Edimburgo, Glasgow, Londres y Birminghan, serán las cuatro etapas del viaje que el Papa Benedicto XVI realizará al Reino Unido del 16 al 19 de septiembre, el primero que un Pontífice hace en calidad de invitado de Estado. El Papa Juan Pablo II ya había viajado hasta Reino Unido en 1982, pero en aquella ocasión se trató de una visita pastoral, de ahí la importancia de este nuevo desplazamiento internacional de Benedicto XVI tras sus viajes este año a Malta, Portugal y Chipre.
Ante sí el Sumo Pontífice tiene una agenda repleta de compromisos, como se dio a conocer ayer con la publicación del programa oficial del viaje. Benedicto XVI partirá de Roma el 16 de septiembrerumbo a Edimburgo, donde aterrizará en torno a las 10.30 de la mañana, hora local. En la capital escocesa el Pontífice realizará una visita de cortesía a la Reina Isabel II en el Palacio Real de Holyroodhouse, uno de los momentos más esperados de este viaje del Santo Padre al Reino Unido. Por la tarde de este primer día el Papa se trasladará a Glasgow, donde pasará pocas horas, aunque allí está previsto que se celebre la Santa Misa en el parque de Bellahouston.
El viernes 17 y el sábado 18 de septiembre, Londres se convertirá en el centro de atención de todos los católicos ingleses, que son una minoría en un país donde la religión oficial es la anglicana. En la capital británica el Papa se reunirá con el mundo de la educación católica, con los líderes de otras religiones, con el arzobispo de Canterbury, Rowan Williams, con los exponentes de la sociedad civil, del mundo académico, cultural y empresarial. Encuentros que marcan la dimensión ecuménica de este viaje del Papa.
Anglicanos y católicos
«Sabemos que es un momento delicado también en la relación con la Iglesia católica, porque los debates internos se reflejan en la relación entre anglicanos y católicos», señaló ayer a Radio Vaticano el director de la oficina de prensa de la Santa Sede, Federico Lombardi. Para el jesuita el deseo principal es que este viaje ayude a comprender «la positividad del servicio del Santo Padre en la sociedad, sobre todo en estos tiempos en los que hemos vivido tantas críticas».
El sábado 18 de septiembreBenedicto XVI se reunirá con el primer ministro británico, David Cameron; con el viceprimer ministro, Nick Clegg, y con el líder de la oposición. A las 10.00 celebrará la Santa Misa en la catedral de la Preciosísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo, en Westminster.
Esa misma tarde está prevista una visita del Papa a la casa de reposo de San Pedro, y una vigilia de oración por el cardenal John Henry Newman en Hyde Park, cuya beatificación se celebrará el domingo 19en el parque de Cofton. «La figura de Newman es completa —recordó Lombardi— es una figura fascinante para presentar a la sociedad moderna lo que es la dignidad del testimonio cristiano».
Precisamente esta ceremonia es otro de los actos centrales de este primer viaje de Benedicto XVI a Reino Unido. «Con esta gran figura que representa el corazón espiritual de esta visita, el viaje del Papa se concluye», añadió Lombardi, señalando que antes de regresar a Roma Benedicto XVI se reunirá con los obispos de Inglaterra, Gales y Escocia, a quienes dirigirá un discurso.
