El general David Petraeus ha felicitado hoy a la ministra de Defensa, Carme Chacón, por el trabajo realizado por España en las provincias de Herat y Badghis, especialmente con la instrucción y capacitación del Ejército y la Policía afgana, y por la gestión del aeropuerto de Kabul, que va a permitir que éste sea uno de los primeros enclaves que se transfieran a la autoridad afgana en 2011.
En el primer encuentro del nuevo comandante en jefe de la ISAF con un ministro de las fuerzas aliadas, Petraeus ha asegurado a Chacón que la estrategia afgana pactada en la cumbre de Estrasburgo se mantiene «intacta» y también sus plazos. En la cumbre de la OTAN en Lisboa en noviembre puede comenzar el proceso de transferencia de poder a la autoridad afgana, según Petraeus.
El nuevo jefe de la misión de la OTAN ha reconocido el trabajo de los seis meses en los que el Ejército español ha controlado el espacio aéreo del aeropuerto de Kabul y ha señalado que cuando se inicie la transferencia de poder al Ejército afgano, éste será uno de los primeros objetivos que se traspasarán gracias al trabajo realizado por los españoles.
Al término de la reunión en el cuartel general de la ISAF en Kabul, que se ha prolongado durante 30 minutos, Chacón ha confirmado que el primer hito para comenzar el traspaso a la autoridad afgana podría ser el aeropuerto de Kabul en julio de 2011.
La ministra de Defensa, que aterrizó de madrugada en Kabul, subrayó que España prevé mantener con Petraeus la misma relación que tuvo con McChrystal y explicó que el nuevo jefe militar en Afganistán, que estuvo ayer en Islamabad (Pakistán), da especial importancia a la colaboración diplomática y militar con los países de la región.
El escudo de los campeones del mundo
En el primer encuentro de la ministra de Defensa con Petraeus desde que tomó posesión como jefe de la Fuerza Multinacional en Afganistán, en sustitución del destituido Stanley McChrystal, Chacón le entregó una metopa (un escudo de España) y le dijo: «Éste es el escudo de los campeones del mundo de fútbol». El general comentó entonces que él es hijo de holandés y bromearon por la victoria de España en el Mundial. Petraeus, por su parte, le regaló una pluma y un pañuelo con bordados típicos afganos.
Tras la entrevista con Petraeus, la ministra ha inaugurado la nueva base española Rui González de Clavijo, en Qala e Naw (Bagdish), antes de partir hacia la posición avanzada de Sang Atesh.
En la actualidad, el contingente español está formado por cerca de 1.300 soldados distribuidos entre las bases de Herat y la de Qala e Naw, más 200 soldados ingenieros que se han encargado de la construcción de nueva base.
El coste de la base Rui González de Clavijo asciende a 32 millones de euros y acogerá a los 200 instructores españoles que colaborarán en la formación de las Fuerzas Armadas y el Ejército afgano.
Nada más llegar al puesto de Kabul esta mañana, la ministra depositó un ramo de flores en recuerdos de los 62 militares fallecidos en el accidente del Yak-42. Después, Chacón entregó para los soldados una camiseta de la selección española de fútbol firmada por los campeones del Mundial.
