Con la ausencia de Pau Gasol, el base José Manuel Calderón será una de las referencias en el juego de la selección nacional de baloncesto. El director de orquesta extremeño se perdió la cita del pasado Eurobasket a causa de las lesiones. Ahora quiere exprimir al máximo esta nueva oportunidad en el Mundial de Turquía.
—Usted fue comentarista en el Eurobasket. Ahora, como jugador, tendrá ganas de aportar. Y de evitar el duro comienzo del equipo nacional en aquel torneo.
—Usted fue comentarista en el Eurobasket. Ahora, como jugador, tendrá ganas de aportar. Y de evitar el duro comienzo del equipo nacional en aquel torneo.
—En el Eurobasket nos costó arrancar. Ahora hay que intentar empezar lo mejor posible. Los campeonatos son muy largos, y el ejemplo lo tienes con la selección de fútbol, que empezó perdiendo con Suiza y luego se proclamó campeona del mundo. Hay que tener paciencia e ir poco a poco.
—Tras el título cosechado en 2006 en Japón y con el reciente entorchado de la Roja de fútbol¿Se sienten ustedes el referente de esta eclosión del deporte español?
—Ojalá fuera así. Lo que puedo decir es que si los demás equipos tienen el buen ambiente que tenemos nosotros, es que entonces disfrutan como nadie. Luego puedes perder o ganar pero es un auténtico placer participar de este buen ambiente.
—Scariolo ya le otorgó el favoritismo a Estados Unidos aunque insistió en que España no va a renunciar a nada. ¿Oro o podio, entonces?
—Estamos en un grupo de favoritos que pueden competir por todo. El objetivo es el oro, pero debemos empezar de cero. Ojalá consigamos tocar metal, y si es de oro, mejor.
—¿Candidatos?
—Estados Unidos, Serbia, Brasil, Argentina, y quizás Turquía porque juega en casa.
—La gente apenas habla de Estados Unidos ante la ausencia de sus pesos pesados, pero usted conoce bien al combinado norteamericano por su condición de NBA. ¿Cómo lo ve?
—Aunque la gente no los conozca mucho, ellos han conformado un auténtico equipazo. Tienen seis «all stars» y cuentan en sus filas con Kevin Durant, el máximo anotador de la liga regular. Será bonito defender el título, pero ante ellos lucharemos por el oro sin sentimientos de revancha por la derrota de los Juegos Olímpicos.
—Recientemente, Ricky Rubio asumió la idea de que usted iba a ser el base titular. Hay buena química.
—No sé si dijo eso, pero al fin y al cabo es el entrenador el que va a decidir. Aunque lo importante es que el equipo está por encima de cualquier cosa. Si juego 2 minutos y él 38 o viceversa, los dos vamos a estar igual de contentos. El simple hecho de estar en la selección ya es una gozada de por sí.
—¿En qué ha evolucionado Calderón como jugador a lo largo de estos dos años?
—Lo cierto es que, tras quedar segundo en Madrid y luego perderme el Europeo de Polonia por lesión, siento que esas circunstancias me hecho madurar mucho más de lo que pensaba. Ahora tratas de dirigir mejor a tus compañeros, de estar más calmado en las situaciones importantes y mejorar el tiro. Intentas ser mejor jugador, al fin y al cabo. Es duro estar fuera del equipo pero al mismo tiempo aprendes mucho.
—Sin Pau Gasol, es evidente que la papeleta se complica.
—Eso seguro, pero debemos pasar página. Tanto Fran como Marc (los jugadores que asumirán su posición) como todos los demás tendremos que dar un paso al frente. El equipo jugará diferente sin él, pero eso no debe mermarnos.
—¿Cómo es Scariolo como entrenador?
—Había coincidido con él en el Tau Vitoria con 13, 14 años. Pero no habíamos entrenado juntos hasta ahora. A día de hoy, es una auténtica gozada. Creo que pensamos más o menos igual en el ámbito del baloncesto. Es muy minucioso para lo bueno. Y los detalles que él inculca son los que a mí me gustan como base.
