Zidane y la Francia sin cabeza

El 10 de la selección francesa campeona del mundo había decidido dar un paso al frente y suceder a un Deschamps en horas baja, convirtiéndose en el faro de un barco que hoy parece a la deriva, después de la gran pelea protagonizada por los jugadores en el vestuario tras la derrota contra Suecia. Una batalla campal en la que, según « L’Equipe », Ben Arfa llegó al decir al seleccionador que se volvía a Francia y en la que Samir Nasri tuvo que frenar a Alou Diarra por faltarle al respeto. «Nos lanzamos misiles, despertamos algunos demonios», relató Malouda.

El episodio no es más que la continuación de la bochornosa escena protagonizada en el pasado Mundial de Sudáfrica, donde los jugadores se amotinaron tras la expulsión de Nicolás Anelka, tras llamar «sucio hijo de puta» al entonces entrenador , Raymond Domenech .

Y aunque en esta Eurocopa todos han alabado su juego y coinciden en situarla entre las favoritas junto a España, lo cierto es que a esta Francia le hace falta un líder como Zidane , el hombre capaz de calmar a las fieras con tan sólo entrar en el vestuario. El gran capitán que estabilice la embarcación y marque el camino dentro y fuera del campo. Como ocurría con «Zizou», al que muchos calificaban entonces como «el último gran señor del deporte rey».

Y no fue fácil para él, el genio retraído, el jugador de una timidez exagerada que se advertía en cada gesto. El hombre que evitaba a la prensa y que no podía ocultar su desagrado por los actos sociales, tuvo que acostumbrase a ver su rostro continuamente en la televisión, los periódicos, los anuncios y en las paredes de las ciudades más grandes, después de haber sido elegido mejor jugador del año en 1998 .

Tras ganar el mundial, tenía además el duro desafío de recuperarse de su lesión y luchar con los ronaldos y rivaldos para revalidar el título de mejor futbolista. Algunos medios especularon con que la copa de mundo le había desgastado mucho, hasta el punto de que no ganó una liga hasta el 2003, con el Real Madrid .

Pero una Eurocopa era diferentes, y Zidane se reestableció para la gran cita, volviendo a convertirse en una de las mayores referencias del fútbol europeo. Los más cercanos aseguraban que algo cambió en su carácter, que se deshizo de parte de esa timidez y esa aura que le perseguía desde los tiempos de Marsella , donde no le veían como un líder. Esa es la razón de que anteriormente hubiera cedido el cetro a Deschamps , que era todo carácter. Él podía ser el mejor, sí, pero no podía acaudillar a la tropa, según creían, pero se equivocaron...

La nueva expresividad de «Zizou» al llegar a la Eurocopa fue una bendición para el equipo. Ya no era aquel jugador serio y cabreado que expulsaron en el Mundial de Francia, y sus rivales lo sabían: «La clave para controlar el partido será neutralizar al líder del equipo galo, Zidane», aseguraba ABC el mismo día del partido .

Y así se mostró en la eliminación de España. Cómo el líder que necesitaban sus compañeros, el auténtico faro de un equipo que no generaba polémicas y jugaba con botas de seda: «Organiza el juego como nadie, da rapidez a los contragolpes, retiene el juego cuando lo tiene que hacer, es el punto de referencia de su equipo, sabe cargar con la responsabilidad cuando es necesario, tiene capacidad física para estar en todas partes y tiene un toque que puede, como en este caso, sentenciar un partido», contaba este periódico sobre el gran capitán , que tan pronto «se le veía en su propia área sacando balones como organizando el juego ofensivo de sus compañeros».

Había aparecido el Zidane que necesitaba Francia, el mismo que en 1998 decía: «No quiero que terminen los partidos, no quiero se paren nunca. Por eso muchas veces salgo corriendo a por el balón cuando ha salido de banda. Lo hago porque no quiero parar de jugar». Una actitud bien diferente a la que les reprochaba a sus jugadores Laurent Blanc hace unos días, cuando les dijo que parecía que el equipo «no estaba en la Euro, sino que estaba de fiesta». Y esperemos que así sigan hoy, como una hidra sin cabeza, por la cuenta que nos trae...