendientes de entrega. Así los pasajeros pueden navegar, compartir fotografías, enviar correos electrónicos o twitear a su antojo. En colaboración con el proveedor líder en este campo, OnAir, Emirates ofrece a su clientes la posibilidad de utilizar en pleno vuelo smartphones, tablets y portátiles. Los pasajeros deben abrir las conexiones inalámbricas de su dispositivo, ingresar en la red de OnAir y seguir unos sencillos pasos para acceder a internet. “Emirates sabe que estar conectado durante el vuelo es cada vez más importante, especialmente en los vuelos más largos. Incorporar el acceso a internet es una parte vital en toda experiencia de vuelo, del mismo modo que lo es en la vida cotidiana sobre tierra firme”, ha manifestado Patrick Brannelly, Vicepresidente de Comunicaciones Corporativas de Productos, Publicaciones, Medios Digitales y Eventos. “Emirates ha liderado el uso del teléfono móvil a bordo, con 91 aviones que permiten el servicio actualmente”, agregó. Pero, como casi todo en la aviación comercial, no es gratis. La conexión wifi está disponible desde 7,50 dólares para dispositivos móviles y desde 15 dólares para portátiles.

Como todas las mañanas bajo a la playa y a la sombra de palapas y cocoteros leo la prensa. Es la actividad más arriesgada que me permito. Hoy veo en el periódico local L'Express que Isla Mauricio, este paraíso del turismo de sol y playa pero sobre todo del turista que busca tranquilidad y mar, acogió en 2010 a 935.000 turistas, un 7,3% más que en el año anterior, una cifra record en toda su historia. Y que durante este año ha vuelto a experimentar un aumento, esta vez del 4,3% a pesar de la crisis económica que azota a Europa y siendo el europeo el principal mercado turístico de esta isla. Mauricio parece desconocer la crisis y espera recibir en 2011 a 980.000 turistas para rebasar en 2012 la paradigmática cifra del millón. En la playa de Flic en Flac, donde me encuentro y como en el resto del país, la lengua que más se oye partout es el francés, no solo porque sea oficial sino porque la inmensa mayoría de los turistas (unos 300.000) son franceses. Esta facilidad para la comunicación es posiblemente uno de los principales alicientes para los viajeros galos, unido a la falta de jet lag, pues a Mauricio y Europa sólo les separan en invierno tres horas más aquí que allí. Aspecto este último del que nos beneficiamos también los turistas españoles, unos 15.000 al año. El mercado europeo representa en Mauricio el 62% del total. Pero el mercado asiático, como en todo el mundo, está experimentando un fuerte crecimiento, concretamente del 21,5%, lo que ha hecho que ya sean 66.950 los turistas asiáticos, de los que el 92% son chinos. A Isla Mauricio tampoco le afecta la crisis del ladrillo. A la lista de los 115 hoteles registrados oficialmente, con una capacidad de 24.018 camas, acaba de añadirse este mismo año el hotel Long Beach, uno de los mejores de la isla, propiedad de Sun Resorts, uno de los grupos hoteleros más importantes del Océano Índico. El Long Beach ha sido inmediatamente incluido en la lista de los Cien Mejores Hoteles del Mundo confeccionada por el Sunday Times Magazine. Para colmo, la ocupación media no baja del 63%. Apuro mi zumo de papaya (excelente para el estómago, oiga) y declino una vez más la invitación de mi amigo Jacques para montar en su caballo. Ya lo he dicho, la máxima aventura que me permito es leer periódicos. Locales, eso sí.

Foto: Playa de Flic en Flac en Isla Mauricio (Foto: Pilar Arcos)

Que la Amazonía es la mayor cuenca hidrográfica del mundo, ya lo sabíamos. Que el Amazonas es el río más largo, caudaloso, profundo y ancho del planeta, también. Y que sus paisajes, su biodiversidad y las gentes que en ella habitan son únicos. Pero ahora es un poco más oficial al haber sido declarada por la Fundación New7Wonders como una de las siete nuevas Maravillas Naturales del Mundo. La iniciativa fue lanzada por Perú hace cuatro años. Este país comparte la Amazonía con Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Surinam y Venezuela, y ha obtenido la distinción por voto popular entre 477 lugares de todo el mundo. Las otras nuevas maravillas son la Bahía de Ha-Long (Vietnam), las Cataratas de Iguazú (Argentina-Brasil), la Isla de Jeju (Corea del Sur), la Isla de Komodo (Indonesia), el río subterráneo del Puerto Princesa (Filipinas) y la Montaña de la Mesa (Sudáfrica). Aunque el concurso ha sido criticado por instituciones como la Unesco, que tiene su propia lista de lugares Patrimonio de la Humanidad, ya que consideran que “se trata de una simple y pura acción de promoción, completamente irrelevante, pues la elección no sigue ningún estándar científico y solo se guía de parámetros turísticos”, las autoridades peruanas han recibido la distinción con júbilo ya que, aunque promoverá el turismo masivo también servirá para incrementar las medidas de seguridad para alcanzar un turismo sostenible y no invasivo. La directora de Promoción de Turismo de la estatal Promperú, María del Carmen Reparaz, ha declarado que ahora “podremos darnos a conocer como un país amazónico, un área que por su grandeza geográfica va a darnos a conocer a nivel mundial”. En la actualidad Perú es reconocido internacionalmente prácticamente sólo como un destino andino en el que la joya del Machu Picchu lo domina todo. Reparaz ha recordado que el río Amazonas nace en los andes del sur de Perú y que “el 60 % del territorio peruano es Amazonía. A Perú no lo identificaban como país amazónico, pero ahora, detrás de esta elección, se viene un tema muy fuerte de inversión”. Sólo unos días antes de esta designación, Iberia bautizó en la capital peruana a uno de sus Airbus A-340/600 que hacen la ruta regular Madrid-Lima con el nombre de “Río Amazonas”. La aerolínea de bandera española vuela de forma ininterrumpida al Perú desde 1963. El “Río Amazonas” es, junto con el “Islas Galápagos” y el “Ciudad de México”, uno de los tres únicos aviones de toda la flota de Iberia que tienen nombres de lugares no españoles.

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Río Marañón, tributario del Amazonas, cerca de Nauta (Foto: P. Arcos)

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Ceremonia de bautizo del “Río Amazonas”. De izquierda a derecha: Ángel Valdemoros, director de Ventas Internacionales de Iberia; José Luis Silva, ministro de Comercio Exterior y Turismo de Perú; Javier Sandomingo, embajador de España en Perú; e Iván Vázquez, presidente de la región amazónica de Loreto. (Foto P. Arcos)