Durante la semana pasada dos asteroides, uno pequeño y otro grande, se aproximaron a la Tierra lo suficiente como para que sus "visitas" fueran recogidas por los medios de comunicación de todo el mundo. El menor de los dos, del tamaño de un autobús, cruzó el cielo a menos distancia de la que nos separa de la Luna. Y probablemente habría sido incapaz de causar daños ni siquiera en caso de colisión, ya que se habría desintegrado en la atmósfera terrestre. El segundo, llamado Eros y de 34 km. de longitud (arriba), pasó a 26,7 millones de km. de nosotros. A esa distancia, tampoco causó daño alguno, pero la cosa habría sido muy diferente si su ruta se hubiera desviado levemente y le hubiera llevado a chocar contra nuestro planeta. En ese caso, Eros habría sido capaz de exterminar de un solo golpe a todas, o a casi todas, las formas de vida conocidas, ya sea en tierra, mar o aire.
El Universo está lleno de sorpresas, de eso no cabe duda. Pero es posible que una de las más inesperadas haya sido la de encontrarse, ni más ni menos, que con el rostro del mismísimo Alfred Hitchcock dibujado en las estrellas. O, más exactamente, perfilado en uno de los bordes del semillero de estrellas NGC 3324, en la nebulosa de Carina, a 7.500 años luz de la Tierra.
En un cielo completamente lleno de estrellas, la imagen que aparece sobre estas líneas resulta sobrecogedora. ¿Qué es ese enorme espacio oscuro en el que nada brilla? ¿Quizá un agujero negro? O puede que la entrada a un tenebroso túnel cósmico? Nada de todo eso. Se trata de lo que los astrónomos conocen como "nebulosa oscura", y no es otra cosa que una inmensa nube de materia que impide, con su presencia, el paso de la luz de las estrellas que tiene detrás.
De la mano de Always Innovating, llegaHDMI Dongle, un "invento" que podría dar serios quebraderos de cabeza a los fabricantes de TV que se afanan por añadir a la "caja tonta" algo de inteligencia. La firma ha aprovechado el pasado CES de Las Vegas para presentar una sorprendente y más que sencilla solución, válida para cualquier televisor que tenga un puerto HDMI y otro USB. Aún en fase de desarrollo, los fabricantes aseguran que costará entre 60 y 80 euros.
Sony acaba de presentar el Xperia S, primer smartphone de la nueva generación Xperia NXT. Se trata de un teléfono Android capaz de proporcionar una gran experiencia de visualización con una pantalla de alta resolución y HD de Sony, gracias a un procesador de doble núcleo de 1.5GHz para un rendimiento más rápido. Incorpora además una cámara de 12MP con tecnología Soy para hacer fotos en sólo 1,5 segundos desde el modo de reposo.
La misión Kepler sigue cosechando éxitos en su búsqueda de planetas extrasolares. En esta ocasión, la NASA acaba de anunciar el descubrimiento de once nuevos sistemas planetarios, con un total de 26 nuevos planetas confirmados. Un paso más hacia el objetivo de encontrar el primer mundo gemelo de la Tierra.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Texas ha conseguido, por primera vez, volver invisible un objeto tridimensional al aire libre. Y aunque el experimento no se ha realizado en el rango de la luz visible, sino en el de las microondas, se trata de un paso enorme para conseguir que la famosa "capa de invisibilidad" de Harry Potter se convierta, por fin, en algo real.
Como venimos informando desde hace ya una semana, las manchas solares 1401 y 1402 siguen en plena actividad. Y tras haber emitido dos potentes llamaradas, una contra Venus el pasado día 17 y otra contra la Tierra este mismo fin de semana, una tercera erupción, la más potente de todas (ver vídeo), fue liberada el día 22 y nos alcanzará a lo largo de la jornada de hoy. A su llegada, provocará la mayor tormenta geomagnética que se conoce en nuestro planeta desde el año 2005. El fenómeno tiene la potencia suficiente como para causar problemas en los satélites de comunicaciones de órbita polar.
Desde el pasado mes de diciembre, existe una nueva isla sobre la faz de la Tierra. Surgió del mar apenas un par de días antes de Navidad, fruto de una intensa actividad volcánica submarina. Ahora, una vez despejados los vapores de la erupción, la nueva isla ha podido ser fotogrfiada por primera vez.
Más de la mitad de las 19.232 nuevas especies descubiertas en 2009, el año más reciente del que se han compilado los datos, fueron insectos (un total de 9.738 especies, el 50,6% del total), según se desprende del informe de Estado de las Especies Observadas 2011, publicado hoy por el Instituto de Exploración de Especies de la Universidad Estatal de Arizona.
Entre los miles y miles de imágenes extraordinarias que los telescopios nos regalan cada día, hay una en especial que siempre ha sido mi favorita. Fue tomada en 1995 por el Telescopio Espacial Hubble y desde entonces se ha convertido en un auténtico icono para los amantes del espacio.
Las previsiones no dejan lugar a dudas. Hace dos días, durante la mañana del 16 de enero (a las 0400 UT), las manchas solares 1401 y 1402 estallaron produciendo una llamarada solar de clase C6 y una brillante eyección de masa coronal que impactará directamente, a última hora de hoy, contra el planeta Venus, arrancándole una pequeña parte de su atmósfera.
Bueno, pues parece que ya empieza a haber algo más concreto sobre el iPad3. Según publica Bloomberg, el nuevo dispositivo de Apple se anunciará en marzo, y contará, entre otras mejoras, con un nuevo procesador de cuádruple núcleo.
Más de 20.000 dispositivos se han presentado en esta edición del CES (Consumer Electronic Show), de la mano de más de 3.000 empresas diferentes. Un buen balance para una de las ferias de electrónica más importantes del mundo.
Ni usted, ni yo, ni ninguna otra criatura estaría viva si no fuera porque, hace varios miles de millones de años, un pequeño organismo unicelular empezó a usar oxígeno como fuente de energía. Los científicos no saben exactamente cuándo, o por qué, ocurrió, pero un equipo internacional de investigadores se ha acercado más que nunca a la respuesta. De hecho, han logrado identificar el primer ejemplo conocido de metabolismo aerobio, el proceso por el cual los organismos utilizan oxígeno como "combustible". El hallazgo puede ayudar a comprender cómo surgíó en nuestro planeta este gas fundamental para la vida.
Efectivamente. No "un" blog, sino "el" blog. Uno de ciencia y tecnología, esos fantasmas electrónicos y del conocimiento que planean sobre todos nosotros pero que nadie sabe muy bien de dónde vienen, ni tampoco a dónde van. No un blog más entre mil...