Paul Ceglia, un informático residente de la localidad neoyorquina de Wellsville, ha entablado una ofensiva legal para reclamar un 84 por ciento de Facebook. A través de una querella civil, formalizada el mes pasado en el condado Allegany, el demandante argumenta que existe un contrato firmado en abril del 2003 por el responsable ejecutivo de la mayor red social del mundo, Mark Elliot Zuckerberg, cuyos términos le otorgan la propiedad mayoritaria de la empresa con un valor estimado en torno a los 7.000 millones de dólares.
Producto de esta inesperada batalla judicial, un tribunal estatal de Nueva York ha llegado a tomar la decisión de prohibir temporalmente a Facebook transferencias de activos. Como respuesta, los abogados de la compañía se han apresurado a trasladar el caso a la jurisdicción de una corte federal en Buffalo (Nueva York) con el objetivo prioritario de revisar la orden de bloqueo financiero rubricada por el juez Thomas Brown.
En sus alegaciones, Facebook califica las reclamaciones planteadas por Paul Ceglia como «descabelladas». Y argumenta que las posibilidades de entablar una querella sobre el disputado contrato que se remonta a 2003 están «casi ciertamente cerradas» por el estatuto de prescripción que impone plazos máximos para formular ese tipo de reclamaciones.
«TheFacebook.com»
El contrato en cuestión sería un encargo realizado por Zuckerberg a Paul Ceglia para desarrollar una página web. De acuerdo a los términos rubricados, al informático se le ofreció un pago de 1.000 dólares y una participación del 50 por ciento en el producto final. Con opción a adquirir un 1 por ciento adicional cada día hasta que el proyecto fuese completado. De acuerdo a la querella, el resultado fue «TheFacebook.com».
Según una copia del contrato, plagado de faltas de ortografía, a la que ha tenido acceso el «Wall Street Journal», se trata de «la compra y diseño de un website adecuado para el proyecto que el vendedor
(Zuckerberg) ya ha iniciado para ofrecer a los estudiantes de la Universidad de Harvard acceso a un website que funcione como un libro-anuario vivo de fin de año y que tenga el nombre provisional de 'The Face Book'».
La fecha de ese disputado contrato —28 de abril del 2003— estaría en cierto conflicto con versiones anteriores sobre el proceso de creación de Facebook. Es sabido que Mark Elliot Zuckerberg montó un predecesor de su página llamada Facemash en octubre y noviembre del 2003. Pero no llegó a registrar el dominio «TheFacebook.com» hasta enero del 2004.
De acuerdo a los cálculos del querellante, hasta el 4 de febrero del 2004 se habría hecho acreedor de un 84 por ciento de Facebook, la red social más grande de internet con casi 500 millones de usuarios. La empresa con sede en Palo Alto, California, se codea con otros multimillonarios gigantes como Google, Yahoo y Microsoft. En manos privadas, la compañía es seguida con especial atención por inversores a la espera de su eventual salida a bolsa.
Barry Schnitt, portavoz de Facebook, ha insistido en que esta reclamación carece de mérito alguno, recalcando que la compañía se defenderá vigorosamente. Según Schnitt, «la orden de bloqueo no afectará a nuestra capacidad de hacer negocios». Dentro de este pulso iniciado el pasado 30 de junio, también ha trascendido que el querellante, Paul Ceglia, ha protagonizado su correspondiente dosis de problemas legales por incumplimiento de las obligaciones de una empresa dedicada a la energía alternativa que fundó con su esposa, Iasia. Con un monto en deudas a sus clientes cifrado en 200.000 dólares.
