A su paso por Madrid para recoger el premio Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA, el reputado economista Nicholas Stern (Hammersmith, Reino Unido, 1946) asegura que podemos revertir la situación climática si actuamos de inmediato.
—La Agencia Internacional de la Energía alerta de que el ritmo de emisiones hace inviable cumplir las metas. ¿Tan grave es la situación?
—Tenemos que actuar rápidamente de aquí a los próximos diez años y hay que empezar ahora. Estas cifras de la AIE nos recuerdan lo urgente que es el problema si queremos tener alguna probabilidad razonable de mantener el incremento de temperatura en no más de 2ºC, que es el máximo admitido por los científicos dentro del peligro tolerable. Y para eso tenemos que reducir un 10% las emisiones globales en los próximos diez años. Es una cantidad elevada, pero si queremos, podemos hacerlo.
—Usted ha dicho que se ha subestimado el daño económico del cambio climático. ¿Qué nuevos datos maneja?
—La razón por la cual dije esto es que las emisiones están aumentando más rápido de lo que habíamos anticipado y la capacidad de absorción del planeta parece ser menor de lo que pensábamos. Es difícil dar una cifra, pero puede ser un 50% de subestimación, con lo cual tendremos más de un 50% de incremento en cuanto a los daños estimados.
—¿Podremos hacerlo en solo 10 años?
—Tenemos que actuar fuerte en esta década. Mucha de la infraestructura que tenemos en cuanto al suministro de energía eléctrica o transporte no se puede cambiar tan rápido y estamos atrapados en esas condiciones que no podemos modificar súbitamente. Por esa razón tenemos que actuar de forma impactante allí donde se puede hacer con mayor rapidez, como la eficiencia energética o la deforestación, y a la vez tenemos que ir cambiando esa infraestructura para no quedarnos atrapados en ella durante otros 20 o 30 años. Y las cosas que tenemos que hacer tienen muchos elementos atractivos: la seguridad energética, la biodiversidad...
—Si existen estos elementos atractivos y además usted ha dicho que no existe ningún político serio que ignore el cambio climático, entonces por qué no se actúa con determinación. ¿Qué es lo que falla?
—En algunos países se trata de presiones políticas a corto plazo debido a la situación de recesión que se ha vivido y esto es particularmente cierto en los países ricos. En realidad es un fracaso en el análisis y una falta de liderazgo, un liderazgo equivocado, porque desde el punto de vista de la ciencia y también desde el económico, ahora es el momento de ejercer menos presión sobre los recursos.
—Algunos han querido ver en el accidente de Fukushima, el final de la energía nuclear. ¿Usted qué opina?
—Puede haber una ralentización de lo nuclear pero, en todo caso no en China ni en India. La historia no está solo en Alemania sino en otros países. Más de la mitad de los gigavatios nucleares proyectados en todo el mundo se instalarán en China, que prevé construir entre 150 y 200 plantas atómicas. Lo nuclear seguirá expandiéndose y será una parte importante del cambio.
—¿Cree que su generación o la mía podrá ver parte del resultado del cambio, con sociedades que dejen menos huella en nuestro planeta?
—Yo tengo 65 y espero verlo en mi tiempo de vida, usted lo verá con mayor seguridad. Tengo un nieto que ha nacido hace seis semanas y probablemente llegue a vivir 100 años. Si nosotros no actuamos, mi nieto verá consecuencias muy graves.
