Londres 2012: España, en semifinales tras una batalla ante Francia

España se sacudió un partido incomodísimo ante Francia y, después de un último cuarto de gran jerarquía, con un Rudy Fernández decisivo, se clasificó para las semifinales de los Juegos, en las que le espera Rusia.

Era ya el momento definitivo, el punto de no retorno, el día en que otra derrota mandaba a España de vuelta a casa. Todas las alertas estaban conectadas. Parecía que nada podía salir mal, porque era el partido en el que finalmente la selección iba a reactivar todas sus virtudes, en el que la concentración y la intensidad iban a abandonar sus vacaciones. Ante un momento límite, se esperaba la España afilada, atenta, la dominadora del baloncesto europeo en los últimos tres años. Sin embargo, la cosa comenzó apuntando a que todo podía salir al revés.

La primera canasta de la selección fue un síntoma, la mayor extrañeza. Con el tiempo de posesión casi agotado, Rudy Fernández, acosado, deja un torpe pase por la espalda a Navarro, que se movía hacia la esquina y que, en ese movimiento, cayéndose, lanza el balón al aire, a lo que salga. Lo que salió fue la mano de Turiaf, que agarró el balón al lado del aro. Pero los árbitros entendieron que la pelota estaba cayendo y concedieron el triple. Una señal que parecía anticipar lo raro que iba a venir en el desarrollo del encuentro y el desacierto de España desde 6,75. La selección tampoco metió los ocho siguientes triples que intentó.

No fue lo único que funcionó al revés en esa tarde extraña. España desperdiciaba ataques por errores aparentemente menores, pero que se repetían como si fueran una tendencia y no episodios. Navarro pisó dos veces la línea al recibir, y ahí se fueron dos posibilidaes. Marc Gasol cometió dos faltas en ataque casi seguidas. Un poco después se pasó del límite de tres segundos de permanencia en la zona.

España, despistada en los ataques en estático, tampoco terminaba de encontrar la intensidad necesaria en defensa para lanzarse a la carrera. Y las primeras veces que lo hizo terminaron del mismo modo extraño que otras acciones. Navarro recibió dos tapones en sus dos primeras penetraciones a canasta.

La selección jugaba con la incomodidad de su despiste y con la añadida de la defensa de Francia, que quiso endurecer desde el principio el partido a partir de ese apartado. Le dio resultado. España anotó sólo 17 puntos en cada uno de los tres primeros cuartos, su peor bagaje en lo que se llevaba de Juegos Olímpicos.

Pese a todo, pese a un partido planteado a empellones por los franceses, España seguía permanentemente cerca, enganchada a Pau Gasol y algunos destellos de Rudy, como el mate de espaldas para concluir un alley oop de Sergio Rodríguez y cerrar así la primera parte, aún por debajo en el marcador (37-34).

Pero tan al revés era el partido, que esta vez fue España el equipo que remontó para entrar en el último cuarto con posibilidaes. Ahí, en un juego pleno de oficio, la selección volvió a demostrar su jerarquía para seguir adelante en el torneo. Las artimañas francesas en los últimos segundos, con dos antideportivas de Turiaf y Batum, empañaron el final del encuentro, pero ya no había tiempo para más y España se enfrentará a Rusia en la lucha por la final olímpica.