La «alarma» que ha provocado en Alemania la clasificación de Italia para jugarse un puesto en la final de la Eurocopa 2012 en un duelo directo con la «Maanschaft» está justificada. Los alemanes que hoy marchan como un Panzer hacia la final de Kiev, no guardan buenos recuerdos de sus enfrentamientos anteriores contra los italianos.
El partido que les medirá en Varsovia será el octavo que ambos disputan en la fase final de un gran torneo, y hasta el momento, el saldo es muy favorable a los italianos. En ninguno de los siete choques anteriores lograron los teutones hacerse con la victoria. Lo máximo que consiguieron fue el empate y éste se produjo siempre cuando se vieron las caras en la fase de grupos. Estando la clasificación en juego siempre fue la selección «azzurra» la que se llevó el gato al agua, dando forma al mito de su gen competitivo.
Santiago de Chile fue el escenario del primer encontronazo entre Alemania e Italia. En el marco del Mundial de 1962, ambas potencias europeas cruzaron sus caminos en la fase de grupos, en un partido que acabó sin cambios en el marcador (0-0). Ninguno de los dos equipos acabó enre los cuatro primeros.
Otra cosa sería la semifinal del Mundial de México, en 1970. Entonces Italia y Alemania representaban también el antagonismo que a nivel de clubes ofrecían el Inter de Facchetti, Mazzola y Riva y el Bayern de Maier, Beckenbauer y Müller. Tras empatar Alemania en el tiempo de descuento el gol inicial de los italianos, se vivió una de las prórrogas más espectaculares de la historia de los mundiales. En solo 15 minutos se marcarían tres goles: primero anotó Mueller, pero responderían Burgnich y Riva. En el 110 de nuevo Mueller conseguiría igualar el marcador, pero solo un minuto después Gianni Rivera lograba el tanto de la victoria (4-3). Los italianos no podrían sin embargo con Brasil en la final.
De nuevo tras un lapso de ocho años, el Mundial de Argentina 78 viviría un nuevo enfrentamiento. En Buenos Aires, y durante la fase de grupos, Alemanes e italianos empataron de nuevo a cero goles. Italia sería la que llegaría más lejos. Se despediría de la cita como cuarta clasificada tras perder en la final de consolación con Brasil.
En esta historia de duelos italo-alemanes el Santiago Bernabéu ocupa un lugar muy destacado. El coliseo madridista albergó en 1982 la gran final del Mundial de España entre los dos equipos que habían sido los mejores del torneo. Sobre el césped y ante 90.000 espectadores se dieron cita estrellas como Zoff, Bergomi, Gentile, Tardelli y Rossi, por el bando italiano; y Breitner, Littbarski o Rummenigge, por el alemán. En la segunda parte los «azzurri» demostraron su potencial goleador y se pusieron 3-0. Breitner en el minuto 83 redujo distancias, pero ya era demasiado tarde. El título tomó el vuelo Madrid-Roma.
Los dos siguientes duelos directos tuvieron lugar en las Eurocopas de Alemania 88 e Inglaterra 96, y los dos acabaron con empate en el marcador (1-1 en Dusseldorf y 0-0 en Manchester).
Italia impide a Alemania llegar a su final
El último gran duelo oficial entre ambos se produjo de nuevo en Alemania, durante el Mundial disputado en 2006. Entonces, los de Marcello Lippi acabaron con el sueño teutón en el tiempo extra de la semifinal que tuvo lugar en Dortmund. Grosso en el minuto 118 y Del Piero en el 121 apartaron a los anfitriones de su final. Para más inri, los italianos se harían con el título, el cuarto de su historia, tras superar a Francia en la final desde el punto de penalti.
A este partido se referían hoy los diarios alemanes, al señalar que los suyos «podrán pagar el jueves la cuenta pendiente de hace seis años contra nuestro temido rival y pasaremos la eliminatoria, al contrario que en la semifinal del mundial de 2006».
