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No todos los atletas podrán competir bajo su enseña nacional en Londres 2012. Cuatro deportistas, cuyos países no forman parte del Comité Olímpico Internacional (COI), participarán representados por la bandera olímpica.
Destaca el caso de Guor Marial, un maratoniano que huyó de los campos de trabajo para niños de Sudán a los 8 años. Después de vivir en Egipto, cruzó el Atlántico para llegar a Estados Unidos como refugiado, donde ha vivido durante los últimos 12 años. Pasó por la universidad de Iowa State, donde se especializó como corredor de «cross», pero la temporada pasada dio la sorpresa al conseguir la mínima olímpica en su primera maratón.
Desde allí vio cómo su país, Sudán del Sur, lograba la independencia hace un año tras una interminable guerra civil. Sin embargo, aún no tienen Comité Olímpico, por lo que no podrá representar a su patria en Londres. Puesto que no tiene ciudadanía estadounidense y rechazó de plano el ofrecimiento de Sudán para competir bajo su bandera, el COI le dio permiso para participar como Participante Olímpico Independiente.
Su problema ahora es conseguir un pasaporte que le permita viajar a Londres. Es su mayor deseo, aunque no pueda ser con su bandera. «Significa mucho para mí honrar a toda aquella gente que murió por su libertad», confiesa Marial, que perdió a 28 familiares durante los años de conflicto.
Su nombre se une al de otros tres deportistas de las desaparecidas Antillas Holandesas, que también tomarán parte de la fiesta olímpica como participantes independientes: el judoka Reginald de Windt, el velocista Lee-Marvin Bonevacia y la regatista Philippine van Aanholt.
Pioneros en Barcelona 92
La experiencia encuentra su antecedente en Barcelona 1992. Por entonces Macedonia aún no había formado su Comité Olímpico, mientras que Yugoslavia estaba sancionada por la ONU a causa de la guerra. Aunque no pudo participar ningún equipo yugoslavo, sí pudieron hacerlo algunos de sus deportistas en categoría individual.
En total, aquellos Juegos Olímpicos tuvieron 58 participantes independientes, de los que Jasna Sekaric (plata en pistola de aire a 10 metros), Aranka Binder (bronce en rifle de aire a 10 metros) y Stevan Pletikosic (bronce en rifle a 50 metros) obtuvieron medalla.
