La próxima misión europea a la estación espacial saldrá en diciembre

El próximo 21 de diciembre la Agencia Espacial Europea (ESA) pondrá en marcha su próxima misión a la Estación Espacial Internacional (ISS), la bautizada por los internautas como 'PromISSe', y que llevará al astronauta ruso André Kuipers hasta el módulo espacial. Con este lanzamiento, una nave Soyuz volverá a transportar pasajeros después del parón que se produjo tras el accidente del carguero ruso 'Progress' el pasado mes de agosto. Como consecuencia del suceso se suspendieron todos los vuelos tripulados de este cohete.

De hecho, según ha explicado la ESA, el viaje de Kuipers estaba previsto, en principio, para finales de noviembre. Así, el lanzamiento del Soyuz el próximo mes de diciembre supone un punto y aparte en la 'crisis' que había originado el accidente de 'Progress'. Según han señalado los expertos, se identificó la causa del siniestro lo que, unido al historial de fiabilidad de los cohetes Soyuz, ha llevado a los ingenieros de la ESA a considerar el suceso como "un hecho aislado".

Más de 30 experimentos

El astronauta ruso viajará al espacio como miembro de la expedición 30 de la estación orbital y se unirá a los astronauta de la NASA, Dan Burbank y a sus compatriotas Anton Shkaplerov y Anatoli Ivanishin, que viajarán a la ISS a finales de este mes. La tripulación estará completa el 23 de diciembre, cuando se acoplen a la ISS los astronautas Oleg Kononenko (Roscosmos) y Don Pettit (NASA).

Por su parte, la tripulación actual, el ruso Sergey Volkov; el japonés Satoshi Furukawa; y el estadounidense Michael Fossum, regresará a la Tierra el próximo 21 de noviembre, tras unos días de convivencia con los primeros nuevos 'inquilinos' de la estación. La ESA ha explicado que la misión de Kuipers durante su estancia en la ISS es llevar a cabo más de 30 experimentos relacionados con la investigación humana, las ciencias naturales, física, ciencia de los materiales, la investigación de radiación y las demostraciones de tecnología.