Es un joven cerebral, con una cabeza bien amueblada, ajeno a los vaivenes típicos de la edad. Parece un futbolista curtido, de treinta años, y acaba de cumplir 23 el reciente 22 de julio, un día antes de comenzar estos Juegos Olímpicos de fútbol. Leandro Damiao, nacido en Jardín Alegre, dio un salto decisivo en su carrera la temporada pasada, cuando Menezes le hizo debutar con la selección absoluta. Es el delantero de la Brasil olímpica que busca el oro. Su rendimiento como delantero de remate puro le ha permitido dejar en el banquillo a un consagrado como Pato. Y el presidente del Internacional de Porto Alegre se frota la billetera. Sus cuatro goles y dos asistencias han subido su precio hasta los 30 millones. Hace un año, Roberto Siegman, vicepresidente del Internacional, pedía 20.
Tottenham, Benfica y Juventus se han interesado por él. Ha pasado una temporada extraña. Se le acusa de lentitud en sus movimientos. Su altura y su físico hacen que no pueda ser un hombre rápido. Ahora, en el conjunto olímpico, ha vuelto a demostrar que es un cazador de goles. Suple su falta de velocidad con su acierto ante la portería contraria. Lleva cuatro tantos y dos asistencias en los Juegos. Es el culpable de que la selección brasileña siga en competición y haya alcanzado las semifinales. Marcó dos tantos ante Honduras y provocó el penalti transformado por Neymar.
Sus rezos dirigidos al cielo son una constante cuando marca. Señala con los dedos a Dios. Es un tanque. Necesitaba acertar en los Juegos para recuperar confianza. Está siempre merodeando por el área. Y caza los goles. En la última campaña ha evolucionado mucho a nivel técnico. También ha mejorado su aportación al equipo cuando no pisa el área.
El Barcelona le ha seguido. Mourinho tiene informes de él desde hace un año. Es un "killer" que siempre está en el sitio justo. Lleva cuatro dianas y dos pases de gol en esta participación brasileña. Es el rematador de la competición. El que ha salvado a Brasil de la hoguera.
