Cristina Garmendia lanzó el mensaje sin rodeos, ayer, en un desayuno con un pequeño grupo de periodistas: «Los recursos deben dirigirse a los que lo merecen, a los mejores». Utilizó las palabras «excelencia» y «competitividad» para dibujar el nuevo panorama del sistema científico español, que premiará las apuestas más eficientes e innovadoras. Mientras tanto, pronosticó que un número difícil de concretar de pequeños o medianos centros de investigación tendrán que cerrar.
La ministra de Ciencia e Innovación anunció la puesta en marcha del programa Severo Ochoa, que será oficial en los próximos días. Se trata de un distintivo de calidad que acreditará un trabajo de vanguardia. Cada año, empezando por este, se elegirán como máximo diez centros. Y otros diez, siempre como cifra límite, cada uno de los tres siguientes ejercicios, hasta configurar la elite («selección nacional», según el símil futbolístico utilizado por la ministra) de la investigación española.
Cada uno de los centros que obtengan ese sello de reconocimiento recibirá un millón de euros al año y otras facilidades de trabajo, y deberá pasar un examen de evaluación en el segundo ejercicio. Al final del proceso, en el cuarto año, «para que entre uno nuevo deberá salir otro», afirmó Garmendia, quien, de hecho, cree que ahora en España no existen esos cuarenta principales con el grado de exigencia que se les va a reclamar. «Pero el programa Severo Ochoa también servirá para eso, para que se creen centros que pujen por estar en la elite», añadió.
Atraer talento
El programa Severo Ochoa se dividirá en tres categorías: ciencias humanas y sociales; matemáticas, ciencias experimentales e ingenierías, y ciencias de la vida. Tres comités compuestos por ocho miembros más un presidente —muchos de los elegidos trabajan fuera de España, para garantizar su independencia— evaluarán las candidaturas según su pasado (contará su producción científica en los últimos cinco años) y su estrategia de futuro: cómo van a ser competitivos, cómo van a atraer talento internacional. «La política de recursos humanos será esencial», dijo Garmendia.
Cada centro deberá tener en su equipo al menos a diez investigadores principales de primera fila: el impacto de sus publicaciones en los últimos cinco años deberá ser un 50% superior al de la media mundial en su área. No habrá cuotas de sexo ni autonómicas, lo que probablemente reflejará un desquilibrio entre las comunidades.
El lanzamiento de este programa coincide con la voluntad expresada por la ministra de reorganizar el sistema científico español. «¿Son sostenibles tantos centros de investigación, la atomización a la que hemos llegado?», se preguntó Cristina Garmendia. «Cuando se crearon seguramente eran necesarios, pero ahora hay que plantearse eso».
La ministra prevé que habrá centros (no se atreve a dar cifras) que tendrán que cerrar, agruparse o formar parte de nuevos proyectos. Dice, eso sí, que el Gobierno no entrará en esa decisión, que serán los organismos públicos los que deban definir su política de centros, pero que es la tendencia a la que nos lleva la economía y la apuesta por la excelencia, recogida en la Ley de Ciencia, que ahora empieza su tramitación en el Senado. «La gran ciencia no necesariamente es compatible con la atomización de centros», señaló.
