Al menos 140 personas perdieron la vida el martes en el naufragio de un barco de pasajeros y mercancías en el río Kasaï, situado al oeste de la República Democrática del Congo, según ha confirmado la policía local a Reuters. Un portavoz del Gobierno de la provincia de Bandundu ha asegurado a France Press que sólo dos niños han sobrevivido al hundimiento.
El siniestro ha tenido lugar en el rio Kasaï, un afluente del Congo. El barco se fue a pique debido al mal tiempo en la zona. La embarcación, de la que se desconoce el número de pasajeros, había partido de la localidad de Mushie, situada a unos 30 kilómetros de la capital de la provincia, Bandundu.
Los hundimientos de barcas y transbordadores son frecuentes en la República Democrática del Congo y los países vecinos de la región de los Grandes Lagos, donde la escasez de carreteras hace que el transporte fluvial sea el más usual, aunque también el más peligroso. Además de sobrepasar la capacidad autorizada de pasajeros, los barcos suelen transportar toneladas de mercancías, lo que reduce su calado y su resistencia en caso de temporales o colisiones con otras embarcaciones u obstáculos, como rocas o troncos sumergidos. A ello se suma la falta total de elementos de seguridad (chalecos, botes salvavidas, señalización luminosa...) o la inexperiencia de los pilotos.
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