Los incendios se pilotan desde la Junta». Desde la Unidad Militar de Emergencias (UME) lo tienen claro. Son las brigadas autonómicas las que planifican, coordinan y atajan la extinción de los fuegos por sus propios medios hasta que la complicada orografía de la zona, la activación de varios focos simultáneos o la salvaguarda de la seguridad de localidades vecinas requieran de un apoyo extra. Este último supuesto fue el que motivó que ochenta efectivos del V Batallón se acudieron la semana pasada al Bierzo para garantizar que las llamas no se aproximaran a los pueblos.
«En cada sitio cumplimos la función que nos determinan». El capitán de la unidad con sede en Ferral del Bernesga (León), Ángel Fernández Ordás, explica cómo la unidad fue creada en 2005 como elemento de apoyo a las brigadas de emergencias autonómicas de Castilla y León, Asturias, Cantabria y Galicia, que marcan las pautas de su actuación. En su última misión, su quehacer fue velar, durante tres de los nueve días que el fuego se mantuvo activo, por la «seguridad y defensa de los pueblos afectados» dada su proximidad al incendio y en un seguimiento las 24 horas del día, al tiempo que los efectivos de la Junta procedían a apagar el fuego.
En el transcurso de este incendio, el secretario general del PSCL, Óscar López, lanzó una desafortunado comentario diciendo que era finalmente la UME la que siempre apagaba los fuegos. Mal momento escogido para realizar una afirmación que coincidía en el tiempo con unas labores de extinción desarrolladas desde las cuadrillas de la Junta, que solicitaron a la UME un apoyo como garantes de la seguridad para evitar que las llamas se acercaran los núcleos de población y, si hubiera sido necesario, hubieran procedido a su evacuación.
En lo que va de año, es el único incendio en el que la Unidad ha participado. Y lo ha hecho desde la barrera, sin implicarse en las labores de extinción, con una misión de defensa de la población, la labor para la que fueron requeridos, si bien algunos efectivos trabajaron también como herramienta manual para prestar ayuda a las brigadas de la Junta, que contaban con más de setenta efectivos. Los juicios sobre quién apaga o no lo incendios es algo que el capitán deja «entre ellos», los políticos, puesto que desde la Unidad «no entramos a valorar el trabajo nuestro y el de otros, sino que nos preocupamos por estar preparados para cuando nos soliciten».
Único incendio
Acuden con sus propios medios, con los elementos técnicos requeridos y con la previsión de ampliar los recursos si las brigadas autonómicas lo solicitan. El de Barjas es el primer y único incendio en el que ha participado la Unidad en 2010 en la Comunidad, tras el cual 270 efectivos se trasladaron a Galicia para actuar, ahora sí, en las labores de extinción de varios incendios en la provincia de La Coruña, donde se decretó en nivel 2 de emergencias por la presencia de muchos focos activos, y la Xunta no contaba con los medios suficientes.
En 2010, la UME ha trabajado en la búsqueda de un montañero en los Monteas Aquilianos (León) y en dos misiones para combatir los efectos de las grandes nevadas: primero en la provincia de Burgos y, posteriormente, en Madrid como apoyo al batallón de la UME de la zona. Con la meteorología de nuevo como desencadenante de la emergencia, los de Ferral del Bernesga intervinieron en Asturias en junio para evacuar el agua que inundaba las localidades en un paisaje que, aunque pareciera devastador, no lo era tanto para ellos, que aún guardaban en su retina la imagen de un país destrozado por la tragedia tras haber participado en labores humanitarias para la reconstrucción de Haití tras el terremoto que provocó miles de muertes en el país caribeño.
En el año 2005 la Unidad Militar de Emergencias se creo «sobre el papel» y los primeros efectivos llegaron en mayo de 2006 en medio de un frente de críticas que dudaban de la necesidad de su existencia y penalizaban que su capacidad de actuación no fuera eminente tras su constitución. Unas acusaciones que nublaron unos comienzos a los que desde la base militar plantaron cara, ya que a pesar de que «como personas siempre afecta, el carácter de la unidad nos hacía ver que lo importante era cumplir la misión», que en aquel momento era formarse para poder afrontar en un futuro las emergencias en las que hoy en día participan.
«Sumar esfuerzos»
El último semestre de 2006 sirvió para establecer contactos con los servicios de emergencias de las comunidades de su competencia (Castilla y León, Asturias, Cantabria y Galicia), para comenzar al año siguiente con un periodo de formación para el que se suscribieron acuerdos con las regiones para que el batallón realizara prácticas en diez incendios de poca gravedad, aunque no se requiriera su presencia, con el fin de que «fueran cogiendo experiencia».
Concluida esta fase de formación, comenzaron las solicitudes de apoyo cuando los incidentes alcanzan el nivel 2 de emergencia, al tiempo que prosiguieron con las prácticas en fuegos menores y en quemas controladas en Galicia. Asimismo, se enfrentaron al que desde aquel momento sería su enemigo habitual invernal, las nevadas, con la evacuación de las cientos de personas atrapadas en la madrugada 14 de diciembre en la AP-66, que conecta León y Asturias.
Las prácticas, las primera intromisiones en actuaciones en las que nunca habían participado, fueron marcando el recorrido de esta unidad que «llegó a un mundo en el que no habíamos trabajado y en el tras mucha dedicación ya somos uno más», afirma el capitán Ordás. Prueba de ello es que en 2009 participaron en la extinción y control de la seguridad de 16 incendios en la Comunidad y otros cuatro en Navarra, Cuenca, Cáceres y Madrid. Las comunidades gestionan las emergencias que clasifican entre 0 y 3, y cuando llegan al rango 2 es cuando pueden solicitar ayuda a la UME. «Han pasado cinco años y a día de hoy podemos apoyar y sumar esfuerzos a cualquier emergencia y en los organismos civiles tiene reconocido que estamos a un buen nivel», concluye el capitán Fernández Ordás.
