Europa se aprieta más el cinturón

España ha arrancado el año con medidas tajantes de contención del gasto público. Incluso, se han subido los impuestos. Todo con la intención de escapar de los efectos de la crisis. Los demas países europeos también están preparando y aplicando medidas para actuar ante la previsible recesión económica del 2012. Desde la más sana, Alemania, hasta la más débilitada, Grecia. Pasen y lean.

REINO UNIDO

Caída del empleo

En su mensaje de año nuevo, el primer ministro David Cameron se comprometió a atacar los excesos remunerativos de la City y adoptar medidas «audaces» para combatir el desempleo. Los anuncios de las bonificaciones de la City en febrero y marzo serán una primera prueba de credibilidad. Las promesas sobre desempleo serán aún más difíciles de cumplir.

La apuesta central del Gobierno es que el ajuste fiscal de más de 100 mil millones de euros para el período 2011-2015 equilibrará las cuentas y liberará la inversión privada generando los puestos de trabajo que se perderán en el sector público. Por el momento esta apuesta no ha dado resultado. Entre julio y septiembre de 2011 unas 67. 000 personas perdieron su empleo estatal: el sector privado solo creó 5.000 nuevos puestos. Según el prestigioso Chartered Institute of Personnel and Development esta situación empeorará este año con el despido de unos 120.000 trabajadores estatales.

En medio de esta inseguridad laboral, el consumo doméstico, motor de la economía británica en las últimas dos décadas, ha caído por debajo del 60% del PIB. La mayoría de los economistas que ofrecieron sus predicciones sobre 2012 al «Financial Times» vaticinaron recesión o, en el mejor de los casos, estancamiento, para este año.

En este contexto, si las soluciones que ofrece la coalición no se materializan se acabará el período de gracia que le otorgaron los trece años previos de gobierno laborista por más que el jubileo de diamante de la Reina Isabel II en junio y los juegos olímpicos en Londres en julio aporten treguas pasajeras.

PORTUGAL

Dolorosos recortes

El Gobierno luso no pretende poner en marcha medidas adicionales para acabar el 2012 con un déficit del 4,5% del PIB pero tiene ya aprobada una larga lista de ajustes que se irán llevando a cabo en los próximos meses y que van a afectar a todos los portugueses. Desde el pasado 1 de enero se ha aumentado la tasa del IVA aplicada en muchos bienes de consumo y de servicio. Entre los sectores que más van a notar esta subida está el de la restauración, que pasa del 13 al 23%.

La lista de medidas para el 2012 está encabezada por los dolorosos recortes en las pagas extras de verano y Navidad para los funcionarios de las Administraciones y empresas públicas y pensionistas. El corte entre el 3,5 y el 10% de los sueldos públicos pasa de 2011 para 2012 y la progresión de la carrera está congelada hasta el 2013, al igual que las jubilaciones, con excepción de las mínimas. La duración máxima del paro pasa de tres años para 18 meses y se reduce al menos un 10% del montante de las prestaciones.

La jornada laboral en el sector privado se alarga 30 minutos por día, disminuye el día de festivos y se reducen tres días el periodo de vacaciones. En lo que se refiere a la sanidad, las tasas moderadoras para acceder a los servicios públicos aumentan más de un 50% mientras que médicos y enfermeros harán menos horas extras. También se reduce drásticamente el presupuesto para la Educación. Y al hablar de impuestos, todos los contribuyentes podrán deducir muchos menos gastos en la declaración de la renta.

GRECIA

Dudas sobre el gobierno

El Ministro de Hacienda griego Evánguelos Venizelos se ha visto obligado a exigir la dimisión de Yiannis Kapeleris, el Secretario General de Asuntos fiscales y aduaneros, el pasado lunes por la tarde, tras haber sido acusado por un fiscal económico, Grigoris Peponís, de no cumplir sus deberes frente al estado, ya que había «congelado» la orden de pago de multas sobre el comercio ilegal de combustible. El ingreso de estas multas, por un total de mas de 15 millones de euros impuestas a 3.500 gasolineras, había sido paralizado por una orden oficial de Kapeleris, dado que se había detectado tras una investigación que se trataba de irregularidades técnicas debido al mal funcionamiento del sistema electrónico Efáistos, en el que se efectúan las inscripciones sobre las cantidades recibidas en las gasolineras de combustible para vehículos y calefacción.

El caso se complica aun más dado que los dos fiscales económicos, Grigoris Peponís y Spíros Muzakitis, que la semana pasada dimitieron por intromisiones externas en sus investigaciones de crímenes financieros han vuelto a sus puestos pero anuncian que darán a conocer los nombres de quienes les presionaban.

