El equipo científico de la sonda Cassini está, una vez más, de enhorabuena. De hecho, acaba de encontrar la prueba definitiva de que, efectivamente, existe una gran cantidad de agua en estado líquido bajo la superficie de la luna de Saturno Encelado. Y no sólo eso, sino también hidrocarburos, carbono y todos los ingredientes necesarios para la existencia de vida.
Un grupo de científicos de la Universidad de Londres y el King College británico ha conseguido, por primera vez, identificar una variante genética responsable del envejecimiento biológico en los seres humanos. Para lograrlo, los investigadores analizaron más de medio millón de variantes a lo largo de todo el genoma. Finalmente, lograron identificar algunas de ellas, cerca de un gen llamado TERC, como rsponsables de los deterioros de la edad. El estudio acaba de publicarse en Nature Genetics.
En lo que sin duda parece una versión moderna de la película "Despertares", un grupo de científicos británicos y belgas ha conseguido algo que parecía imposible: establecer una comunicación directa con el cerebro de personas en estado vegetativo y conseguir que éstas respondan mentalmente a sus preguntas. El espectacular logro ha sido posible gracias a un nuevo método de escaneo cerebral desarrollado por los investigadores. El trabajo acaba de publicarse en New England Journal of Medicine.
Tienen 565 millones de años y son la prueba más antigua que tenemos hasta el momento de animales desplazándose por sus propios medios. Se trata de huellas fósiles descubiertas en rocas de la localidad de Newfoundland, en Canadá, por un equipo internacional de científicos dirigido por expertos de la Universidad de Oxford. Los investigadores, que acaban de publicar su hallazgo en Geology, han identificado cerca de setenta rastros que indican que algunas antiquísimas criaturas eran capaces de desplazarse de forma parecida a como lo hacen las anémonas actuales por los fondos marinos del Periodo Ediacárico.
Hace apenas unos días, en este mismo blog, se recogía el hallazgo de P/2010 A2, un extraño objeto, similar a un cometa, captado por astrónomos de la NASA el pasado 6 de enero mientras viajaba a toda velocidad a través del cinturón de asteroides, un denso anillo formado por miles de rocas de todos los tamaños entre las órbitas de Marte y Júpiter. Se trataba de algo nunca visto hasta el momento, y hacia él se dirigieron de inmediato los instrumentos de observación más potentes. Ahora, una imagen recién captada por el telescopio espacial Hubble arroja nueva luz sobre el misterioso objeto. P/2010 A2 es, al parecer, el resultado de la colisión frontal entre dos asteroides del cinturón (la primera jamás observada por el hombre), y podría estar, además, relacionado con el asteroide que causó la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años.
Pensemos por un momento en las dimensiones de la Tierra, nuestro planeta. Grandes extensiones de terreno, desiertos interminables, altas montañas, océanos y mares de miles de km de extensión que parecen no terminar nunca. Si, definitivamente vivimos en un mundo grande. Tanto, que aún no lo hemos descubierto por completo, a pesar de que ya somos más de seis mil millones los humanos que vivimos en él y de que estamos equipados con tecnologías capaces de escudriñar hasta el último centímetro de su superficie.
Bueno, pues pasados ya los primeros momentos de excitación, no estaría de más echar un vistazo más detenido al último invento de Apple. Un vistazo virtual, claro, basado en las especificaciones hechas públicas hace tan sólo unas horas en San Francisco. Aún faltan un par de meses para que el dispositivo pueda llegar a manos de los consumidores y ser analizado por los expertos. Lo que sí que se puede hacer desde ya es subrayar algunos aspectos que no fueron mencionados por Steve Jobs durante su presentación o que no figuran entre las prestaciones técnicas del iPad. Es decir,poner el acento sobre lo que el iPad, sencillamente, no tiene.
