De vez en cuando los periódicos portugueses publican encuestas en torno a esta pregunta: ¿querrían ustedes ser españoles? Leído allí, el debate suena a juego de política-ficción, a entretenimiento de periodistas. En Portugal se habla de España (y se entiende el español) más que al revés. Incluso el Nobel José Saramago, recientemente fallecido, llegó a profetizar la fundación de Iberia, la suma de los dos países.
España y Portugal no tienen historia de rivalidad futbolística. No son Alemania e Inglaterra, y sus goles fantasma; ni Argentina y Uruguay. Nunca se habían enfrentado en una fase final de los Mundiales, y sus choques más apasionados quizá se remonten a los años veinte del siglo pasado, cuando el planeta no era un pañuelo y los partidos internacionales se disputaban entre vecinos. En Portugal hay seis jugadores que militan en equipos españoles, y Sergio Ramos y Cristiano Ronaldo intercambian risas vía sms. Es más: los dos países quieren organizar juntos la Copa de 2018.
Pero todas las rivalidades empiezan en algún mojón, y el de hoy es de los que dejan huella. Un partido grande, y, en el cabo, un ganador y un perdedor. ¿Los misiles de Cristiano o el tiralíneas de Xavi e Iniesta? Esta noche no habrá ninguna posibilidad de Iberia: será España, será Portugal.
