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Llevaban años jubilándole y él resistiendo, pero esta vez parece que sí. Salvo sorpresa mayúscula, Rubens Barrichello no tendrá un sitio en la parrilla del Mundial de Fórmula 1 de 2012. Su compatriota Bruno Senna le ha cerrado las puertas de Williams. Solo le queda una opción, remota por no decir imposible, de acompañar a Pedro de la Rosa en la escudería española HRT, conformando la que sería la pareja de pilotos más longeva de la historia mundialista.
El adiós de Barrichello no es el de cualquiera. Se marcha el piloto que más temporadas ha disputado en la Fórmula 1 (19), y el que más carreras tiene en su haber (un total de 323 grandes premios). En su palmarés figuran once victorias (9 con Ferrari y 2 con Brawn GP), 14 poles y 68 podios. Ha tenido diecisiete compañeros de equipo, casi uno por temporada y ha pilotado para seis escuderías.
Números mastodónticos para un piloto que será recordado como el mejor actor secundario de todos los tiempos. Durante seis años acompañó a Michael Schumacher en su etapa imperial en Ferrari. Fue el cooperador necesario para que la escudería italiana sumará entre 1999 y 2004 cinco títulos consecutivos de pilotos y seis de constructores. Siempre a la sombra del Kaiser, supo aprovechar las "migajas" que solía dejarle el alemán, y consiguió el subcampeonato mundial en 2002 y 2004.
Voló de Ferrari para intentar ser protagonista y casi lo logra en 2009, cuando ya contaba con 37 años. Disputó el título hasta el final con Jenson Button, su compañero en Brawn, y el jovencísimo Sebastian Vettel. Antes, eso sí, tragó sapos y culebras con un Honda que no funcionaba y que le hizo conocer la cara más amarga de las carreras.
Su etapa en Williams también ha estado plagada de sinsabores, especialmente el último año. Pese a todo, Rubinho nunca abandonó su ilusión adolescente y se veía con fuerzas para seguir. Su despedida ha sido la de un caballero: "No pilotaré el Williams este año. Le deseo mucha suerte a mi amigo Bruno Senna". Y lanzaba un aviso: "El futuro está abierto". Que así sea.
