No utiliza paños calientes para evaluar el estado de cosas en el deporte cordobés. Sencillamente se pronuncia sin rodeos. «Fatal», espeta con rotundidad. «Quiero mucho a Córdoba, pero de aquí se ha tenido que ir todo el mundo si quiere prosperar en su especialidad. No hay instalaciones adecuadas. Se fue Uruburu, se fue Doménech, se fue Rafa Muñoz, y me he tenido que ir yo».
En efecto. Paula Camino Estudillo (Córdoba, 1991) emigró a Málaga hace casi dos años para curtirse como nadadora de élite. Un diamante en bruto necesita un entorno propicio para brillar. Y en Córdoba no existen las condiciones mínimas para ello. «Aquí no hay nada», subraya con determinación. «No hay ni siquiera una piscina cubierta de 50 metros, que es lo básico para poder entrenar todo el año con garantías», remarca. Bajo estas circunstancias, su club de toda la vida, el Navial, se ve obligado a alquilar tres calles en el pabellón Vista Alegre para trabajar en invierno. «Y al club no le sobran los recursos económicos precisamente», lamenta Camino.
En cualquier caso, el panorama resulta desolador. En cada calle de las tres contratadas por Navial deben entrenar hasta quince nadadores, lo que dificulta considerable la práctica deportiva. Desde ese punto de vista, Málaga se encuentra a años luz de Córdoba. Allí existe un centro de alto rendimiento para nadadores de élite, que ya albergara con anterioridad a algunos de los mejores nadadores de Córdoba, como Belén Doménech.
Paula Camino se siente feliz en su nueva casa. Vive en una residencia y dispone de un ambiente favorable para su progresión deportiva. «Estoy súper contenta», declara sin dudar. Tanto que ya proyecta instalarse prolongadamente en la capital de la Costa del Sol. Desde que se trasladó a Málaga, sus marcas han mejorado ostensiblemente. Ya en el campeonato de España de abril se quedó a un segundo para la mínima del Europeo. Y ahora en verano intentará asaltar el corte para colarse en el Mundial de Natación, que está fijado en un registro de 2.09.76 para los 200 metros mariposa, su especialidad.
Esta joven promesa se zambulló tempranamente en una piscina. Su madre se empeñó en que aprendiera desde muy pronto y la alistó en Vista Alegre. Con únicamente siete años ya se metió en los Campeonatos de Andalucía con una marca que levantaba discretas expectativas sobre su futuro. «Fue una sorpresa. Especialmente para mis padres».
Fue entonces cuando comenzó a comprender que la natación podría convertirse en una opción deportiva. Se involucró en un plan de entrenamiento más exigente, con dobles sesiones de trabajo diarias, la primera a las 6.30 de la mañana. «Quien algo quiere, algo le cuesta», admite. «¿Que si he tenido dudas? Hay momentos en que se tienen, pero ahora lo tengo clarísimo», contesta sin titubeos.
Su primer hito llegó en el año 2006, cuando logró la mínima para el Europeo junior y arrancó un meritorio noveno puesto. Nada más acabar el campeonato cayó en un bache preocupante, debido a un cúmulo de lesiones, y se pasó 2007 en blanco. Hasta que en 2008 tomó la decisión de instalarse en Málaga. Su agenda allí es particularmente estricta. A las 6.30 entrenamiento. De 9.15 a 10.30 gimnasio. A las 13.30 almuerzo. A las 15.30 vuelta a la piscina. Y de 17.15 a 23.00 instituto. Lo que se dice una jornada bien cargada.
¿Qué cualidades necesita un deportista de élite? «Que te guste lo que haces, tener ambición y nunca tirar la toalla». Y Paula Camino parece tenerlas sobradamente. Ahora queda que los responsables públicos pongan el resto, dice la joven nadadora. «Antes de que se gasten el dinero en el “movibús” para que los chicos beban, ya podrían emplearlo en cosas más útiles», reprocha.
¿Con qué sueña? «Con las Olimpiadas». ¿Llegará? «Por supuesto». Como se ve, un diamante con determinación.