Llegó el gran momento. A las diez en punto de la mañana (las siete hora española) Steve Jobs hizo su aparición en el Yerba Buena Center, en San Francisco, para anunciar "un producto mágico y revolucionario". Sin embargo, y haciendo gala del dominio escénico al que el presidente de Apple ya nos tiene acostumbrados, Jobs no mostró inmediatamente su plato fuerte, sino que fue desgranando con calma y una sonrisa los más recientes logros de su compañía. (Fotos: Engadget)
Cuando faltan apenas unas horas para que Apple anuncie en San Francisco su "última creación" y tras meses de especulaciones sobre su posible naturaleza, Terry McGraw, presidente de McGraw-Hill (una de las mayores editoriales del mundo), ha confirmado en directo, en una entrevista con la cadena televisiva CNBC que, en efecto, el nuevo invento de Apple es un tablet, un ordenador táctil "todo pantalla" que usará el mismo sistema operativo del iPhone. Los tres minutos de entrevista pueden verse en esta página de TechCrunch.
Después de seis largos años de éxitos y descubrimientos explorando la superficie de Marte, y casi diez meses de intentos frustrados por liberar sus ruedas de la arena que las aprisionan, la NASA ha decidido que el rover Spirit deje de ser un robot móvil y que a partir de ahora se convierta, si sobrevive al duro invierno marciano, en una estación científica fija sobre la superficie del planeta rojo. En la imagen, la última rodada de Spirit, en abril de 2009.
Fue el sábado pasado. Con motivo de la próxima celebración, el 16 de mayo, de la 44 Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, que este año se celebra bajo el lema "El sacerdote y la pastoral en el mundo digital: los nuevos medios al servicio de la Palabra", Benedicto XVI ha lanzado un mensaje inequívoco en el que da claras instrucciones a sus sacerdotes para que adopten "la nueva mentalidad multimedia" y utilicen internet en sus labores de evangelización. Sin medias tintas, el Papa anima con decisión a sus pastores a utilizar las nuevas herramientas de comunicación (blogs, redes sociales, páginas web...) como una nueva forma de comunicación con la sociedad.
Las apariencias, a menudo, engañan. Y a pesar de la claridad y el detalle de imágenes como la que aparece sobre estas líneas, muchas veces las cosas no son lo que aparentan ser. Esta impactante fotografía fue tomada por HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment), una potente cámara de alta resolución a bordo de la misión MRO, actualmente en órbita de Marte. Y forma parte de una serie de imágenes publicadas por la revista Icarus en su edición de enero. La foto nos muestra con gran detalle una zona de dunas arenosas cerca del polo norte del planeta rojo. Y sobre ellas, lo que a primera vista parecen ser hileras de árboles, alzándose sobre la arena.
Este espectacular sonido procedente de Saturno fue captado por los instrumentos de la Sonda Cassini en noviembre de 2003. Desde entonces ha servido de inspiración a científicos y músicos, pero hasta ahora no había sido montado sobre un vídeo, también de la Cassini, de Saturno en movimiento. El resultado es este impactante y sobrecogedor documento audiovisual, a medio camino entre la Ciencia y el arte.
¿Qué hace un cometa viajando a toda velocidad justo en medio del cinturón de asteroides? Desde luego, ese no es su lugar natural, razón por la que llama la atención como lo haría un coche de fórmula uno en un desfile de tractores. Se trata, a todas luces, de un objeto muy extraño y al que los astrónomos, desde hace un par de semanas, no quitan la vista de encima.
Es sólo una posibilidad, pero podría ser tremendamente real. El diamante es uno de los materiales más duros de la Naturaleza, pero si se dan las condiciones adecuadas, puede existir en estado líquido. Tras calcular con gran precisión cuáles son esas condiciones, un equipo de físicos de la Universidad de Harvard ha llegado a la conclusión de que se dan de forma natural en dos de los planetas del Sistema Solar, Urano y Neptuno (en la imagen). El estudio acaba de ser publicado por Nature Physics.
Efectivamente. No "un" blog, sino "el" blog. Uno de ciencia y tecnología, esos fantasmas electrónicos y del conocimiento que planean sobre todos nosotros pero que nadie sabe muy bien de dónde vienen, ni tampoco a dónde van. No un blog más entre mil...