Jill Cousin: «Debemos enseñar a Google a hacer las cosas del modo correcto»

El proyecto Europeana, la biblioteca digital europea, echó a andar a finales de 2008. Lo hizo con ambición y sin que le temblara el pulso ante gigantes tecnológicos como Google, acaparador del mercado de buscadores por excelencia.

Desde entonces, ha llovido mucho en el panorama digital y, sin embargo, Europeana se ha consolidado como la puerta de acceso al patrimonio cultural europeo, tal y como demuestra la afluencia de público y el interés suscitado por la Jornada de Difusión de Europeana que esta semana organizó la Secretaría de Estado de Cultura en Madrid.

Durante la celebración de esta jornada, ABC tuvo ocasión de entrevistar a Jill Cousin, directora ejecutiva de la Fundación Europeana, quien reflexionó sobre el camino recorrido, los logros conseguidos, los retos y los derechos de autor como base de su política de actuación.

- Se trata de un término que a nivel periodístico nos resulta familiar, pero es posible que el ciudadanos desconozca qué es Europeana. ¿Podría explicar el proyecto desde sus raíces?

- Europeana es una entrada hacia la ingente cantidad de contenido cultural europeo: las obras de nuestros museos, de nuestras bibliotecas, de todas las instituciones oficiales. Permite acceder a todo el contenido de forma conjunta, de manera que a través de una única búsqueda puedes acceder a toda la Cultura que maneja nuestro continente. Comenzó en noviembre de 2008 y empezó porque teníamos la sensación de que la web estaba siendo asolada por grandes corporaciones internacionales preminentemente anglosajonas, como Google. Se inició para demostrar que la grandeza de la Cultura europea, aquella que no estaba escrita en inglés, también tiene importancia, una importancia excelsa y se quiso dar acceso a la misma a los ciudadanos europeos. Se puso de manifiesto la necesidad de crear una gran biblioteca europea de acceso público que representara a todas las instituciones.

- Una especie de Biblioteca de Alejandría de nuestros días.

- Es muy similar, es una metáfora muy adecuada, es una versión moderna. En Alejandría se intentó reunir todo el conocimiento del mundo e internet te da la oportunidad de realizarlo, de ponerlo en la web de manera accesible, no solo para los académicos, sino para todo el mundo, lo que enriquece muchísimo a la sociedad.

- ¿Cuáles son los mayores logros alcanzados hasta la fecha?

- Estandarizar, normalizar todos los datos y poder administrarlos de diferentes formas. Otro logro ha sido interconectar todas las instituciones y hacerlas accesibles.

- ¿Y los principales retos que afronta?

- ¿Cuál es su posición con respecto a los derechos de propiedad intelectual?

- Creemos firmemente en el respeto a los derechos de autor, sea cual sea la obra y su procedencia. Si está bajo derechos de autor, sigue estandolo en Europeana.

- ¿Qué relación mantiene Europeana con Google?

- Nunca seremos tan buenos como Google. Europeana es la prueba de que en internet existe una alternativa al modo habitual en que accedemos a la información. Demostramos que todo ese contenido pertenece a la UE, no a una empresa privada estadounidense. Está claro que debemos aceptar el modo en el que se está desarrollando la web y enseñar a Google a hacer las cosas del modo correcto, aunque creo que finalmente lo harán. Google no está intentando abusar del sistema, sino acceder a él de forma sencilla y rápida. Con respecto a Google Books, creo que podrían hacer las cosas de forma diferente, que es como lo estamos haciendo en Europeana, logrando un compromiso con autores, editoriales, instituciones, etc. Hay grandes diferencias, pero creo que Google hace las cosas correctas en muchos sentidos.

- Un aspecto fundamental de la digitalización son los beneficios económicos derivados de ella.

- En todo ese proceso la educación también es fundamental.

- Europeana no puede educar por sí sola, pero si facilita el acceso a la educación de la sociedad.

- ¿Qué papel desempeña España en este momento en Europeana?

- Es uno de los aportadores originales de Europeana, fundamentalmente la Biblioteca Nacional. Además, es uno de los países con mejores estadísticas de tráfico en Europeana. Ha sido también uno de los aportadores económicos más importantes y está involucrada en muchos proyectos europeos.

- En un momento de crisis como el que vivimos, cuál es el mensaje que, en términos culturales, quieren mandarle a la sociedad desde la Unión Europea.

- La Cultura es muy importante y, al final, nos daremos cuenta de ello y volveremos al lugar del que procedemos. Sin Cultura, Europa no es nada, sin creatividad, que porta el desarrollo. Con todo lo que ha sucedido al otro lado del Atlántico, con todas las cosas horribles que han hecho los bancos, es un buen momento para darse cuenta de que aún nos queda esperanza, aún tenemos la Cultura, la creatividad.