Los expertos se preparan para observar hoy el cuarto creciente de la Luna, la señal que marca el comienzo del mes de ayuno o ramadán en los países musulmanes y que a veces escapa del ojo humano.
"Si vemos el cuarto creciente, eso significa que desde la medianoche del jueves comenzará el ramadán; pero si no lo vemos, habrá que esperar un día más para que empiece el nuevo mes", explicó a Efe el investigador egipcio del Espacio Mohamed Garib.
Equipos del Instituto de Investigación de Astronomía y Geofísica desplegados en varias zonas de Egipto deberán distinguir hoy la aparición de la Luna por encima del horizonte en el momento del atardecer.
Entonces, comunicarán los resultados de su trabajo al gran muftí egipcio, Ali Gomaa, la máxima autoridad musulmana del país, que está encargada de declarar el inicio del ramadán.
Los procedimientos varían en función de los países musulmanes y a veces surgen disputas entre la comunidad científica, que hace cálculos y utiliza instrumentos como telescopios, y las autoridades religiosas, defensoras de que solo el ojo humano puede intervenir en la observación de la Luna.
Desde la sede del Instituto en el barrio de Heluán, en el sur de El Cairo, Garib destaca que, pese a esas diferencias de criterio, en Egipto la última palabra la tiene siempre el gran muftí.
El astrónomo precisó que en ocasiones las condiciones meteorológicas y otros factores dificultan la visión del cuarto creciente lunar, de gran importancia en la religión musulmana.
El calendario islámico se divide en doce meses lunares, cada uno de los cuales consta de 29 o 30 días.
El ramadán es el noveno de estos meses y su carácter sagrado se debe a que fue en este periodo cuando el Corán fue revelado a Mahoma.
Durante este mes de piedad, oración y limosnas, los musulmanes deben ayudar, conforme a uno de los cinco pilares del islam, lo que quiere decir que no pueden comer, beber, fumar ni mantener relaciones sexuales desde el alba hasta el ocaso.
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