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La «locomotora» alemana se contrajo un 0,2% en el cuarto trimestre, pero creció un 3% en el añoCinco países europeos —Bélgica, Italia, Holanda, Portugal y Grecia— ya están en recesión
Día 16/02/2012
La recesión se acerca a Europa de manera inexorable ya que en el cuarto trimestre de 20111 la economía de la eurozona y del conjunto de la Unión Europea se contrajo 3 décimas, según Eurostat, aunque la media anual fue un aumento de un 1,5%. Si en los tres primeros meses del año continúa la tendencia bajista Europa entraría oficialmente en recesión, situación en la que están ya al menos cinco países europeos: Bélgica, Italia, Holanda, Portugal y Grecia. Los técnicos consideran que una economía entra en recesión cuando tiene dos trimestres consecutivos de contracción.
Una de las razones de que el conjunto de la eurozona haya abandonado el tímido crecimiento que mantuvo durante los tres primeros trimestres de 2011 es que Alemania, la tradicional «locomotora» europea, entró también en racha negativa al contraerse un 0,2% en los tres últimos meses del año pasado, aunque cerró el año con un crecimiento medio de un 3%, frente al 3,7% registrado en el año 2010. El Gobierno de Berlín ha explicado el mal dato de finales de 2011 por el descenso en las exportaciones, que ha tenido una contribución negativa al PIB.
Crisis en los «grandes» La sorpresa, además de la caída de la actividad en Alemania, la han dado también Italia y Holanda, otros dos países considerados «grandes» en términos del peso relativo en el conjunto del PIB europeo.
En el caso de Italia, uno de los países europeos que ha sufrido mayores tensiones en los mercados de deuda a lo largo de 2011, Eurostat confirmó ayer los malos presagios ya que el país de la bota se contrajo un 0,7% en el cuarto trimestre del año pasado, que se suma al 0,2% de los tres meses anteriores, con lo que ha entrado oficialmente en recesión. La media anual es algo más benévola al arrojar un aumento del crecimiento económico de un 0,3%.
Holanda, un país tradicionalmente dinámico en materia económica, también está acusando ya las consecuencias de la crisis en forma de recesión, ya que ha encadenado los dos últimos trimestres del año pasado con tasas negativas, del 0,4 y del 0,7% respectivamente.
En el caso de España, y como se esperaba, Eurostat confirmó ayer que la economía se contrajo en nuestro país un 0,3% en el último trimestre del año, lo que hace presagiar lo peor para los tres primeros meses de este año 2012. En media anual España creció un 0,7%. Para 2012, y pese a que aún no hay previsión oficial de crecimiento al no haber presupuestos generales del Estado, el Banco de España ya ha anticipado que habrá una recaída del Producto Interior Bruto (PIB) de un 1,5%, dos décimas menos que lo previsto por el Fondo Monetario Internacional.
Portugal y Grecia, los peores Portugal, uno de los tres países «rescatados» por la Unión Europea y el FMI, profundizó aún más en la contracción de la actividad que había iniciado ya a comienzos de 2011, al contraerse un 1,3% en los tres últimos meses de 2011, lo que arroja una contracción media anual del 1,4%.
Grecia, aunque no aparecen sus datos en las estadísticas divulgadas ayer por Eurostat, está sin duda en recesión ya que, según las últimas cifras de la oficina estadística helena, la economía se contrajo nada menos que un 7%. Y la economía del Reino Unido también cayó dos décimas en el cuarto trimestre de 2011.
Con todos estos antecedentes, el comisario europeo de Asuntos Económicos, Olli Rehn, ultima las previsiones macroeconómicas para 2012 que publicará la próxima semana, y que sin duda revisarán a la baja las estimaciones anteriores, que situaban el crecimiento de la eurozona en el 0,5%, según los datos divulgados en otoño del año pasado.
