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Desactivación de un artefacto explosivo
Junio ha sido el peor mes, por número de bajas (75 mortales), para las fuerzas de la OTAN en Afganistán en plena ofensiva para ganar terreno frente a los talibanes y enmarca unas previsiones muy negativas para lo que queda de año. La insurgencia, con los artefactos explosivos caseros pero altamente letales (los llamados IED), mató durante 2009 a 442 soldados aliados y provocó heridas a otros 2.677 militares. En lo que va de 2010 ha causado con esa misma arma 275 bajas mortales. La misión de la OTAN en Afganistán (Isaf) calcula y teme que cuando termine este año habrá perdido un 25 por ciento más de militares que en el pasado ejercicio por la acción de los IED.
También por ese tipo de trampas explosivas han muerto 17 soldados españoles en la misiones en el exterior, el último John Felipe Romero, en febrero pasado en una patrulla para mantener despejada la ruta Litihum cerca de la base de Qala-i-Naw. Los IED —compuestos de minas anticarro y material explosivo de todo tipo, desde convencionales como TNT a fertilizantes y proyectiles de artillería— son el arma favorita de los talibanes en la guerra «asimétrica» —antes llamada de guerrillas— que se da en Afganistán. De las 520 bajas mortales que los aliados han tenido en la misión durante el pasado año, 442 fueron debidas al efecto de los IED.
Los talibanes esconden los artefactos explosivos en las pistas de tierra para que estallen al paso de las columnas de las fuerzas de Isaf. Para activarlos utilizan indistintamente aparatos de control remoto, cables o platos de presión.
Las cifras de bajas y previsiones de Isaf fueron expuestas ayer en la Academia de Ingenieros del Ejército de Tierra por los mandos militares durante la presentación del «centro de excelencia» contra artefactos explosivos improvisados (IED,s) creado por España para que se convierta a finales de este mismo año en el primer centro internacional de referencia de la OTAN para «luchar contra las minas y los artefactos caseros». La experiencia adquirida durante cuatro décadas de hacer frente a las prácticas terroristas de ETA convertía ya a nuestro país en el más experimentado en la materia.
Para contribuir al funcionamiento del nuevo centro ya se han apuntado nueve países, entre ellos Estados Unidos, Alemania, Francia, Turquía o Portugal. El primer curso empezará en septiembre y de la Academia de Ingenieros situada en la localidad madrileña de Hoyo de Manzanares saldrán «los mejores especialistas del mundo» para tratar de erradicar la principal amenaza que hoy tienen las tropas en el exterior, y en particular en Afganistán», según destacó ayer la ministra de Defensa, Carme Chacón.
Hasta fertilizantes
Chacón asistió a un ejercicio de desactivación de un IED en las condiciones que suelen darse en las pistas de Afganistán. Un pequeño explosivo enterrado que puede ocultar otro mayor cerca y, en paralelo y por medio de cables, proyectiles de artillería escondidos a los dos lados del camino para hacer todo el daño posible al convoy de blindados o a los propios equipos de desactivadores que intenten desmontar las trampas. «Utilizan todo tipo de sustancias explosivas, incluidos los fertilizantes y la gasolina, y todo tipo de sistemas de activación», según explicaron los expertos.
Las tropas españolas en Afganistán se mueven normalmente con los tres equipos de desactivación desplegados en las bases y en los próximos meses está previsto que acudan a la zona otros dos equipos. En la ruta Litihum donde nuestras fuerzas pugnan con los talibanes para mantenerla abierta al tráfico encuentran y desmontan ese tipo de artefactos casi diariamente en los movimientos de las columnas de blindados, también específicos —los RG-31 y los «Lince»— para aguantar mejor la acción de los explosivos colados en las carreteras.
Inteligencia y prevención
La ministra aprovechó para destacar el esfuerzo de Defensa en dotar a nuestras fuerzas con ese tipo de vehículos antiminas y también en la importancia del entrenamiento, «la inteligencia» y la prevención para detectar esos IED como los factores fundamentales para garantizar en lo posible la seguridad de los soldados españoles.
Chacón destacó que los insurgentes evitan el combate directo, han convertido el IED en su arma más letal e indiscriminada —también se calcula que han matado con esos artefactos a unos 2.000 civiles afganos— y que los aliados, las fuerzas armadas de los países de la Unión Europea y de la Alianza Atlántica, podrán compartir sus conocimientos sobre la composición, la colocación y la neutralización de esos dispositivos en las instalaciones de la Academia de Ingenieros. «Así seremos capaces de elaborar mejores estrategias y planes de adiestramiento para combatirlos», añadió.
