Airtime no es Chatroulette, aquel sitio web basado en la videoconferencia que durante un suspiro estuvo en todas las conversaciones. Chatroulette, como sugiere su nombre, era una especie de videochat/ruleta rusa. El usuario se conectaba, y podía entrar en contacto con cualquier desconocido del mundo. La web se convirtió en un desfile de hombres en busca de una chica, muchos de ellos directamenet desnudos ante la cámara, y la idea se estancó casi tan rápido como había crecido.
Sean Parker y Shawn Fanning, dos de los creadores de Napster, que curiosamente se conocieron hace muchos años en una sala de chat, presentan ahora una versión de ese Chatroulette más políticamente correcta. Su idea se basa en que hay que conectarse con una cuenta de Facebook, de tal manera que podemos hablar con todos nuestros amigos de la red social, lo que aleja aparentemente a los exhibicionistas. Claro que además de con los conocidos podemos entrar en contacto con cualquier otro usuario de este rincón de Facebook, según nuestras afinidades.
En la presentación, hace unos días, Parker dijo que el servicio intentará hacer que Internet sea más divertido, con la gente interactuando con los demás por vídeo en tiempo real y conversando anónimamente con gente de fuera de su red social. No quedó claro si Facebook, en su estado actual le parece aburrido, o solo era una forma de promocionar su nuevo invento.
La función «ruleta rusa» de Airtime se activa con un botón llamado «hablar con alguien»: muestra gente con amigos e intereses comunes. Esa persona puede aceptar la charla (en este vídeo se ve el procedimiento), y entonces vemos los nombres de otros contactos afines. También puede ocurrir que esa persona nos aburra. Entonces pulsamos: «siguiente», y entonces pasamos a otra.
Los creadores de Airtime se han preocupado en distinguir las llamadas en directo entre amigos de Facebook, «que no se controlan», y las que se realizan entre desconocidos. En este segundo caso sí se tomanmedidas de seguridad: «Tomamos capturas de pantalla periódicas durante el chat de vídeo para vigilar conductas inapropiadas. Sólo tomamos capturas de pantalla, no de vídeo o grabaciones de audio, como parte de nuestras medidas de seguridad».
