La UPNA trabaja en un nuevo sistema de seguimiento de la mirada

Miembros del grupo de investigación de Ingeniería Biomédica de la Universidad Pública de Navarra trabajan en un proyecto sobre interfaces de ordenador basadas en seguimiento de la mirada, cuyo objetivo es desarrollar un dispositivo de menor coste, con buena resolución y mayor precisión.

Este sistema, conocido como "eye tracking", tiene hasta ahora unas aplicaciones bastante limitadas, centradas sobre todo en la ayuda a personas con discapacidad, ha explicado Arantxa Villanueva, investigadora principal del proyecto.

Este tipo de interfaces sustituyen el teclado y el ratón del ordenador por un sistema que reconoce a qué parte de la pantalla mira el usuario y, bien mediante un guiño o fijando durante un tiempo la mirada, permiten interactuar con el cursor del ordenador.

Se utiliza sobre todo para enfermos de ELA (esclerosis lateral amiotrófica), personas mentalmente capaces pero que no pueden moverse, aunque en las últimas fases de la enfermedad parece que el movimiento controlado de los ojos todavía se mantiene, informa la UPNA en un comunicado.

También se utiliza en estudios de mercado, para conocer en qué productos se fija una persona al recorrer un supermercado, saber cómo lee una página web y qué puntos llaman su atención.

No obstante, en los últimos años ha habido un desarrollo más amplio de esta tecnología, que se está comenzando a utilizar en otras áreas, desde aplicaciones para videojuegos hasta sistemas exteriores, como la asistencia en la conducción de vehículos.

Existen sistemas ya comercializados por diferentes empresas, con un hardware muy específico y que obtienen resultados de gran precisión, pero sus precios son tan elevados y sus requerimientos de funcionamiento tan estrictos que es difícil su aplicación en un entorno doméstico.

La idea del proyecto de la UPNA es hacer una interfaz de bajo coste, que el usuario pueda instalar en su dispositivo, utilizando una cámara web estándar, sin necesidad de iluminadores adicionales ni de una óptica excesivamente cara.

El proyecto, financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad, se realiza en colaboración con la Universidad IT de Copenhague.

Su período de ejecución, de tres años, concluye a finales de 2012, aunque se ha abierto ya una nueva línea de investigación para extender el sistema a exteriores.