Aunque en los últimos años se ha producido un aumento significativo de la concienciación en torno a las medidas de seguridad de los niños en materia de tráfico, tal y como reflejan los datos de la DGT, la ausencia de estos elementos sigue siendo una de las principales causas de mortalidad infantil.
En ocasiones, el problema no es que no haya un elemento de retención sino que no es el adecuado para la edad y peso del niño. Asimismo, se ha detectado un cambio de conducta respecto a los niños más mayores, por encima de 8 años, cuando es frecuente que los padres premien a los menores con viajar sólo con el cinturón de seguridad, sin los elementos de retención que serían aconsejables. Una práctica menos segura para los niños en caso de colisión del vehículo.
Para prevenir accidentes de tráfico, cuando se emprende un viaje se recomienda empezar a prepararlo desde que se sale de casa y hasta que se llega al sitio de destino. Esto pasa por acondicionar el automóvil con las medidas de seguridad necesarias para proteger a niños y adultos, realizar descansos frecuentes, evitar el consumo de bebidas alcohólicas y moderar la velocidad. Los atropellos por encima de 40 km/h suelen ser mortales.
Como norma, usar siempre elementos de retención (ERI) adecuados a la edad y peso del niño, a todas las edades, incluso en niños mayores; llevar siempre a los niños en las plazas posteriores de los vehículos; y ajustar adecuadamente el ERI al vehículo y el niño al sistema de retención, teniendo en cuenta que los arneses o los cinturones del ERI deben ajustarse al cuerpo del pequeño, sin holguras.
También durante el periodo estival se registran accidentes de menores peatones: el 29% de los fallecimientos se produce por atropellos a menores. El desconocimiento de las vías, el volumen de tráfico y otras situaciones de riesgo incrementan el peligro de este tipo de accidentes.
