La 'Mannschaft' fue un equipo con mayúsculas y la 'Oranje' un grupo inconsistente, condenado quizá por esa lucha de egos que denunció Sneijder y la poca cintura del técnico Van Marwijk, empeñado en jugar con dos pegotes en el eje y sin los dos delanteros del momento en Europa juntos. Cuando lo hizo, ya era tarde. Compactos como bloque, sin fisuras, con la columna vertebral del Bayern de Múnich por bandera y liderados en ataque por un Mario Gómez en estado de gracia que monopoliza sus goles, los alemanes acarician los cuartos. [Así hemos narrado el partido]
Solo una carambola de resultados y goles en los choques finales podría dejar a Alemania fuera y a Holanda dentro. Pero aún son posibles triples empates a seis puntos en cabeza, y también a tres puntos en el segundo puesto.
Nada que ver esta Holanda triste, agonizante, con el equipo pujante del Mundial y de la fase de clasificación, donde solo perdió uno de sus diez partidos, ya con todo decidido. Como si la derrota ante Dinamarca hubiera desatado unas hostilidades hasta la fecha escondidas. Relegar al banquillo a futbolistas como Van der Vaart y sobre todo Huntelaar, el mejor goleador de la última Bundesliga, tarde o temprano explota.
No por menos esperado, el triunfo de Portugal ante Dinamarca puso todavía más igualdad y tensión en el 'grupo de la muerte'. Por eso, el duelo de Járkov tenía tintes de final. Máxima rivalidad, clásica y moderna, pulsos eternos, históricos agravios que siempre salen a relucir. Que si los nazis mataron a los familiares de algún internacional holandés, que si Rijkaard escupió a Rudi Völler, que si Koeman se limpió el culo con una camiseta alemana. Viejas rencillas, duelos decisivos en el recuerdo, como la final del Mundial'74 o las semifinales de la Eurocopa'88, y una nueva revancha, ahora en tierras ucranianas. Demasiado para ser solo la primera fase.
Pocas novedades en los onces. Pese a la dura derrota ante los 'vikingos' y a las críticas recibidas por inmovilista, Van Marwijk mantuvo a sus pretorianos, con la única excepción de la entrada del central malaguista Mathijsen en lugar de Vlaar, central del Feyenoord que estuvo errante ante los nórdicos. Se empeña en apostar por un doble pivote de brega, con De Jong y Van Bommel, y dos extremos, lo que impide ver juntos a Van Persie y Huntelaar, máximos artilleros de grandes ligas. Una lástima. Sorprende también tanta confianza en Afellay a pesar de su mala temporada en el Barça por culpa de una grave lesión.
En los teutones, Joaquim Löw aplicó la teoría de no cambiar nada cuando funciona. Equipo que gana, once que repite. Aquí son todo finales, no experimentos, pensó. Pero maneja bien el vestuario y luego ensalza y da una palmadita en la espalda a veteranos con galones como Klose y Mertesacker. Todo bajó control en las huestes de míster elegancia. En una jugada maestra, Löw sí retrasó más a sus pupilos que ante los lusos, donde buscó más la iniciativa. Quiso jugar con los resultados anteriores y con la necesidad de la 'Oranje'.
De salida, el empate no le iba mal. Y luego, como así fue, podría encontrar huecos y encarar o ganar la espalda a una zaga bastante lenta. En Holanda existe una diferencia abismal entre los de arriba, por mal que estén, y una defensa que no alcanza un nivel de élite. El Heitinga del Everton es mejor que el del Atlético pero le falta velocidad, sufre en la salida de balón y suele entrar a destiempo. Lo volvió a evidenciar en otra noche calamitosa.
Pese a que los de los Países Bajos salieron con cierta chispa, enseguida se les vio impotentes. Ni Sneijder, ni Robben, dos jugadores clave, se iban una sola vez de sus vigilantes. Los alemanes tejieron un centro del campo en el que Khedira volvió a estar imperial y Schweinsteiger, muy castigado este curso por las lesiones, demostró ir a más. Özil sigue sin ser el del Madrid pero participó más. Pudo abrir la cuenta muy pronto pero su volea se estrelló en la madera y luego le cayó a Stekelenburg, el 'tulipán' más florido en la noche de Ucrania.
Tras un choque entre las cabezas de Robben y Badstuber que por suerte no tuvo consecuencias, más allá de una brecha en la calva del extremo, Alemania impuso su dictadura. Una excelente combinación permitió a Schweinsteiger ver el desmarque de Mario Gómez. Mathijsen rompió cualquier posibilidad de fuera de juego y habilitó al 'granadino' . Control perfecto, reverso tipo baloncesto, y remate preciso. Un gran gol, pero no mejor que el que mató el partido antes del descanso. De nuevo funcionó la conexión entre los dos colegas del Bayern. Esta vez, el 'torero' de Stuttgart la enchufó de gran derechazo.
Con todo perdido, cambios de una tacada. Van Marwijk cedió al fin ante la evidencia y mandó calentar a Huntelaar y Van der Vaart. Con ellos y con una Alemania cada vez más apocada, cambió la fisonomía del equipo, mucho más punzante. Van Persie acortó distancias con un disparo enorme desde lejos del áreas, Neuer tuvo que intervenir y luego sus compañeros reclamaron un posible penalti. Ingresó cerca del final Kuyt, pero es casi imposible que los teutones dejen escapar puntos cuando ya los tienen en el macuto. Los deberes no se deben dejar para última hora.
