Seis días después de que los pepinos españoles fueran señalados como origen de la letal infección intestinal en Alemania, el sector hortofrutícola considera que el daño para la imagen de los productos españoles ya está hecho. Además de los diversos países que han establecido de forma oficial restricciones al consumo, en «toda Europa en general» se han extendido los recelos no solo hacia los pepinos, sino también a las hortalizas y también a las frutas procedentes de nuestro país, denunciaron ayer los representantes de la Federación de Exportadores (Fepex).
Se trata del sector que genera la mayor cantidad de empleo en el campo español, con 300.000 puestos de trabajo y un 40 por ciento del total, y representa el 41 por ciento de las exportaciones agroalimentarias, de acuerdo con sus datos. La «crisis de los pepinos» ha dejado de ser «coyuntural» o «sectorial» y que exige «la intervención urgente de las más altas autoridades», aseguró ayer el presidente de Fepex, Jorge Brotons, quien pidió que actuase el presidente del Gobierno. Además de criticar la falta de contundencia de la respuesta del Ejecutivo a Alemania, los exportadores también arremeten contra la «alarma preventiva injustificada» de la Comisión Europea.
Las consecuencias para el empleo ya han empezado a sentirse. La federación andaluza de empresarios hortofrutícolas informó ayer de que sus empresas asociadas no han tenido más remedio que dar de baja a más de medio millar de trabajadores a causa de la paralización del mercado de hortalizas, informan P. Almoguera y J. López. Y el responsable de frutas y hortalizas de la organización agraria COAG, Andrés Góngora, advirtió de que, aunque a corto plazo hay trabajo para arrancar la producción actual, «cuando esta labor acabe, muchas familias se quedarán sin trabajo». Cifró la futura pérdida de empleos entre 10.000 y 12.000, además de cientos de miles de peonadas.
En las zonas frutícolas de Aragón, donde es época para la cereza, también se deja sentir. Una empresa de Caspe que comercializa al año un millón de kilos y exporta a Europa el 70 por ciento, asegura que se halla en «paro técnico», informa R. Pérez.
Freno al consumo interno
El destrozo al sector no solo llega del frenazo a la exportación, sino también del deterioro en el consumo interno. Los mercados centrales más importantes de España ya se resienten de la alarma alimentaria. Según la asociación de mayoristas de frutas y hortalizas de Madrid (Asomafrut), ayer se apreció una caída de entre el 40% y el 50% en las ventas de pepino en Mercamadrid con respecto al martes anterior. Este dato es significativo, teniendo en cuenta que el martes es el día de la semana de mayor actividad en el mayor mercado de España, ya que los lunes cierra. Según el gerente de Asomafrut —que agrupa al 90% de las empresas ubicadas en Mercamadrid—, María González Pastor, «si la situación continúa así, es posible que se dé un efecto contagio que salpique a otros productos».
