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Ni el vino, ni la vitamina B, ni el «Brain Training». Los expertos aseguran que no existen métodos de prevención seguros y que nadie está a salvo de padecer la enfermedad del olvido
Día 21/09/2010 - 18.50h
Vitamina B, beber dos vasos de vino al día, el café diario, comer más ensaladas, frutos secos, pescado y menos carne roja y lácteos... Son algunos de los hábitos alimenticios que diferentes estudios han relacionado con la prevención del alzheimer, pero la realidad es que nadie está a salvo de desarrollar la enfermedad del olvido y que no existen «dietas milagro».
fernando blanco
«No hay manera de prevenirlo al cien por cien porque en la mayoría de los casos no se conoce el detonante», explica José María Frade, investigador del CSIC en el Instituto Cajal. Sólo hay un pequeño porcentaje de pacientes que desarrollan la enfermedad por un componente genético. Es lo que se denomina alzheimer familiar y suele aparecer muy temprano, a los 40 o 50 años. «Si la persona cuenta con antecedentes familiares y ha heredado la mutación genética tendrá más riesgo de desarrollar la enfermedad», aclara Frade. Una predisposición que puede detectarse mediantes estudios genéticos.
Pero lo más frecuente es que la enfermedad aparezca a partir de los 65 años y no existe un perfil concreto. «Nadie está a salvo de padecer alzheimer», advierte Frade. En España se calcula que más de 700.000 personas viven con la enfermedad y que el 5% de los mayores padece esta tipo de demencia. Unas cifras que podrían ser superiores porque no todos los afectados están diagnosticados.
«Cuando comienzan los síntomas la mayoría de los pacientes intenta disimularlos», explica la doctora experta en Geriatría Pilar Valenzuela, que desempeña su labor en el centro residencial para mayores SAR El Serrallo, en Granada. «Tienen olvidos tontos, van perdiendo facultades como el lenguaje, se les olvida cómo pronunciar cosas, tienen dificultades para realizar actividades instrumentales, no recuerdan qué iban a hacer... La persona es consciente pero intenta disimularlo ante su entorno y sus familiares», señala la doctora.
Detectarlo
Pero hay claves para detectar desde el entorno familiar que algo no va bien: «Tienen comportamientos raros como tendencia al aislamiento, no les gusta tener conversaciones porque pierden el control, eluden respuestas, tienen olvidos tontos».
Lo más duro de esta patología degenerativa es que no tiene cura, sólo tratamientos que intentan paliar el deterioro neuronal. Pero ¿existe algún modo de prevenir su aparición o al menos retrasarla? Son muchos las investigaciones que han apuntado a algunos alimentos que pueden prevenir el desarrollo de la enfermedad o ejercicios mentales como los del famoso «Brain Training». ¿Qué hay de cierto en todo esto?
«Se suele recomendan la vitamina D y E, los antioxidantes y los antiinflamatorios, pero no hay nada seguro al cien por cien. Está claro que mantener unos hábitos de vida saludable hace que nuestro envejecimiento sea mejor en general, pero no asegura que vayamos a evitar la enfermedad», indica Pilar Valenzuela.
Investigación
En cuanto al entrenamiento mental, la doctora afirma que favorece las conexiones neuronales y ayuda a retrasar el deterioro cognitivo, pero no lo frena. «Mantienen a la persona durante más tiempo en la primera fase en la que es capaz de hacer por sí mismo un montón de cosas», asegura. Pero este tipo de ejercicios deben ser una rutina para cualquier persona mayor incluso antes que aparezca la enfermedad porque lo que se pierde ya no se recupera.
A pesar de que esta patología afecta a 18 millones de personas en todo el mundo y que se prevé que en el año 2025 se doble el número de enfermos actuales, la investigación sobre una cura o un método de prevención seguro está todavía «verde». «Hay muchos frentes abiertos y muchos grupos de investigación, pero hasta que no se entiendan los procesos que desencadenan la enfermedad no se podrán diseñar métodos que lo frenen o eviten», concluye Frade.
