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El Athletic Club se impone al Lokomotiv por 1-0 y ya espera al Manchester United en octavos, después de sufrir más de lo necesario porque los locales no pudieron encontrar huecos en la férrea defensa rusa y sentenciar el partido. [Narración]
Agachado en el banquillo, Bielsa estudiaba el encuentro. No le gustó la puesta en escena de sus jugadores durante la primera parte. Poco balón, muchas pérdidas en el centro del campo y muy poca decisión en el último paso. El Lokomotiv, fiel a su estilo, presionó y fue muy peligroso al contragolpe. El empate a cero con que se llegó al descanso comenzó a preocupar al argentino. [Estadísticas]
Sin embargo, los bilbaínos lo intentaron por activa y por pasiva en la primera mitad. Llorente, oscurecido siempre por dos y hasta tres defensas rusos, apenas pudo participar en el juego. Y en cada intento, había un muro morado para repelir las ocasiones. Se empeñó el Athletic por el centro, y también por la banda donde Toquero ponía el peligro, pero no acertaba nadie a romper el marcador.
Gol y expulsión
La segunda mitad comenzó con nuevos aires. Los cambios de Bielsa dieron resultado y Llorente se hizo huecos. En uno de ellos, a la salida de un córner, pudo el nueve peinar para que Munian, desde atrás, remachara a la portería de Guilherme y pusiera la alegría en las gradas de San Mamés, que no se cansó de animar a los suyos.
El gol, solitario, pero eficiente, dio cierto alivio al equipo bilbaíno, pero los rusos no cedieron ni un milímetro y la presión cada vez fue mayor. Caicedo tuvo en sus botas varias ocasiones que, bien la defensa, bien Iraizoz, se encargaron de repeler. Y entonces, Amorebieta se confió y cortó un contragolpe en falta. Segunda amarilla y el Athletic se quedó con diez en el minuto 60. Y aunque no notó demasiado el golpe, los rojiblancos controlaron el balón, pero no supo ni pudo pudo sentenciar, a pesar de sus llegadas al área.
El Lokomotiv apretó en los últimos minutos, especialmente en el tiempo añadido. Pero San Mamés tuvo un sueño, pasar a octavos después de tres intentos, y ya no dejó que Caicedo pusiera el susto (y la eliminación) en el marcador.
Los rojiblancos esperan ya al Manchester United, salvo que el Ajax obre un milagro. El Athletic ya puede despertar del sueño, Old Trafford está a su alcance.
