Los editores españoles están a punto de causar un perjuicio irreparable a los autores a los que representan. En tres años los veremos pedir al gobierno que adopte medidas para mitigar el daño que ellos mismos ocasionarán a lo largo de 2010: quizá un nuevo canon digital, leyes más restrictivas, mayor dureza de los jueces y, por supuesto, ayudas a una industria en decadencia por la impericia de unos gestores más gutemberistas que Gutenberg. Tras las últimas declaraciones de algunos de los principales editores y libreros españoles sobre la irrupción del e-book en nuestro país, este desastre parece no tener marcha atrás. «Spain is different», no cabe duda.

Para Ignacio Latasa, director de Leer-e, «en España no habrá boom del libro digital mientras no haya textos en español para alimentar los lectores de e-books». Ésa es la estrategia a adoptar por los editores españoles, ofrecer títulos con cuentagotas, privarnos de contenidos y someter la llegada del libro electrónico al arbitraje -inexperto en materia digital- del gremio de libreros, que liderará este proceso. Poniendo el futuro en manos de los libreros, la parte más interesada en que ese futuro sea lejano, pretenden dar por buena la reconversión de la industria; pero no lograrán ralentizar el proceso, como no logró la industria discográfica frenar el auge del MP3 y los nuevos reproductores musicales. ¿Qué ocurrirá? Los usuarios, al no poder acceder a un catálogo equiparable al del libro impreso, digitalizarán las obras -igual que se ripeaban los Cds hace diez años- y se acostumbrarán a disfrutar de la lectura al margen de una industria editorial que verá como año tras año desciende la facturación de las librerías. Las pérdidas, por supuesto, se atribuirán a la nueva piratería, la misma que surgirá ante la premeditada privación de oferta legal y el sobreprecio que suele imponer la ausencia de libre competencia.

A las editoriales españolas parece no importarles que Amazon haya vendido estas navidades más libros electrónicos que impresos o que Dan Brown coloque 120 e-books de su Código da Vinci por cada 100 ejemplares en papel. En un mundo cada día más tecnificado, no quieren percibir el lector de e-books, con su pantalla y sus botones, como una forma de iniciar a los jóvenes a la lectura. Y los libreros, ¿qué opinan? «No nos parece fairplay que los editores se pongan a vender libros», sostiene Michèle Chevallier, directora de la Confederación Española de Gremios de Asociaciones de Libreros (CEGAL). Imagino que Michèle Chevallier nunca ha reservado un vuelo a través de la web de Iberia o Air Europa; no sería fairplay que una compañía aérea vendiera billetes directamente, prescindiendo de las agencias de viaje, ¿verdad? Los editores y libreros españoles sólo ven temibles gigantes donde los nuevos molinos de viento, que aprovechan la energía eólica, airean el progreso y anticipan el futuro.

Surgirán, a lomos del e-book, nuevas hordas de «piratas» a ambas orillas del Tajo, auspiciados por los que dicen luchar contra la piratería. La racanería de una industria que quiere seguir controlando monopolística y monolíticamente la producción y venta de libros, que sabe que el margen de beneficios del papel es superior al de los bytes -igual que la industria discográfica quiso seguir vendiéndonos plástico en lugar de MP3- y que en la red pronto aumentaría la competencia, es mayor que su interés por hacer llegar la cultura, tan necesaria, a los ciudadanos. Seguirán fomentando la apertura de nuevas bibliotecas locales al tiempo que se nos niega el acceso lícito a la biblioteca universal que Internet está llamada a ser. Y se equivocan por partida doble, porque una industria que vende mil ejemplares, cuando antes vendía cien, sería una industria más fuerte aunque la facturación fuese la misma -al ser más económico el producto, más accesible-. El tiempo, si no tengo la suerte de equivocarme, los pondrá en su lugar. Nosotros, malvados piratas, costearemos las subvenciones que el gobierno de turno habrá de concederles como premio a su ignorancia en materia digital.

Nota: Javier Fernández Escribano y Antonio Ortiz también abordan el asunto en sus blogs.

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