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Los ingleses acuden a la guerra como quien practica deporte, y practican el deporte como si se tratara de una guerra, sostenía Evelyn Waugh. Hoy, en el viejo templo de Murrayfield, se librará algo más que un partido de rugby: en juego la Calcuta Cup—el trofeo más anciano de la historia del deporte oval, que se disputan desde 1883 el XV del cardo los bravos corazones escoceses herederos del espíritu de Willian Wallace y el XV de la rosa los «zanquilargos» ingleses, a quienes sir Winston Churchill ofrecía «sangre, sudor y lágrimas». Arranca un apasionante torneo de las Seis Naciones, la Champions del rugby, en busca de autor. He aquí un paisaje (idílico) antes de la batalla:
Champán francés
En Francia, el seleccionador que hizo al XV del gallo subcampeón mundial, Marc Lievremont, ha sido guillotinado al anochecer y sustituido por el elegante Philip Saint André, genuino exponente del mejor rugby champán cosecha de los 90. Descorcharán protagonismo los tres cuartos —Rougerie, Malzieu, Fofana— con el capitán que comandó la «V» en la batalla de las Termópilas del Parque del Edén, Thierry Dusautoir, en la final del Mundial.
Trabajo y trabajo italiano
El XV azzurroestrena también seleccionador, Jacques Brunel, que reemplaza a Nick Mallet, e intentará evitar que Italia se tome la sopa minestrone con cuchara de madera (único trofeo oficial del VI Naciones que se da al equipo que no suma ni un punto).
El rocoso cardo escocés
El «cardo» (emblema) de Escocia, que votará en 2014 para decidir si se independiza de los herederos de Eduardo I, ha afilado sus púas y en él pinchará su carne mortal y rosa más de un invitado. Strokosh, Hamilton, Gray, Murray, Ford y Jacobsen forman una potente línea Maginot por la que pasará el oval, pero no el rival. Se recuerda el año en el que el trofeo de la Copa Calcutavivió peligrosamente, cuando el escocés John Jeffrey y el inglés Dean Richards, ebrios, la patearon por las calles de Edimburgo jugando al fútbol con ella. Patético.
La rosa inglesa renovada
Stuart Lancaster ha escorado a Martin Jonhson de la dirección de Inglaterra para hacer una transición entre el equipo campeón mundial en 2003 (dicen adiós las naves de Sir Lord Wilkinson, Thompson, Moody, Shaw, Haskell...) y los nuevos pétalos de una rosa que capitanea un corazón de león con una sola internacionalidad, Chris Robshaw, un tipo de 25 años.
El mágico trébol irlandés
El XV de Irlanda promete espectáculo, pese a la ausencia del mago O'Driscoll. Pero aún quedan más magos de Ozz: O'Connell, O'Callaghan, D'Arcy, Earls, Sexton, Murray... El duelo de hoy con Gales será decisivo.
Gales, dragón hambriento
Dicen que el rugby galés de los años 70 (apellidado Williams, Davies, Phillips...) era como ver jugar al Brasil de Pelé. Tras llamar a la mismísima puerta del cielo en el Mundial 2011, Gales es firme candidatura al VI Naciones, y a la Triple Corona (derrotar a las otras tres escuadras británicas), con «dragones» hambrientos de gloria como Rhys Priestland, Williams. Halfpenny. ¡Que empiece el mayor espectáculo del Hemisferio Norte!
