El campanero de la torre de la Iglesia burgalesa de San Gil, los choriceros de La Alberca, una becerrada en la Plaza Mayor de Almazán (Soria), un partido de fútbol en los arrabales de Salamanca o la plaza de Astorga en plena hora punta un día de mercado son sólo algunas de las estampas que recogen las más de 300 instantáneas que reúne la obra «Memoria del tiempo: fotografía y sociedad en Castilla y León 1839-1639». Algunas pertenecen a la aristocracia o a personajes del mundo de la cultura, otras muchas son retratos anónimos, y están las que recogen escenas costumbristas. Quizá, por separado, estas fotografías sólo formen parte del particular recuerdo de una familia, sin embargo su recopilación constituye «la auténtica memoria visual de Castilla y León», explicó durante la presentación del libro José Manuel Fernández Santiago, presidente de las Cortes y de la Fundación Villalar, institución que junto a la editorial Lunwerg se ha encargado de su edición.
La obra, fruto de casi dos años de investigación, pretende recuperar el patrimonio fotográfico castellano y leonés. Un «ambicioso» proyecto cultura al frente del cual ha estado el fotohistoriador español Publio López Mondéjar. Cautivado por el carácter narrativo de la imagen, el investigador conquense comenzó a interesarse por la fotografía hace más de tres décadas, cuando el oficio de reunir instantáneas resultaba toda «una extravagancia». El desafío fue «muy grande», recordó ayer, al tiempo que denunció el escaso interés que ha tenido hasta hace poco por las imágenes la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, de la que actualmente es miembro.
Trabajo documental
Sobre su trabajo documental para esta obra, explicó que fue relativamente sencillo, ya que a diferencia de donde él procede Castilla y León, destino muchas veces de los grandes tours de los románticos del siglo XIX, «ha sido engalanada» por la fotografía. Como muestra, apuntó, por ejemplo, los retratos de la Catedral de Burgos, de la seo abulense o el acueducto de Segovia, que causaba auténtica «admiración» entre los primeros fotógrafos viajeros.
Clifford, Laurent, Atkinson, Sancho Millán, Maeso, Martínez Herbert, Ruth Matilda, Levy o Thomas son algunos de los fotógrafos cuyas obras quedan recogidas en este compendio. Para su recopilación, López Mondéjar, con ayuda de la documentalista Lucía Laín, ha tenido que indagar en decenas de archivos nacionales y extranjeros, entre los que destacó la Filmoteca de Castilla y León, «que ha realizado una labor realmente ejemplar» a lo largo de los últimos años en los que no sólo ha reunido algunos de los mejores archivos fotográficos de esta Comunidad, sino que «los ha ido haciendo públicos». En este sentido, lamentó que la obra de Cacho, «uno de los grandes fotógrafos de Castilla y León», permanezca «oculta».
No obstante, y con permiso de las «espléndidas» colecciones particulares, el historiador destacó la «agradable sorpresa» que se encontró en algunos archivos provinciales como el de Soria o el de Palencia, que le ha llevado a descubrir pequeñas recopilaciones, como la realizada por un fraile trapense con retratos de otros hermanos de la orden.
Este arduo trabajo documental obligó al historiador a llevar a cabo una importante selección guiado principalmente, según explicó, por aquellas imágenes «que más le emocionaron y le deslumbraron», ya que sostuvo, «si yo me siento emocionado es muy difícil que otros no lo hagan». Aunque este trabajo estuvo acotado en el tiempo, cien años de historia de la fotografía desde 1836, López Mondéjar admitió que con los documentos hallados bien podría hacerse un segundo volumen.
