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El verano es un buen momento para mirar el cielo. Las condiciones climáticas acompañan, tenemos más tiempo para las actividades de ocio, cambiamos las ciudades castigadas por la contaminación lumínica por zonas más naturales y las constelaciones se muestran espléndidas. La Asociación de Astrónomos Aficionados de la Universidad Complutense de Madrid (ASAAF-UCM) ofrece los siguientes consejos para aquellos que lleven un astrónomo dentro y quieran iniciarse en este campo durante este mes de julio:
¿Qué podemos ver?
El cielo de verano está dominado por constelaciones como el Cisne, la Lira y el Águila, cuyas estrellas principales (Deneb, Vega y Altair) forman el llamado Triángulo del verano, pues se puede observar durante el mismo prácticamente en cualquier momento de la noche cerca del cenit. En el centro del triángulo reside un sistema de dos estrellas (Albireo) muy vistoso, solo observable con telescopios (a simple vista parece solo una estrella). Hacia el oeste podemos encontrar la constelación del Boyero o Pastor de bueyes, identificable por su forma de cometa y su estrella principal, Arturo, muy grande y brillante, de color amarillento. Igualmente, podemos encontrar las circumpolares, presentes en cualquier temporada del año (Casiopea, Cefeo, el Dragón y las dos osas, mayor y menor).
¿Hacia dónde debemos mirar?
Si lo que queremos observar son objetos del espacio profundo (nebulosas o cúmulos estelares), deberemos mirar hacia el sur, alrededor de Sagitario, muy identificable por su forma de tetera. En esa región se sitúa el centro galáctico, con una gran densidad de cúmulos estelares e incluso alguna nebulosa observable con prismáticos (nebulosas Omega y Trífida). En la constelación de Andrómeda, cerca del este, podemos ver la galaxia del mismo nombre, también visible con prismáticos, conocida por ser la más cercana a la nuestra. La Vía Láctea, igualmente, es visible todo el año, cruzando el cielo de lado a lado.
¿Cómo podremos ver planetas?
Si queremos observar planetas, mala suerte, este mes de julio apenas se pueden ver. Solo a primeras horas de la noche, o al amanecer y muy bajos, prácticamente en el horizonte, podemos ver a duras penas Saturno o Marte. Merece la pena observarlos alguna vez, por la cantidad de detalles que se pueden captar con prismáticos y especialmente con telescopios refractores (tipo catalejo, son los más conocidos).
¿Cuál es el mejor lugar de observación?
El verano es un buen momento para observar el cielo, ya que las condiciones climáticas suelen ser favorables. No obstante, sin un cielo muy oscuro y sin Luna, no podemos ver prácticamente nada, como mucho planetas. En general, los mejores lugares para observar suelen encontrarse en pueblos con poca población, cuanto más altos sobre el nivel del mar, mejor.
¿Qué necesito para realizar una observación?
Por lo general, observar el cielo no requiere un gran desembolso, aunque todo depende de lo que queramos ver. Lo ideal es empezar con prismáticos e ir adquiriendo telescopios si el interés aumenta. Cada telescopio sirve para ciertos objetos, no los hay mejores ni peores por tener parámetros distintos. Igualmente, más aumentos no implica mejor imagen, es preferible una imagen pequeña y detallada que una grande y difusa. Si vamos a adquirir un telescopio sin tener experiencia, es recomendable que el telescopio sea manual, no electrónico, ya que aprenderemos más y será más económico.
Por otra parte, si lo que queremos observar es la Luna, basta con unos prismáticos para distinguir sus detalles. Eso sí, es muy peligroso observar la Luna llena con un aparato óptico como un telescopio o prismáticos, pues puede dañar seriamente la vista. El mejor momento es cuando está menguante o creciente, ya que refleja menos luz y se puede apreciar su relieve mejor.
