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Las pérdidas, con todo, suponen mejorar en 700.000 euros la previsión inicial
Día 11/06/2012
El puerto de Alicante no cerró el año pasado precisamente su mejor ejercicio económico. Tras los años de bonanza, en los que se acometió la última ampliación de la terminal y se construyó la «zona Volvo», la caída del sector de la construcción —el principal usuario de los tráficos marítimos desde Alicante para el transporte de materiales— ha arrastrado la cuenta de resultados de la Autoridad Portuaria.
Según las cuentas del ejercicio 2011, que se cerraron el pasado mes de marzo, el puerto de Alicante arrastra unos números rojos de 1.600.000 euros. A la caída del tráfico de mercancías y de pasajeros se suma también la obligada revisión a la baja de las tarifas y tasas portuarias, lo que explica el «agujero», según las fuentes consultadas.
Si bien el presupuesto de los puertos españoles está aprobado por Puertos del Estado y, en última instancia, por el Ministerio de Fomento —que asume y compensa las posibles pérdidas—, el objetivo es que las Autoridades Portuarias se autofinancien. Es decir, que alcancen un equilibrio presupuestario e incluso un superávit que permita reinvertir los beneficios. Algo que en el puerto alicantino resulta especialmente complicado por la competencia directa de Valencia y Cartagena.
Con todo, los números rojos de la Autoridad Portuaria tienen una lectura positiva. A principios de 2011, el presupuesto del Ministerio de Fomento contemplaba un déficit de 2,3 millones de euros. Es decir, en realidad, el puerto de Alicante logró recortar en 700.000 euros las pérdidas estimadas —y aprobadas por el Ministerio— a principios de año.
Caída de cruceristas
Los números para el actual ejercicio parecen apuntar una ligera mejora en el tráfico de mercancías. El puerto ha establecido nuevas rutas —entre las más recientes, destaca la conexión regular con Canarias—, y en el primer cuatrimestre del año registró un aumento del 9,98% en el tráfico de contenedores, según la estadística oficial de Puertos del Estado.
La mejoría, curiosamente, vino de la mano del auge en el tráfico de materiales de construcción, que creció casi un 50% respecto al mismo periodo del año pasado. Las exportaciones de estos materiales —fundamentalmente piedra natural y cementos—, impulsadas por la salida de las empresas alicantinas al exterior, han permitido así invertir la tendencia en la principal actividad del puerto.
La nota negativa la pone el tráfico de pasajeros. Las estimaciones para este año, con los cruceros contratados y confirmados hasta la fecha, apuntan a que por el puerto de Alicante pasarán unos 80.000 cruceristas, según las cifras difundidas por la propia Autoridad Portuaria. Una cifra que, tal como adelantó ABC el pasado 30 de abril, supone un retroceso del 26% respecto al año pasado, cuando se alcanzó la cifra récord de 108.000 pasajeros.
Este retroceso, que se explica en buena medida por la marcha de la naviera MSC al puerto de Valencia —en 2011 la compañía de cruceros italiana tenía en Alicante una de sus bases—, supone un impacto negativo de 3,6 millones de euros en el comercio local. La Autoridad Portuaria ha decidido ofrecer descuentos de hasta el 40% a los cruceros para incentivar las escalas, con el objetivo, aún muy lejano, de llegar a 200.000 cruceristas.
