A sus 44 años, después de seis retirado y con un sobrepeso que llama la atención, el guardameta José Luis Chilavert sigue siendo la bandera, el símbolo del fútbol paraguayo. Elegido quinto mejor portero de la historia por la Federación de Historia y Estadística y número uno del planeta en 1995, 97 y 98, lideró durante casi tres lustros a su selección. Disputó dos Mundiales en los que se enfrentó a España.
Trabaja en Sudáfrica como comentarista de Univisión y considera que la selección del ‘Tata’ Martino puede dar mucho más de sí de lo que ofreció ante Japón. Reivindica el nivel de Sudamérica y, aunque no le ve puntos débiles, estima que el juego abierto de España les puede venir bien a sus compatriotas. Mejor incluso que una Portugal más cerrada.
—¿Qué quiere decir que por vez primera Sudamérica disfrute de más presencia que Europa en cuartos de final de un Mundial?
—Es un motivo de orgullo y demuestra que en nuestro continente se practica un fútbol de alto nivel. Los jugadores han crecido al emigrar a Europa y son competitivos. Pero no debemos conformarnos y estamos en condiciones de poder avanzar hasta la final.
—Por fin cambió la historia para los guaraníes.
—Sí, ya era hora de que la fortuna estuviera de nuestro lado. En el Mundial de Francia’98 estuvimos muy cerca pero nos eliminó un gol de oro de los anfitriones, luego campeones. Habíamos empatado con España en la primera fase, nos clasificamos junto a Nigeria en detrimento del equipo de Clemente, pero luego no nos acompañó la suerte. Y en Corea y Japón también caímos por la mínima ante Alemania en el cruce.
«No estoy de acuerdo con las críticas a Iker, para mí es el mejor portero del mundo»
—Siempre es un rival duro, muy veloz. Se controlaron bien sus contragolpes, se dominó más y se hizo historia, que es lo importante. Se ganó y me siento orgulloso de la campaña que están realizando los muchachos de mi país en Sudáfrica.
—¿No se les jugó con excesivo respeto a los nipones?
—Respeto siempre hay en el fútbol pero la historia es fundamental. Paraguay tiene jugadores de mayor peso y no nos pesó la responsabilidad. Ejecutamos los penaltis de forma excelente.
—En usted tienen a un maestro consumado en esa suerte y en los golpes francos. Marcó 62 goles en su carrera, 8 de ellos con la selección...
—(Risas). Justo Villar está muy bien. No necesitó atajar ninguno pero aguantó bien y tuvo la suerte de cara en el disparo de Komano que golpeó en el travesaño. Y me alegró que el penalti decisivo lo transformara el ‘Tacuara’ Cardozo, al que se le había criticado injustamente.
—¿Qué virtudes tiene esta selección que no tuviera aquella histórica de Chilavert, Ayala, Gamarra, Arce y compañía?
—A nosotros nos faltó muy poco para hacer algo grande en dos campeonatos. Los tiempos cambian pero no hay que olvidar que nosotros fuimos los que cambiamos la mentalidad de los jugadores paraguayos. Ahora son todos amigos.
—Defina al actual Paraguay. ¿Qué destaca en la ‘Albirroja’?
—Su agresividad, la forma de jugar en bloque, de salir tocando y sus individualidades. Lo más importante es que el verdadero Paraguay todavía no lo vieron. Confío en que se pueda mejorar el nivel y salgan los delanteros que se vieron en las eliminatorias de Sudamérica. Nunca hemos tenido un ataque de este nivel.
«España aún no ha rendido como se esperaba, pero tiene buenos jugadores»
—Está haciendo un buen trabajo, igual que los argentinos que se han nacionalizado y ahora nos defienden. Se les ha criticado porque en todas las partes del mundo hay gente que no tiene cerebro. El ‘Tata’ estudia muy bien a todos los rivales y saca el máximo rendimiento de sus jugadores. Son dos cualidades de buen técnico. A partir de ahora, podemos soñar con disputar la final contra algún rival sudamericano. ¿Por qué no?
—¿Cómo ve a España?
—La derrota contra Suiza les complicó. No han rendido todavía como se esperaba pero tienen excelentes jugadores, como se comprobó contra Portugal. Si están ahí, en nuestro horizonte, son bienvenidos.
—¿Preferían a Portugal?
—Llegados hasta aquí, da un poco igual. Siempre es duro jugar contra los españoles pero nos conviene su juego. Nos beneficia que jueguen abiertos y dejen espacios, quizá más que Portugal.
—Intuyo que le ve puntos débiles a la selección de Del Bosque.
—No, no los veo, sólo me refiero a que su estilo es muy abierto. No estoy de acuerdo con la prensa española que critica a Iker Casillas por ejemplo. Para mí es el mejor portero del mundo. No sé qué errores ha cometido en este campeonato.
