La radiación emitida por esta fruta puede provocar que los lectores de puertos y aeropuertos den un «falso positivo»
Día 16/07/2012 - 09.25h
abc
El secreto de los plátanos radiactivos
Todos conocemos los beneficios nutricionales del plátano, una fruta rica en azúcares naturales como fructosa, sacarosa y glucosa y minerales como el potasio. Sin embargo, este popular postre tiene también un lado desconocido: su radiactividad.
Tal y como descubrimos en la bitácora «Maikelnai’s Blog», es precisamente el potasio el elemento que convierte a este fruto en una fuente de radiación, aunque tan baja que su efecto es totalmente nulo en el ser humano.
Cada 100 gramos de plátano contienen casi 400 miligramos de potasio, en diversos isótopos. Uno de estos isótopos, el potasio-40, es radioactivo, pero solo representa el 0,0117 por ciento del total del potasio contenido en cada pieza.
Así, cada banana contiene aproximadamente 370 picocurios de potasio radioactivo (o 14 becquerelios), cantidad que no es suficiente para hacer saltar las alarmas de un contador Geiger. A pesar de ello, la suma de la radiación puede llegar a hacer que los lectores de radiación situados en los puertos y aduanas den falso positivo de vez en cuando, al analizar contenedores de esta fruta.
Los defensores de la energía nuclear suelen emplear lo que llaman «dosis equivalente a un plátano» para medir las pequeñas fugas de radiación de las centrales nucleares. Es una forma de tranquilizar a los vecinos empleando escalas que se entiendan fácilmente, ya que lo normal es que ni picocurios ni becquerelios nos indiquen demasiado.
En cualquier caso, el hecho de que una persona coma un plátano diario no incrementará sus niveles de potasio-40, ya que este no se acumula en el cuerpo, sino que el organismo controla internamente los niveles de este isótopo y cuando entra más potasio del necesario, se libra del exceso.
Por tanto, a pesar de esta radioactividad, presente también en otros alimentos como patatas, nueces o pipas de girasol, no hay motivos para la alarma. Podemos seguir disfrutando de los plátanos de Canarias con total tranquilidad, a menos que los descubramos brillando en la oscuridad. Pero eso no será a causa del potasio.