La recaudación fiscal y la evasión de impuestos son dos de las pesadillas del gobierno de coalición transitorio griego que se enfrenta a un «agujero negro» de mas de 7.000 millones de euros que no ha conseguido recaudar para el presupuesto del 2011. Ello preocupa no solo al gobierno sino a la UE y al FMI que decide ahora el segundo rescate del país, por valor de 130.000 millones. Las noticias sobre la falta de eficacia del gobierno y la mala implementación de las leyes existentes vuelven a mostrar las debilidades griegas. Ahora es cuando Atenas necesita conseguir nueva liquidez, frente no solo a sus obligaciones internas a nivel de sueldos y pensiones, sino al próximo pago de 11.400 millones de euros de bonos que maduran a finales del mes de marzo.

FRANCIA

Elecciones a la vista

Con el año nuevo, Nicolas Sarkozy ha decidido imponer un calendario de proyectos de órdago, como prólogo a las elecciones presidenciales de abril y mayo, con reformas muy «agresivas».

Antes de finales de enero, el presidente de la República ha convocado una «cumbre social» con sindicatos, patronal y ministerios competentes, esperando negociar un «nuevo modelo económico» que permita «salvar nuestro modelo social».

Se trata de tomar la iniciativa política, ante sus rivales a la presidencia, esperando que los electores aprecien su deseo de diálogo social. En cartera, Sarkozy avanza dos iniciativas que harán mucho ruido: un IVA social, en Francia; y un impuesto sobre las transacciones financieras internacionales, en Europa. El IVA social es un impuesto destinado a financiar las cuentas sociales: la patronal apoya, la oposición denuncia.

Entre febrero y marzo, Sarkozy promete consumar la reforma de la Constitución que permita adoptar el proyecto europeo de «regla de oro» que «obligue» institucionalmente a restaurar las cuentas del Estado, en vísperas de unas elecciones presidenciales con un alcance europeo evidente.

Si es elegido el socialista François Hollande, como anuncian los sondeos, Francia podría decir «no» al proyecto de reforma de los tratados europeos. Si Sarkozy es reelegido, como él espera, deberá convocar elecciones legislativas para mediados del próximo mes de junio. El calendario presidencial tiene otro objetivo estratégico e inconfesable: intentar evitar que Francia pierda su tripe A entre las agencias de notación. Veremos.

ITALIA

Tres desafíos

Ni un minuto que perder. Con esta idea ha iniciado el 2012 el primer ministro italiano, por considerar que Italia debe demostrar en un tiempo récord que está en una nueva etapa. El profesor Monti ha explicado que, superada la primera fase, con la aprobación de su plan de austeridad (un tijeretazo de 30.000 millones de euros) que llamó decreto «salva Italia», ahora se inicia otra que ha llamado «crece Italia». Estará basada en tres ejes: fomento del crecimiento, reforma del mercado laboral y liberalizaciones.

El objetivo de Mario Monti de flexibilizar el mercado del trabajo, porque se lo exige Bruselas para relanzar el crecimiento económico, ha suscitado alarma en los sindicatos, que han advertido del riesgo de tensiones sociales. Los sindicatos están dispuestos a dar la batalla, después de haber tragado una dura reforma de las pensiones. Actualmente, Italia tiene una verdadera jungla de contratos, con más de cuarenta status diversos. El Gobierno italiano desea implantar un contrato único.

Otro frente muy delicado para Monti es el de las liberalizaciones. Por ahora, el firme comisario europeo que fue Monti, que desafió y venció la partida a Microsoft, ha tenido que plegarse a los potentes lobbys italianos de las farmacias, los taxistas, o cuerpos profesionales como los notarios. Monti ha prometido una ley que afectará a todos los sectores.

El camino está lleno de obstáculos. Pero el profesor Monti se presentará con medidas concretas en la reunión del Eurogrupo del 23 en Bruselas, y en el Consejo del día 30, para mostrar a Europa que Italia ha cambiado y que hoy es creíble.

ALEMANIA

Frenazo al crecimiento

El año 2012 será más difícil que 2011 para la economía alemana. Así lo ha reconocido el ministro alemán de Finanzas, Wolfgand Schauble, debido a la crisis de deuda soberana de la zona euro y a la previsible recesión global. Y es que Alemania, a pesar de la crisis económica, ha sabido capear el año 2011. El país germánico ha conseguido un récord histórico de tasa de empleo desde 1990: 41 millones de trabajadores registrados, es decir, un aumento del 1,3% en relación con el año 2010. El diario alemán «Der Spiegel» lamentaba que estos datos incluyan a los trabajadores con sueldos mínimos y con mini-empleos.

Los conocidos como «sabios» alemanes también han advertido del frenazo de la economía alemana para 2012. La economista Weder di Mauro ha afirmado que ésta solo crecerá un 0,4%, en lugar del 0,9% que habían previsto los «sabios», sin descartar una recesión del 0,5%. El Ministerio de Asuntos Exteriores ha cambiado la política de visados para atraer capital extracomunitario.