Los laboristas se alzaron la madrugada de este viernes con un abultado triunfo en el primer test electoral tras el pacto de Gobierno entre David Cameron y Nick Clegg. En las elecciones celebradas en una circunscripción del norte de Inglaterra, para cubrir la vacante de un único escaño, frente al ascenso de los laboristas (42,1%), los conservadores sufrieron un fuerte retroceso (12,8%), mientras que los liberal-demócratas (31,9%) evitaron el descalabro que les vaticinaban los observadores, aunque también perdieron electores.
Los resultados en la circunscripción de Oldham East y Saddleworth no van a tener ninguna trascendencia, ya que los laboristas conservan el escaño, y además responden a la tónica propia de las «by-elections», en las que normalmente gana la oposición y se castiga al Ejecutivo. Así, ningún partido en el Gobierno ha ganado unas elecciones parciales de este tipo desde 1982.
El nuevo liderazgo de Ed Miliband se vio bien acogido, con un incremento de diez puntos en relación al dato registrado en esa circunscripción en las generales de mayo del año pasado. Los «lib-dem» aumentaron un 0,3% ya que, aunque perdieron casi tres mil votos, la participación habíadescendido notablemente. Por su parte, los «tories» perdieron la mitad del 26,4% logrado en 2010, en parte por haber propiciado encubiertamente que su militancia ayudara al triunfo del candidato de sus socios de Gobierno, que era el único con posibilidades de ganar a los laboristas. De hecho Cameron apenas se dejó ver en la circunscripción, y casi ningún otro peso pesado conservador la visitó, manteniendo así una campaña de bajo perfil.
Pero aunque la noticia estuvo en la resistencia electoral de la formación de Nick Clegg, la prensa británica ha destacado más bien el mal sabor de boca entre los liberal-demócratas, que no han conseguido arrebatar el escaño. Después de quedarse a 103 votos de obtenerlo en mayo de 2010, los de Clegg denunciaron que el elegido diputado labororista, Phil Woolas, había mentido sobre su contrincante “lib-dem” en los folletos electorales. La denuncia propició la “by-election”. Una nueva cara laborista, Debbie Abrahams, le ha ganado ahora claramente al candidato liberal, al que ha sacado casi tres mil votos de diferencia: 14.718 frente a 11.160, mientras que los conservadores se han quedado en 4.481.
La convocatoria electoral ha servido, en cualquier caso, para que los ciudadanos de esa parte del norte de Inglaterra hayan podido manifestar su desasosiego por el severo ajuste presupuestario decidido por el Gobierno de coalición.
 y Manuel Menéndez');)
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