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A poco más de dos semanas de los famosos carnavales de Salvador de Bahía, que atraen a esta bellísima ciudad colonial a medio millón de visitantes, las calles de la ciudad se han convertido en un inesperado escenario de violencia más propio de las favelas de Río que de la molicie a ritmo afroamericano de ese rincón de Brasil.
Sólo la semana pasada, las autoridades registraron un total de 115 asesinatos y un sinfín de episodios de pillaje en centros comerciales en la capital del estado de Bahía. La ola inusitada de violencia se relaciona con la huelga de la policía estatal, que comenzó el martes de la semana pasada en demanda de mejoras salariales. Según la prensa, alrededor del 20 por ciento —de un total de 6.000 agentes— estarían secundando la huelga.
Desbordado por los sucesos, el gobierno de Brasilia ha enviado de urgencia 3.000 soldados federales para tratar de restaurar el orden en las zonas de Salvador más afectadas. El recurso a ellos ha sido inevitable, pero su eficacia dista mucho de ser perfecta. A la falta de conocimiento de la ciudad de los policías foráneos se suma el hecho de que parte del vandalismo se lleva a cabo por supuestos miembros de la policía local.
La presión agobia al Ejecutivo de la presidenta socialdemócrata Dola Rousseff. Y muy en particular a una de las estrellas más rutilantes de su partido: el gobernador de Bahía, Jaques Wagner.
El dirigente del Partido de los Trabajadores (PT) afirma repetidamente que no cesa la negociación con el sindicato policial, y que el acuerdo está cercano. Pero pasan los días, se disparan las muertes violentas en medio del caos y pillaje en Salvador, y el acuerdo final no llega.
En ese marco de voluntarismo, el recurso del gobierno al ejército ha sido como una brazada de ahogado. Los soldados enviados a Salvador de Bahía no tienen apenas experiencia policial, y además han sido en gran medida concentrados en torno al edificio público donde se encuentran encerrados muchos policías en huelga.
Un diez por ciento de las reservas no pagadas por antelación para los carnavales han sido ya anuladas. «Todo se va a poner mucho peor si no alcanzan pronto una solución», se queja Pedro Galvao, el director para Bahía de la Asociación Brasileña de Agencias de Turismo, «nadie quiere viajar a lugares inseguros».
El pasado fin de semana, la Embajada norteamericana en Brasilia aconsejó a sus ciudadanos no viajar a Salvador de Bahía.
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