La Comunidad de Madrid, a través del Cuerpo de Agentes Forestales dependientes de la consejería de Presidencia y Justicia, ha puesto en marcha un proyecto pionero para proteger unas 50 especies de orquídeas silvestres de la región y establecer su categoría de amenaza de acuerdo con los criterios establecidos por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). El proyecto conocido como «Flora Amenazada: Orquídeasste» lo realiza el Cuerpo de Agentes Forestales, que pretende contribuir a la conservación de las especies de flora madrileña que más lo necesitan.
La primera fase del trabajo consistió en localizar sobre el terreno todas las
poblaciones de orquídeas existentes y rellenar una ficha con sus principales características: ubicación, número de individuos, superficie ocupada y
posibles amenazas. Actualmente se está trabajando en colaboración con reconocidos expertos en flora de distintos departamentos de universidades madrileñas para la clasificación de los datos obtenidos y adoptar las medidas pertinentes para su conservación.
Hasta la fecha, se han encontrado poblaciones de unas 50 especies de orquídeas, siendo el número de efectivos con que cuenta cada una de ellas muy variable. Según una primera valoración, se puede afirmar que al menos 15 especies se encuentran en un estado de conservación preocupante, siendo aconsejable la adopción de medidas específicas de conservación.
Gratos descubrimientos
Se han encontrado orquídeas que no se veían en años. Por citar ejemplos, de la especie «Limodorum trabutianum» sólo se ha podido encontrar una única población de 10 individuos, que vive confinada en unos cuantos metros cuadrados de pinar de la Sierra de Guadarrama. Algo parecido le ocurre a la especie «Himantoglossum hircinum», de la que desde hacía décadas no se conocía su presencia en la Comunidad de Madrid. Gracias a este proyecto se han encontrado dos pequeñas poblaciones en el sur de nuestra región.
Otra agradable sorpresa la ha deparado la especie «Orchis papilionacea», de la que apenas se conocía la existencia de cuatro o cinco exiguas poblaciones y también gracias a este trabajo se han descubierto 33 poblaciones repartidas por 20 municipios diferentes de la región con un total de varios miles de ejemplares. También la orquídea conocida como
«Flor del hombre ahorcado» («Aceras anthropophorum»), de la que en el último siglo sólo existían citas de presencia confirmada en el municipio de
Arganda del Rey, ha visto ampliada su área de distribución al ser localizadas dos nuevas poblaciones en los municipios de
Perales de Tajuña y
San Martín de la Vega.
El objetivo de este trabajo es conocer el estado real de este tipo de flora, para con posterioridad adoptar las medidas necesarias para su conservación y, por supuesto, disfrute por parte de todos los madrileños.
Cuando las orquídeas se convierten en abejas
Lo habitual entre las plantas que se sirven de los insectos para que transporten el polen de una flor a otra es que ofrezcan a cambio una recompensa nutritiva al insecto: el néctar.
Sin embargo, algunas especies de orquídeas se valen de una estrategia basada en un «engaño sexual» para atraer a sus insectos polinizadores. Dicho «truco» consiste en que la flor imita la forma, el color, el olor e incluso el tacto del insecto hembra (una abeja) con tal precisión, que el insecto macho llega a copular con los pétalos de la orquídea.
Este fenómeno se conoce con el nombre de pseudocopulación, y en nuestras latitudes se da habitualmente entre orquídeas del género Ophrys y distintas especies insectos himenópteros con aspecto de abejorro.
Al parecer, un factor decisivo para que la orquídea atraiga al insecto es el olor que emiten sus flores, muy parecido al de la feromona sexual que emite la hembra del insecto engañado.
