Es afable e inteligente y conecta como nadie con el electorado gracias a una depurada dosis de simpatía natural y populismo. "Me gusta Salmond, tiene energía", decía una votante en Edimburgo al salir del colegio electoral. Este economista de 57 años logró en las elecciones regionales celebradas anteayer una gesta política que nadie habría imaginado en un partido al que no hace tanto que solo el apoyo de Sean Connery salvaba de la irrelevancia.
El Partido Nacionalista Escocés (SNP) ha obtenido la mayoría absoluta en el parlamento de Holyrood al conseguir 69 escaños de un total de 129, 22 más que en 2007. Los laboristas obtuvieron 37 (9 menos), los conservadores 15 (solo pierden uno), cinco los liberales (por 16 en 2007) y dos los Verdes, que regresan a la asamblea.
Es la primera vez que un partido lo logra desde la “devolución” de poderes a la autonomía en 1999, y permitirá a Salmond gobernar una segunda legislatura sin necesidad de apoyos de los Verdes o los Conservadores, como vaticinaban las encuestas.
El energético Salmond logró primero darle la vuelta a una campaña que comenzaba con una clara ventaja para los laboristas -formación hegemónica históricamente en Escocia- en los sondeos. En la recta final, cogió el helicóptero en el que ha recorrido la región y se presentó a hacer campaña en la circunscripción de Iain Gray, su apocado adversario laborista, que salvó el escaño por los pelos. Y el jueves reventó directamente unas encuestas que le daban una victoria más amplia que en 2007, pero solo con una mayoría simple.
Perder el miedo al nacionalismo
El SNP arrebató a los laboristas escaños impensables en el centro de Escocia y en Glasgow, zonas en las que uno era laborista porque su padre y su abuelo eran laboristas. Eso ocurría hasta este jueves, el día en que los escoceses le terminaron de perder el miedo al nacionalismo.
"El SNP ha recibido la confianza del electorado como ningún partido escocés lo había hecho antes», declaró un exultante Salmond ante sus seguidores en Aberdeenshire, antes de subirse a un helicóptero de campaña que le cuesta 1.100 euros la hora a su partido para aterrizar en el lujoso hotel de Edimburgo donde el SNP celebró ayer su fiesta electoral. «La idea de que son feudos laboristas se ha terminado para siempre, son circunscripciones escocesas y punto», afirmó el líder del SNP.
Referéndum de independencia
Esta inesperada victoria total ha reavivado la posibilidad de que Salmond convoque un referéndum de independencia antes de 2015, una promesa que no ha materializado hasta ahora, sabedor de que solo un tercio de los escoceses apoya la separación del Reino Unido.
“Alex Salmond es uno de los políticos más astutos y carismáticos de Gran Bretaña, su victoria es un logro muy considerable. Pero sigue evitando el asunto central: ¿Convocará un referéndum de indepencia?”, cree el analista británico David Mathieson. “Como al nacionalismo vasco o catalán, le viene bien mantener reivindicaciones permanentes ante Londres pero sin poner la pregunta sobre la mesa”, explica a ABC. La idea de la secesión incomoda además a los industriales escoceses, muchos de los cuales son los principales financiadores de la formación nacionalista, que ha cortejado hábilmente este sector crucial.
El primer ministro, David Cameron, satisfecho porque los “tories” escoceses han mantenido bien el tipo, lanzó ayer una advertencia clara ante esta posibilidad: “Lucharé con toda la fibra que me queda para que Escocia siga siendo parte del Reino Unido”.
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