Desde que el pasado lunes el catedrático de Ingeniería Química Juan Casares Long, fuese elegido nuevo rector de la USC por un 56,9 por ciento de los votos, su móvil no ha dejado de sonar. Ni siquiera a primerísima hora de la mañana, momento en el que nos reunimos con él para la entrevista tras el que el ingeniero encadenará un largo día de reuniones.

-Todavía no ha tomado posesión del cargo, pero seguro que los cambios en su día a día ya son notables...

-Sí, sin duda. Tengo muchísimo trabajo desde el primer día. Encantado de hacerlo, pero uno empieza a notar que la vida cambió mucho, aún sin haber tomado posesión del cargo todavía. Hay muchas cosas que conocer. Fundamentalmente tengo muchas reuniones y debo establecer contactos con mucha gente.

-¿Ha abandonado la docencia definitivamente?

-No, no del todo. Todavía me queda un chisco de docencia que espero sacar adelante la semana que viene, aunque intenté centrarla en el primer cuatrimestre.

-Las promesas que realizó durante su campaña han sido muchas y tocan ámbitos muy diversos. ¿Cuatro años serán suficientes para cumplir todas sus expectativas?

-Cuando perfilé el programa y los compromisos que éste supone contamos con que eran compromisos para hacer a lo largo de cuatro años. Probablemente mi equipo no vea muchos de los resultados finales de este programa, que en todo momento he intentado que sea realista, pero nosotros no trabajamos a corto plazo. Lo que queríamos era plantear una hoja de ruta para estos cuatro años. El gobierno de la universidad es distinto del mundo político, donde hay que mostrar muchos resultados. Nosotros trataremos que muchos de esos compromisos se alcancen cuanto antes pero tenemos que tener en cuenta un factor muy importante que está por decidir y que son los recursos con los que contaremos.

-Siempre se ha calificado como la «voz de la oposición». Pero, ¿qué espera de la nueva oposición a la que a partir de ahora tendrá delante?

-Espero que colaboremos. Mi planteamiento es abierto, de comunicación y de diálogo y es bueno que alguien haga un seguimiento de la labor del equipo rectoral, por lo que a mí no me preocupa en el sentido de que se trata de garantizar el buen seguimiento de la institución. No será un problema sino una parte más de funcionamiento de la universidad.

-¿Qué tal fue su encuentro con Senén de esta semana?

-Muy bien. Fue fundamentalmente para organizar las conversaciones entre nuestro equipo y los vicerrectores que ahora están en el cargo y para presentar el plan para las próximas semanas, hablar de la toma de posesión.

-Y de la financiación...

-De la financiación ya teníamos los dos candidatos la semana anterior una información que el rector nos pasó de cómo iban las negociaciones con la Xunta. Nos indicó los pasos que estaban dando.

-¿Puede adelantar algo?

-Pues vistos los documentos considero que aún están en una fase nada definitoria y muy temprana. No había prácticamente números en el documento ni ninguna base para hablar.

-¿Tiene fecha ya para la entrevista con Feijóo?

-No, todavía no. Hablamos y me saludó y me dio su enhorabuena y quedamos en seguir hablando pero aún no hay fecha porque estoy intentando primero centrar la universidad y naturalmente después nos reuniremos.

-Parece que la baza que jugará para conseguir más dinero de la Xunta son los datos objetivos de la USC. ¿Puede adelantar alguna de estas cifras que le presentará al presidente?

-No porque estoy a la espera de recibir las cifras de la USC. Ayer fue el Consello de gobierno pero yo no estuve porque antes de las elecciones presenté mi dimisión porque entendía que si no era elegido no tendría sentido que siguiera allí y si salía elegido tampoco debería estar para no dar lugar a una bicefalia. Por eso dimití pero me están pasando los números.

-¿Cuando dará a conocer estas cifras?

-Esta semana, por supuesto.

-Estamos hablando de una financiación que dejará de tener como principal destino a la docencia. ¿Qué aspectos beneficiará? ¿La investigación?

-Claro, claro. Y las infraestructuras. La USC a diferencia de otras universidades más recientes, tiene un montón de edificios de más de cien años que tienen un coste de mantenimiento muy elevado. Algunos de ellos están muy necesitados de reformas como la facultad de Geografía e Historia o la de Química. Esperamos poder enfocar el tema de la financiación para resolver este tipo de problemas. En cuanto al esfuerzo investigador de la USC, que supone el 60 ó 70 por ciento del esfuerzo investigador de toda Galicia, está claro que tiene que tener un peso. y que ese peso no se puede basar en el número de alumnos, que es el único criterio en el que se basa la financiación de las universidades. Ya no es representativo. Entiendo que La Coruña y Vigo tienen sus singularidades pero nosotros tenemos que plantear y defender las nuestras.

-¿En qué se materializará el esfuerzo que ha solicitado a la comunidad universitaria cuando habla de aunar fuerzas y de un control exhaustivo del gasto?

-Entiendo que todos tenemos que incrementar nuestros niveles de exigencia. Es preciso que saquemos adelante unos planes de estudio nuevos que suponen un esfuerzo muy importante para los profesores y hay que entender que las cosas ya no pueden ser como eran hasta ahora. Eso supone un cambio de mentalidad que no se hace de la noche a la mañana. Por eso el equipo de gobierno aportará herramientas para que la gente se sienta apoyada.

-Tema Medicina. Incremento del número de plazas. ¿Qué valoración le suscita?

-Me preocupa mucho porque las cifras dicen que no necesitamos producir tantos médicos como supone el número de alumnos que entran en la facultad de Medicina de Santiago y que es el más alto de toda España. Yo creo que no está justificado. Para mí es una preocupación porque yo no conozco ningún documento que diga que nosotros necesitemos más médicos que cualquier otra comunidad. Me preocupa porque esto no es elástico e incrementar 50 alumnos supone un esfuerzo económico porque es dotar más aulas, profesores, medios de trabajo, plazas hospitalarias. Es un salto muy significativo. No se puede hablar de estas decisiones sin tener en cuenta sus costes asociados y esa es una cuestión que debemos tratar.

-¿Qué se plantea hacer al respecto?

-Hablaré con la Xunta y con el Parlamento, donde se decidió unánimemente que teníamos que ir a 400 alumnos, exponiendo cuál es la situación. Yo necesito ver que esos datos está justificados, porque tenemos que ser muy cuidadosos con el número de alumnos. Estamos cambiando el modelo y perímetros, así complican el cambio. El Parlamento tiene que recibir la información y hablar con la Xunta para hacerle ver que son cifras inexplicables.

-Uno de sus primeros actos como futuro rector ha sido la inauguración de un centro en Lugo. ¿Es un ejemplo de lo que será su política con respecto al Campus de Lugo?

-En realidad fui como invitado del recto actual. Sí y no, porque dije que en Lugo iba a estar no sólo para inauguraciones de actos sino de un modo habitual trabajando, en su día a día y en ese trabajo que no se ve, que la gente sienta que el rector está cerca.