«Ocbeta». Así rezaban algunas pancartas en serbio visibles sólo a raíz de que su selección se plantó en las semifinales de un Mundial que desde ayer tiene el trono vacante. Venganza. Teodosic la plasmó como más duele. A falta de tres segundos para el final y dos para finiquitar su posesión. Clavó un triple aprovechando el cambio de marca entre Llull y Garbajosa. Fue la conclusión de un episodio que se veía venir. El genial base del Olympiacos en absoluto fue ayer merecedor del honor de firmar el decreto de eliminación de España. De hecho, llevaba uno de siete en lanzamientos desde la línea mágica hasta que surgió de sus entrañas ese arrebato de confianza que deshizo el empate a 89.
Nada que ver con la exquisitez de Bjelica (3/3) y Keselj (5/6) en el noble arte de clavarla desde lontananza. Pero el destino elige a sus héroes con una arbitrariedad atroz y fue un jugador que arrancó el campeonato sin jugar los dos primeros partidos por sanción —por los incidentes en el amistoso con Grecia— el que se cobró la factura pendiente desde la final del Eurobasket de Polonia. Incluyó los intereses del año de espera.
Final de infarto
«Extremadamente igualado». Scariolo dio de pleno la víspera en el vaticinio, pero pareció estar más disperso en la elección de las lecturas clave del partido. Todo se redujo a un descenso a tumba abierta, un lapso de 25’8 segundos en los que ambos equipos depositaron sus esperanzas. El tiempo muerto previo resultó vital. Serbia y España volvieron al parqué sin atreverse a mirar el 89-89 que escupía el luminoso, posible gracias a un triplazo de Navarro y un mate de Gasol. Ivkovic acumuló cinco tiradores en el rectángulo. Teodosic, Tepic, Keselj, Savanovic y Velickovic. Los dos exteriores no habían tenido su día (1 de 11 entre ambos), pero los tres exteriores mantenían sus guadañas afiladísimas (13 de 19). El quinteto de la Roja iba a aplicarse en defensa. Teodosic inició una interminable relación con el balón. Bote a bote se zafaba de la presión de Llull mientras las líneas de pase se mantenían cerradas a cal y canto. Pero el crono avanzaba en su cuenta atrás y con ello la eterna duda. ¿Apurar la defensa o buscar la falta para disponer del último balón del partido con cierto margen de segundos? Todo salió mal. Anotó Teodosic y España sólo recibió el cambio de tres segundos en los que convirtió el milagro en una pérdida y su claudicación.
Scariolo achacó la decisión de defender hasta el final a que tenía enfrente cinco buenos tiradores que anotarían los libres en caso de hacer falta. En eso chocó con la mayoría de su profesión. Cuando hay tanto en juego, suele ser más eficaz disponer tú de la última bola con un puñado de segundos suficiente para buscar una canasta o una falta. Permitir un triple como el de Teodosic te envía al infierno, que es donde ayer durmió España.
Adiós a una genética metálica, a la asiduidad en los podios internacionales, al ciclo que mereció el rango desde su arrancada en 2001 con el bronce en el Eurobasket de Turquía. Llegaron después la plata continental en Suecia (2003), el título Mundial en Saitama (2006), la plata europea en Madrid (2007), la argenta olímpica de Pekín (2008) y el título continental del año pasado en Polonia. Ahora deberá purgar sus pecados en una doble infame presencia el viernes y sábado en la lucha por los puestos del quinto al octavo.
El verdugo de la selección española se enfrentará en semifinales a la anfitriona, que se dio un auténtico festín ante Eslovenia (95-68) con Ersan Ilyasova como máximo anotador del encuentro (19 puntos). Turquía crece en su juego a medida que avanza el campeonato y mañana intentará colarse en la final. Hoy se disputan dos partidos de cuartos restantes. Estados Unidos, la gran favorita al oro, y Rusia abrirán la jornada (17.00 horas) y a continuación será el turno para lituanos y argentinos (20.00 horas).
