La obligatoriedad del uso de chalecos reflectantes de alta visibilidad para los conductores al salir de su vehículo y ocupar la calzada o el arcén en vías interurbanas, de día y noche, ha supuesto un aumento en el conocimiento de estas prendas por parte de los usuarios. Pero los materiales reflectantes no sólo están presentes en los chalecos. Centro Zaragoza, el Instituto de Investigación de Vehículos perteneciente a 19 entidades aseguradoras de España y Portugal, ha elaborado un estudio sobre la utilizaciones de materiales reflectantes, así como de la contribución a la seguridad vial que estos elementos de alta visibilidad han permitido.
Los chalecos reflectantes han de disponer del marcado de homologación CE, y no sólo contar con materiales retro-reflectantes sino que además presentar propiedades fluorescentes para ser apreciados claramente debido al contraste que crean con el entorno. Así, su portador será altamente visible, tanto de día, gracias a la buena visibilidad de los colores fluorescentes, como de noche, fruto de la reflexión de la luz en las bandas reflectantes, visibles al ser iluminadas por las luces de un vehículo desde una distancia superior a 150 metros.
Ciclistas y motoristas también se benefician de los reflectantes, pues a la visibilidad de estas prendas se añade la perceptibilidad lateral que, tal y como indica Centro Zaragoza, aumenta con el uso de reflectores rígidos colocados en los radios, o de cubiertas reflectantes. La utilización de estos elementos podría evitar gran parte de los accidentes que se producen en horario nocturno, cuando un ciclista realiza un giro o se encuentra dentro de una intersección.
El reciente marcado de contorno de los vehículos pesados podría lograr que se evitasen, según algunos estudios, en torno a un 30% de los accidentes de tráfico en los que se ven involucrados. Desde el 10 de junio del presente año es obligatorio que los camiones de nueva matriculación incorporen la señal V-23, que permite identificar su perímetro trasero y lateral cuando la visibilidad es baja. Los vehículos pesados matriculados antes del 10 de junio no están obligados a instalar este dispositivo.
Por último, la visibilidad de las señales verticales y las marcas pintadas sobre la calzada se ve favorecida gracias a la utilización de materiales reflectantes. De este modo, es más sencillo mantenerse en el carril cuando se conduce de noche o anticipar un tramo peligroso.
Diez aspectos a saber de los materiales retro-reflectantes:
1. Gracias a sus propiedades ópticas, la mayor parte de la luz que incide sobre ellos es reflejada.
2. Al ser iluminados, son perceptibles desde una distancia superior a 150 metros.
3. Según los estudios de Ccentro Zaragoza, los mejores chalecos son los que combinan bandas horizontales y verticales reflectantes.
4. El chaleco debe viajar en el interior del vehículo, y los ocupantes ponérselo antes de salir del mismo.
5. La mayor parte de los atropellos nocturnos se deben a una escasa visibilidad del peatón por parte del conductor.
6. Los ciclistas que circulan de noche deben hacer uso de materiales reflectantes.
7. Un alto porcentaje de accidentes de motocicletas se deben a que «el otro conductor no vio la moto ni su ocupante«.
8. Existen prendas retro-reflectantes especialmente diseñadas para motociclistas.
9. El marcado de contorno de los vehículos pesados supondrá una reducción en los accidentes en los que se ven involucrados.
10. Las marcas viales reflectantes suponen una ayuda directa a la conducción nocturna.
