Al menos 60 personas han muerto y más de 90 han resultado heridas como consecuencia del accidente ferroviario ocurrido en la madrugada de hoy lunes (domingo por la noche en España) en el este de India, según el último balance hecho público por las autoridades.
El accidente se produjo cuando un tren que circulaba a alta velocidad impactó contra otro en la estación de Sainthia, en el distrito de Birbhum en Bengala Occidental, informa la agencia india PTI.
«Un total de 60 personas, incluidos tres empleados ferroviarios, han perdido la vida en el accidente, cuando tres vagones de la tercera clase, incluido uno de equipajes, y otros dos vagones de segunda clase del Expreso de Vananchal se vieron afectados», señaló un comunicado recogido por la compañía Eastern Railway.
«El número de fallecidos podría estar entre los 60 y 70. De hecho, es difícil establecer la cifra mientras los cuerpos aún están atrapados dentro de los vagones», afirmó el ministro de Defensa Civil, Srikumar Mujerjee, según recoge el diario 'Hindustan Times'.
Un error del conductor pudo haber causado el accidente, según las investigaciones preliminares. El expreso entró en la estación de Sainthia a toda velocidad, incluso aunque tenía previsto detenerse allí, según los responsables ferroviarios que señalaron que el conductor no frenó ni escuchó los mensajes para que se detuviera, momentos antes de chocarse contra un tren de pasajeros.
El Expreso Uttar Banga entró en la estación del distrito de Birbhum, a unos 200 kilómetros al norte de Calcuta, a una velocidad de 90 kilómetros por hora a pesar de las numerosas advertencias para que frenara. «El conductor no aplicó ni los frenos normales ni los de emergencia, incluso después de pasar una señal en rojo», aseguró el presidente de los ferrocarriles indios, Vivek Sahay.
De acuerdo con el funcionario situado en la cabina en las cercanías de la estación de Sainthia, el Expreso Uttar Banga tampoco respondió a sus advertencias. «Grité por mi walkie-talkie pidiéndole que se detuviera, cuando esto no funcionó, levanté la bandera roja, pero el tren pasó a la vía donde estaba aparcado el Expreso Vananchal», afirmó este hombre, Mator Let.
La hoja de servicios del conductor del Expreso Uttar Banga sugiere que estaba situado entre los 20 conductores principales del servicio de ferrocarriles del país, según los responsables de la investigación, que señalaron que había realizado una parada perfecta en la estación anterior, a unos siete kilómetros de Sainthia. El servicio ferroviario de India opera diariamente 9. 000 trenes de pasajeros que transportan a unos 18 millones de personas, aunque los accidentes suelen ser comunes en la inmensa red ferroviaria que conecta casi todos los puntos de este país.
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